拂曉的灰光像一層薄鹽,輕輕覆在城脊上。
北門樓陰里,風(fēng)從檻間穿過,先涼后暖,像有人用指腹在鼓面上試音。
鼓臺(tái)下,郭嘉立在鼓釘旁,袖口束得極緊,指腹輕輕點(diǎn)了三下——晨風(fēng)已偏南半線,他在心里替這座城又往后挪了一格。
“第一道令,”他低聲道,“今日城內(nèi)‘忙亂’全撤,白榜止出。市口讓半街,人退有序,不許嘶喊。第二道令,北市三口井——繩再短一寸。第三道令,午時(shí)前,閘匠各守其閘,不開不閉,只聽鈴?!?/p>
傳令官領(lǐng)命退去。荀彧立在側(cè),鈴不響,只目送那一行人影被風(fēng)切成幾段,復(fù)又粘回去。
“法先立,術(shù)藏之?!避鲝馈?/p>
“先立的是‘靜’?!惫瓮蛱焐霸届o,越顯得我們心虛;越心虛,他越想補(bǔ)一刀的‘痛快’。痛快到喉,就渴?!彼栈啬抗?,咳了一聲,用袖背擋住,眼里的鋒卻更亮了一分。
鼓臺(tái)臺(tái)階下,許褚來了,護(hù)手“咔”的一聲扣緊:“軍師,羊脂不添了?”
“止?!惫蔚溃跋阕懔?,再添便假。讓他聞到的,換成水氣?!?/p>
許褚咧嘴笑:“是。”
——
城外營地,霧薄得像一張半透明的紙。
赤兔在柵前刨了兩下地,鼻端噴出兩縷白絲。
呂布披紅披風(fēng),半臂裸露,肌間紋理起伏如鱗。他接過斥候回報(bào),草草掃一眼便丟在案旁,笑意張揚(yáng):“二處皆驗(yàn),第三處……呵,越看越要命。”
陳宮收袖上前,將夜探簡(jiǎn)報(bào)簡(jiǎn)短復(fù)述。
高順墊后一步,壓著聲道:“主公,南坊一條小巷‘空’,無影、無火、無人,似避戰(zhàn)。”
呂布挑眉:“避,正好。我們找他。今日仍不鳴鼓,不揚(yáng)旗,取右廨旁夾道,再探那條‘空巷’?!彼贞t纓漾開一圈細(xì)顫,“陳卿,汝說太巧;高將,汝說太靜。巧也好,靜也罷——我只問,能不能‘記住’今天的半柱香。”
陳宮不再勸。
他知道溫侯的“記住”就是軍心的“憑證”。
他只在心里又把退路默了一遍:橫檔、廨后墻、空?qǐng)稣鄢觥惶幉怀桑?;二處不成,借巷而退。狐在獵人的背后,不能只盯獵人的眼睛。
——
巳初前,北市的井沿泛出一圈淺淺的濕光,像一只睜著卻不說話的眼。
挑水的人提著空桶從井口繞一圈,故意在石沿上磕一下,水氣便更重了一分;走過巷口,腳印沿著鵝卵石拉出一串淺深不一的濕印,通往鬧市的陰影。
廨后墻的黑影因昨日薄火留下的煙痕而更長,長到像一根看不見的繩,繃向井邊。
郭嘉在鼓臺(tái)陰里看了一會(huì)兒井,笑得很輕:“夠了。”
荀彧側(cè)頭:“風(fēng)正?”
“正?!惫蔚?,“天時(shí),地利,人和——‘和’便是這口渴。”
——
三營無旗無鼓入城。赤兔一馬當(dāng)先,鐵蹄點(diǎn)在濕石上發(fā)出干凈的“答答”,像在敲某人的心弦。
夾道窄得只能并兩人,雨棚半塌,竹竿還掛著昨夜沒收的衣。第一排曹軍抬盾而退,退得整齊,有章法,也留空。呂布笑:“好一個(gè)‘怕得齊整’。”
高順不言,眼角余光始終盯著右側(cè)廨后墻那條墨影——它太直了,直得像裁縫的粉線。他知道城里有人在“拉線”,看不見的手,在“縫人”。