他身邊的軍法吏翻開“殺伐簿”,筆尖停在“過線”“越屋”“起火”三個(gè)小字旁,像一把尚未出鞘的小刀。
巳時(shí)將近,鈴動了一下,沒響。荀彧把鈴穩(wěn)住,目光看向門洞。門樞極輕地轉(zhuǎn)了一個(gè)角,冷氣貼著門縫擠進(jìn)來,像一條細(xì)蛇滑過石磚。
第一刻,來的是影。影把自己貼在地上爬進(jìn)來,像幾道黑線。
影之后才是人,人踩得很輕,腳掌外沿落地,鞋內(nèi)有布包,避免聲響。陳宮挑的,一看就是熟街巷的行腳梢子。行腳梢子進(jìn)巷,第一步試鹽,第二步試磚,第三步摸墻,摸到墻里那一點(diǎn)鼓鼓的空,眼睛亮了一下,回身招手。
第二刻,來的是“勇”。勇的一對,馬鼻噴白,刀鞘敲在腿甲上,嗒嗒兩聲。有人壓低嗓子笑了一聲,像咬斷一根草。
馬蹄落在鹽礫上,先是一滑,騎手身子一沉,又穩(wěn)住。勇中的這幾匹是好馬,馬蹄抬得高,落得穩(wěn)。巷深處的陰影里,許褚抓緊了拳頭,忍住——“勇要進(jìn)來才好?!彼谛睦锝o自己說。
第三刻,荀彧的鈴響——一記,像有人輕輕叩門:“合?!?/p>
門外立刻起了一層低沉的鐵響,像兩片鐵葉合攏。
許褚與典韋同時(shí)一推,盾車橫在巷口,槊從車縫里伸出去,槊尖貼著布,一點(diǎn)金光也無。那幾匹好馬前蹄一頓,鼻子白氣瞬間炸開。墻里伸出第一排短槊,正扎在馬腿根的軟筋上。騎手罵了一句“娘”,刀才抬起半寸,屋頂上的長盾已落下來,把刀拍在了磚上。
荀彧的鈴第二次響——兩記,像有人在屋檐下呼氣:“退?!?/p>
屋脊上伏著的人用膝蓋一點(diǎn),盾抬起一寸,短槊縮回一寸,留給敵人退路。
退路其實(shí)不真退,鹽礫更濕,地更滑,一退半步,馬后腿一軟,人從馬背上滾下來,滾到井口,井口的板穩(wěn)穩(wěn)地承住他。板上鹽,又是一滑,他鼻子撞到板上,鼻血立時(shí)糊了半張臉。
“第三記——”荀彧看了看風(fēng),風(fēng)的角度如郭嘉所算,向東偏了一點(diǎn)點(diǎn),他才抬起手。
鈴第三次響的時(shí)候,泥灣堤處同時(shí)響起三聲木樁撞地的鈍響。
那是程昱安排的“斷聲”。斷聲一出,堤上的草繩同時(shí)被人拉緊,繩下的濕草與鹽礫被攏成一塊塊滑面。勇還在前,后隊(duì)擠上來,隊(duì)形自亂。曹仁的“韁”在堤外悄悄轉(zhuǎn)了一個(gè)圈,把外圍騰出的路堵住。
夏侯惇的“刃”終于來。他在盾車縫里把刀橫了半寸,再橫半寸,像在風(fēng)里架了一道看不見的門。那門一合,正合在第一個(gè)想仗著膽氣沖出去的人脖頸上。
短促的金鐵聲之后,有人第一次喊“退!”這聲“退”不高,卻被泥灣堤上的風(fēng)一送,越送越遠(yuǎn),越送越亂。
有人摔在鹽上,有人踩在人的腿上,有人想拉別人一把,卻被墻里的短槊敲了一下手背,疼得把手縮了回去。屋背上的人不喊,只看鈴聲,一個(gè)個(gè)按著節(jié)拍把盾抬起又落下,像一排簡易的風(fēng)箱。
“鈴所不至,刀不落?!避鲝谛睦镉职堰@句話重說了一遍,然后冷不防一擺手:“把那個(gè)越線的拽回來!”
一個(gè)新兵殺得眼紅,箭步越過了白灰畫出的線,剛舉刀,腰眼一緊,旁邊的軍法吏已經(jīng)拽住他,按倒,在地上割斷他刀上的系繩:“回?!?/p>
那新兵眼里全是血光,嘴里想罵,嘴唇一翻,看見白灰線,就把話咽回去,狠狠在地上擦了一把臉,把刀撿起來,退回線內(nèi)。
“記名?!避鲝鲁鰞蓚€(gè)字,“戰(zhàn)后按軍法輕責(zé)。”軍法吏筆一落,“越線”旁添了一個(gè)名,筆鋒飛起時(shí)又收住,像收回一柄曾想刺出去的刺。
——
城外,陳宮站在一處黑影更深的地面。他眼睛未曾離開過那道短短的巷子。
他看見了“勇”進(jìn),“勇”退;看見了門合、盾落;看見了鹽礫的光,像細(xì)雪上一寸濕痕。他的舌尖抵著上顎,笑了一聲,笑意不至眼底。
“果然?!彼吐暎肮惶??!?/p>
副手湊過來:“公臺,呂將軍還在城西北,他問——”
“無須問?!标悓m揮揮手,“告訴將軍:泥灣堤側(cè)有缺。此刻入,不成,明日必成。讓他按兵不動,等我的‘看破’更透一點(diǎn)?!?/p>