破曉之前,風(fēng)像一根被人擰緊的繩,一絲一縷地從枯河灘上掠過(guò)。
鹽粒在草根下細(xì)細(xì)作響,溝沿的潮白被夜色磨成了灰。
昨夜那一聲極輕、極脆的“啪”,像是掐碎了什么看不見(jiàn)的封簽,回聲至今還藏在地皮底下,間或頂在人的胸口上,叫人呼吸時(shí)多出半寸空。
夏侯淵仍舊背風(fēng)而坐。弓弦在他指腹下沒(méi)有聲,刀也橫在膝上不動(dòng)。潰陣的“殼”還罩在隊(duì)列外緣,泥布抹暗,旌旗束在鞍側(cè),像一張合攏到極致的網(wǎng)。他把掌心貼在凍土,隔著薄薄的霜摸那口氣——它不亂,它穩(wěn),穩(wěn)得像鐵匠在鐵坯上找節(jié)拍。他低聲道:“不變。看。”副將應(yīng)了,連呼吸都泄得極輕。
——
許都方向,中軍觀星臺(tái)的燈火壓得低。銅盤(pán)冷得像水鏡,盤(pán)心那團(tuán)“紅砂”不再像昨夜那樣鼓脹成錘,而是被拽成一條細(xì)白的縫,像有人從地下?tīng)砍隽艘粭l新生的河。黃月英摘下指套,拇食二指輕撥“母儀”上的天蠶絲,懸絲那端的針心先后仰再?gòu)?fù)位,又被看不見(jiàn)的力往前推半分。她俯身看盤(pán),吐出一口極輕的氣:“風(fēng)相回穩(wěn)。誤差,偏五分?!?/p>
她把那“五分”刻上新添的誤差條,刀鋒走得極細(xì),金屑落在銅面像細(xì)雨——關(guān)鍵處要絕對(duì),次要處給可承受,并把可承受寫(xiě)明,這是他們自定的規(guī)矩,也是“不裝神”的誠(chéng)實(shí)。
郭嘉披帛而坐,唇色比燈還淡。他沒(méi)有看人,只看盤(pán)。他的指背在帕角上輕按一下,那一點(diǎn)淡紅又被壓了回去。每一次把“天”和“地”同時(shí)納入自己的沙盤(pán),他都像被剝掉一層薄薄的人皮,皮下的冷貼在骨頭上,清醒得像刀尖——觀星策從來(lái)是“生存之匙”與“人性枷鎖”的并行,它讓他走得更遠(yuǎn),也讓他離人更遠(yuǎn)。阿芷端來(lái)的湯,他抿了口,仍舊是水。那一瞬的失落,細(xì)得幾乎看不見(jiàn),卻確實(shí)存在——這是代價(jià)在活,提醒他每向前一步,都會(huì)從“味道”和“心”上剜走什么。
“鴆?!彼麊?。
陰影里的人無(wú)聲而出。
“傳神諭:不戰(zhàn),斷糧。”郭嘉落筆,字如刀背?!懊畈湃员筹L(fēng)而坐,敗姿不改;左、右虛合退半身,縫不合,口不閉;弩墻不前不后,專(zhuān)鎖馬步與護(hù)肘?!獜氖腥胧?,從路斷起。”
他依次開(kāi)列:
“其一,‘鹽契’與‘糧契’一起封。沿線鹽號(hào)只兌曹營(yíng)木札,不收并州銅刀;敢私賣(mài)者,碎其秤。其二,馬價(jià)再壓半成,驛馬不借,客駒不售。其三,所有‘行棧券’一律更換新式縫線,舊券一刀作廢,叫他買(mǎi)也買(mǎi)不著。其四,空倉(cāng)七、實(shí)倉(cāng)一,空倉(cāng)掛‘官糧’旗,實(shí)倉(cāng)不寫(xiě)字;他若劫糧,多半劫了風(fēng)。其五,糧道織網(wǎng):夜間斷軸、白日散牛,井閘一律加橫楔,不許點(diǎn)火,免傷地脈。其六,錢(qián)路設(shè)鉤:子明出手?!?/p>
簾外風(fēng)動(dòng),荀彧把文案按住,目光如線:“軍心呢?”
“仍寫(xiě)短令?!惫蔚?,“兩封:后軍、中軍各一。鼓未鳴,戰(zhàn)已開(kāi);旗未舉,局已翻。字直理明,不做多解釋?zhuān)熊姷娜艘_穩(wěn),解釋會(huì)慢半拍?!避鲝h首,筆走如織。
曹操端盞,蓋沿一合,輕響如刀背入鞘。他只說(shuō)了一個(gè)字:“傳?!?/p>
“子明?!惫无D(zhuǎn)首。
衛(wèi)崢自影里出身,衣角微舉,拱手到底:“在?!?/p>
“從今天起,錢(qián)和糧都是你的刀?!惫伟岩恢恢裣煌七^(guò)去,“鹽號(hào)賬冊(cè)、行??p線、驛馬章程都在里頭。你去做‘三件小事’:**關(guān)三門(mén),放兩門(mén),挖一門(mén)。**關(guān):關(guān)鹽、關(guān)馬;放:放紙、放謠;挖:從他后路挖掉一只車(chē)轅釘。錢(qián)要疼,讓他心里先餓。記住,我們不搶?zhuān)覀冎粨Q‘秤’?!?/p>
衛(wèi)崢目光一亮,像看見(jiàn)了久違的老對(duì)手。他低聲笑道:“商道殺人,不見(jiàn)血?!边@位【天蠶】曾被郭嘉“火鼎與金器”的一席話徹底重塑,如今正式納入“影子內(nèi)閣”,受字“子明”,專(zhuān)司錢(qián)糧與供給之術(shù)。
“去吧?!惫蔚?,“讓他富不過(guò)三日,餓足七夜。”
衛(wèi)崢領(lǐng)命,身形一晃,沒(méi)入風(fēng)里。
黃月英在一旁聽(tīng)完,抬眼道:“不點(diǎn)火,是為?!}’?”
“嗯。”郭嘉指尖輕觸盤(pán)沿,“封印已裂,竊龍大陣的‘口’才開(kāi)了一線,此時(shí)最忌狂燎。我們借他之煞為錘,不是要把地?zé)??!彼麤](méi)有把后半句說(shuō)出來(lái):陣的真相是一具“能量轉(zhuǎn)化器”,所有被竊取的龍氣,都要經(jīng)由一個(gè)核心陣眼才能轉(zhuǎn)得動(dòng),而這只陣眼,只能是他自己。他越清醒,越冷;他越靠近“最優(yōu)解”,越遠(yuǎn)離“人”。
——
濮陽(yáng)轅門(mén),拂曉的霜把門(mén)閂凍硬。陳宮站在門(mén)下,指間夾著一枚從草根里拔出的細(xì)釘,釘尖朝上,冷得像水。他這兩日已聽(tīng)出風(fēng)里的端倪:旗繩上的亂毛,不是巧合;馬耳間的麻,不是偶然;鹽袋撒開(kāi)的量,像有手在“配方”。他閉了一瞬眼,再睜開(kāi)時(shí)神色更冷:“他不會(huì)跟你正打,他會(huì)從吃你開(kāi)始?!?/p>
他進(jìn)帳。黑鍋尚溫,湯氣卻薄。帳里一股餿辣味,像夜里反復(fù)燒開(kāi)的舊湯。呂布正披發(fā)披甲,半靠在案幾上,方天畫(huà)戟橫放在膝。他的目光亮而冷:“再追?!?/p>