枯河灘的風(fēng)在清晨最硬。
砂礫被風(fēng)一層層推開(kāi),像露出骨頭的地皮。昨夜刻得很深的車(chē)轍還在,邊緣被寒氣凍出鈍亮的棱。遠(yuǎn)處塵頭起落,像一群被拖著走的影。
夏侯淵勒馬停步,抬手。隊(duì)列立刻沉下去,旗卷、鼓縛,盔面用泥抹暗。偌大一支軍,外殼看上去依舊狼狽,步履卻齊,像把刀收在布套里。昨夜的“神諭”仍在執(zhí)行——不筑、不守、不言戰(zhàn);背風(fēng)而坐;輜車(chē)刻痕“好看”。他把心里那股子往前撲的勁壓住,盯著風(fēng)把砂粒推成的細(xì)浪。他知道,真正的鼓點(diǎn)不在自己手里。
三騎飛來(lái),帶著晨霜。親兵獻(xiàn)上竹簡(jiǎn),黑漆封蠟,簡(jiǎn)面兩字——神諭。夏侯淵拆開(kāi)。
——“賜勝”。
兩字,像把刀背輕敲他的指骨。他看完下面短短幾句,嘴角抽了一下,還是點(diǎn)頭。副將湊近:“將軍?”
“賜勝?!彼貜?fù)一遍,“把后隊(duì)的兩排舊甲卸下三成,霜白處涂泥。再抽二十車(chē)?yán)霞Z,撒三車(chē),棄兩車(chē),余者破袋。前斥候撤出可見(jiàn)處,換老弱裝扮,不許逞能。不許殺?!?/p>
副將一怔,旋即應(yīng)下。命令沿隊(duì)列悄無(wú)聲息地散開(kāi),像風(fēng)把一張網(wǎng)推向更遠(yuǎn)。很快,枯河灘上出現(xiàn)了“敗兵”該有的痕跡:碎甲、斷槍、溢出的陳糧。它們排列得不整齊,卻處處“順眼”。
——
追風(fēng)而來(lái)的張遼,又一次勒住馬。
前方的曹軍仍舊狼狽,背風(fēng)而坐,像被風(fēng)推扁的一線人影。腳邊“新鮮”的敗跡斑駁,陳糧的腥甜味順著風(fēng)鉆進(jìn)鼻腔。他翻身下馬,拈起一把糧粒搓開(kāi),指腹留下一層淡粉。副將道:“看著像是今晨撒的?!?/p>
張遼沒(méi)答,抬眼望向更遠(yuǎn)。枯河灘寬到讓人心里發(fā)空。敗跡一路延伸,像有人用拙劣的筆在地上畫(huà)了一條“勝利”的路,專(zhuān)為追兵準(zhǔn)備。
他把糧末在舌尖一點(diǎn),泛苦,且冷。他忽然想到并州雪崩的早晨:雪面光潔,陽(yáng)光很好,看上去像勝利。只要走快半步,整座山便塌在腳下。
“報(bào)!”前斥候飛馳而來(lái),“前五百步有破車(chē)兩輛,隨行護(hù)兵七??礃幼幼o(hù)不住,棄了。”
副將一喜:“天賜!”
張遼搖頭:“慢。”他把目光停在車(chē)轍的邊緣,那些轍紋深淺不一,可重疊得過(guò)分順眼。真正的潰逃,轍線會(huì)亂。這里只有“好看”。他抬手,“步騎拉開(kāi)五十步距,分隊(duì)而進(jìn)。弓弩在外,槍在內(nèi),不許并騎。先看兩側(cè)。”
風(fēng)從側(cè)面掠過(guò),帶起草根里一點(diǎn)金屬的亮。親兵俯身探去,旋即回來(lái):“草根有細(xì)釘?!?/p>
張遼眼底的陰影更深。他知道這不是殺人的釘,只用來(lái)“記路”。記他們什么時(shí)候到,走了哪條線。
“傳。”他低聲道,“凡見(jiàn)棄物,不撿。凡見(jiàn)潰兵,不追。先活著,看完這條‘好看’的路。”
——
濮陽(yáng)大營(yíng),陳宮第二次攔在轅門(mén)。
他一夜未眠,眼窩發(fā)青,手里捏著三張匆忙摹來(lái)的碑文拓片:一張寫(xiě)“河不食人,人自食河”,一張寫(xiě)枯水年的糧價(jià),最后一張幾乎看不清,是村人記了某年“河下有火”的傳聞。親信們一路抄到手指都被石棱劃破。
呂布披甲上馬,戟在側(cè),笑意鋒利。陳宮攔在馬上,沉聲:“明公,曹軍敗狀太整齊。棄甲處血跡直,轍紋‘好看’,枯河灘一線多古碑,碑上多談‘河下之火’。此皆不祥?!?/p>
呂布一笑:“公臺(tái)又怕了?你看他們那副樣,孤今朝不提頭來(lái)見(jiàn)你,便是懦夫?!?/p>
陳宮按住心頭的無(wú)力,仍拱手到底:“愿留半日,以探確證?!?/p>
呂布輕輕一夾馬腹:“半日?孤半日之內(nèi),提他們的旗來(lái)給你看?!辫F蹄一落,笑聲隨風(fēng)遠(yuǎn)去。