黑巖小說

第118章 第二個錦囊：官鹽與馬票（第1頁）

霧從許縣城西的鹽堿地升起，像一層未化的霜。

廟橋心的石縫里還窩著昨夜的涼意，鼓房的鼓皮被火烤得發(fā)緊，一按即響。

問名亭前的白帛被收起一角，露出“明前二字”，墨線壓得穩(wěn)。

曹操素衣、手不持刃，站在橋背陰。他不看人，只看水。水很慢，慢得像在數(shù)拍。荀彧執(zhí)冊，程昱抱臂，滿寵佩刀而立，腰間的銅牌磕在鞘口上，發(fā)出“?！钡囊宦?。

衛(wèi)崢自東來，腳邊泥水未干，作揖。郭嘉披薄裘，咳了一聲，指了指亭側(cè)那只紫色小錦囊。

“開吧。”他淡淡道。

荀彧解封。系口處仍是“王師封簽”，收筆短三分。抽出三頁，第一頁只有六個字，筆力勁直——

“官鹽與馬票?！?/p>

衛(wèi)崢眼里光一聚，又斂。荀彧看向郭嘉。

郭嘉點頭，目光落在橋心那塊黑木牌上。上面還寫著前日的三條：“工牌即名。廟在前，燈在后。工飯即藥。”此刻又添了一行細字：以工為先，以市繼之，以學(xué)持之，以法定之。

荀彧會意，低聲續(xù)道：“今日一件，明后三件。先以工，后以市，再以學(xué)，末以法?！?/p>

“官鹽，收歸。馬票，行市。”荀彧把第二頁舉高，短句落字，像投石入井，層層蕩開。

“鹽先于禮，鼓先于聲，燈后行；市先于鹽，馬后隨之?！惫尾徽Z，只以指叩案。第三頁是算——鹽引與馬票的回流之比、票息、貼水、折兌、限期。墨未干，淡淡的藥味從紙上騰起。

滿寵上前一步：“敢問‘官鹽’。凡私鹽、海鹽、井鹽、鹵水，皆歸官乎？”

“不是歸，是回。”郭嘉答，“鹽是民命。歸則滯，回則行。設(shè)‘鹽引’。引在‘明’，鹽在‘明’，價在‘明’。鹽關(guān)四處，執(zhí)照兩式。凡販不持引者，扣鹽不扣命。先教，后法。”

滿寵點頭，神色仍冷。他的冷不是反對，是把每一條做成“有邊”的習(xí)慣。程昱笑意淡：“把錢的道，打在人的手上，還要押在人的舌上，讓他愿意喊價?！惫瓮谎郏瑳]接話。

曹操終于轉(zhuǎn)身。他目光落在錦囊第三頁的算上：“馬票，如何抵？”

“以軍馬為質(zhì)，以鹽為錨?！毙l(wèi)崢上前，聲音平穩(wěn)，“票面二至十，計‘匹’為單位，背嵌金線微紋，正面安印，暗刻馬頭紋。以鹽倉、馬監(jiān)、倉曹為兌。票息不以錢計，以鹽計。十日一分，三分封頂。凡持票供草、粟、革、鐵者，優(yōu)先兌付。凡外郡馬販入境者，驗票先于驗馬。票可貼，貼走照影柜。”說到“照影柜”，他停了一下，把“影子”兩個字吞回去。荀彧知道他吞的是什么，眼中微光一閃。

“票有期？”曹操問。

“有。”衛(wèi)崢伸手指第三頁下緣，“一季小期，三季中期，一歲大期。大期可滾，滾不加息，只加品。品有‘安’‘穩(wěn)’‘行’三等。越穩(wěn)，貼水越低；越行，折兌越快。”荀彧提筆把“穩(wěn)”“行”二字各重描了一筆。

“鹽引如何出？”滿寵再問。

“廟橋先開，許縣后開。四關(guān)并設(shè)：河關(guān)、陸關(guān)、橋關(guān)、夜關(guān)。夜關(guān)只看燈，不看人。凡燈后行者，先免半票?！惫蔚溃胞}價不上天，不壓地。比市低一錢，比私低半錢。差價三成歸軍，三成修渠，三成歸‘明賬’，余下一成作‘鹽病’，給病棚。”

曹操笑了，笑意仍不熱，卻真：“奉孝的鹽，不咸?！?/p>

“鹽不該咸?！惫慰此?，“該穩(wěn)。”

鼓聲在此刻敲了三下。橋東的白帛重新落下，遮住“明前”。人群在霧里像潮，聽見“鹽”的字就向前推一步，又因“官”的字退半步。衛(wèi)崢上前，抬手，指向鼓房：“公告?！?/p>

荀彧開聲，讀“官鹽八條”。條條不長，不拗口。人聽得懂。讀到“扣鹽不扣命”一條時，橋下“嘩”的一聲，有人哭，有人笑。滿寵按刀，目不斜視。

——

午后，“鹽燈”亮。鏡燈之下，第一批鹽引印出。紙是不久前新織的絲紙，背里藏線，摸著微澀。安印落下，紅得不妖，穩(wěn)。照影柜前，長幾三張，銅衡三桿。荀彧親手把第一張鹽引遞給一個背佝僂的老人：“你叫王二，記過名。你家三口，給小鹽引一紙，限三斗。價按‘廟橋價’。賣余可回柜收。你認字嗎？”

老人搖頭。荀彧笑，把鹽引上的“安”字用筆描得更厚些：“這一個字，你記住。拿著它，你不虧。”