回廊盡頭豁然開(kāi)出一方天井。黑曜石砌成的高墻把夜色收得很深,墻縫里嵌著細(xì)細(xì)的金屬線,燈火一照,像刀鋒在建筑上劃出冷利的折角。淺淺的水池倒映昏黃,石燈籠的影子把水面切成幾塊,微風(fēng)一來(lái),火苗努力維持形狀。
愛(ài)香、薰跟在仁身后一小步,鞋底在嵌石上回響低低。旁邊是化作人形的阿珠,短黑發(fā)亂得像剛從被窩里翻起來(lái)。
「你這小步子,像隨時(shí)要逃啊?!拱⒅闆](méi)看他,只是淡淡說(shuō)。
仁斜了她一眼:「……因?yàn)槲掖_實(shí)這么想。」
她笑了一下:「嗯哼,我聞得到。你不像是單純怕,更像在算計(jì)——看出口在哪,心里數(shù)著逃跑路線。」
「聞得到?」仁皺眉。
「我是貓妖嘛?!顾c(diǎn)了點(diǎn)鼻側(cè),「不只聞血,還聞想法?!圭晟难叟c他一碰,「而你的腦子,很吵?!?/p>
仁沒(méi)接話。腦子里卻閃回『影虎』:尖叫驟停、爪牙撕裂、像壞掉的人偶一樣被丟開(kāi)?!冈谟盎⒌膽?zhàn)場(chǎng)上……」他慢慢道,「那些妖怪不像你,也不像玲華。它們……不對(duì)勁。只有牙,只有饑餓?!?/p>
阿珠歪了歪頭:「沒(méi)腦子的那種。只被『吃』驅(qū)動(dòng)——吃人、吃同類,能咬的都吃。它們只不過(guò)我們世界的雜草?!?/p>
「你們不一樣?」
她眨了眨眼:「上只妖不靠吞吃活著。饑餓不是勒在脖子上的鏈子,只是……想嘗就嘗的味道?!顾冻鲆稽c(diǎn)鋒利的笑,「立花大人,她已經(jīng)幾十年沒(méi)吃過(guò)人了。她這樣的異津神不需要,除非她們把這當(dāng)成一種享受的體驗(yàn)。其他的幾位妖后可就不太一樣了?!?/p>
這話讓仁胃又打結(jié)?!嘎?tīng)著像安慰……只是有點(diǎn)扭曲?!?/p>
阿珠笑得很輕:「在這里,安慰向來(lái)是相對(duì)的,小人類。」
庭院中央有一處抬高的平臺(tái),漆面矮桌,周圍一圈低石凳。愛(ài)香做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì):「請(qǐng)坐仁大人,餐食馬上到。」她的聲音一如既往,很穩(wěn),讓一切都顯得井井有條。
仁連忙擺手:「別叫我『大人』了。我只是個(gè)普通人……別把我抬得那么高?!?/p>
愛(ài)香微頓,點(diǎn)頭應(yīng)道:「若您堅(jiān)持,我們?cè)谶@里可以稱您『仁』,或『仁先生』?!顾宰魍nD,又補(bǔ)了一句,「但在立花大人面前,我們?nèi)孕栌煤弦说姆Q呼。她喜歡她的『玩具』被鄭重對(duì)待。」
那個(gè)詞像一片冰貼在仁的后頸——『玩具』。他喉嚨發(fā)緊,腦海里掠過(guò)石面與腳下的重量,只好低聲道:「……我明白了?!?/p>
仁坐下,阿珠在他旁邊一攤,像一只占據(jù)領(lǐng)地的貓一般。薰仍站著,抱臂,目光安靜。
「你很緊張,」阿珠又看他,「但你沒(méi)跑。挺有意思?!?/p>
「我能跑去哪?」仁苦笑。
「也是?!顾[起眼像在聞,「你和以前來(lái)這兒的人味道不一樣。像不太屬于這邊世界。」
仁還來(lái)不及問(wèn),愛(ài)香已看向遠(yuǎn)處拱門(mén):「冬馬來(lái)了。」
一個(gè)少年抱著幾乎與他上身同寬的托盤(pán)小跑進(jìn)來(lái)。比仁預(yù)期更小一兩歲,頭發(fā)有點(diǎn)亂,腰帶系得匆忙。腳步謹(jǐn)慎又很快,像靠準(zhǔn)點(diǎn)來(lái)取悅?cè)恕?/p>
他把托盤(pán)放下,欠身:「仁大人的晚膳?!孤曇粽J(rèn)真,略帶緊張,「烤魚(yú)、白飯、味噌湯……還有麻糬?!?/p>
「麻糬。」阿珠一下坐直,像宣布圣旨。她湊近對(duì)仁道:「立花大人最喜歡。她說(shuō),再壞的日子也能吃成甜的?!?/p>
仁挑眉:「她也有壞日子?」
阿珠抿笑:「人人都有。她雖然有壞日子,但常常以別人更壞收?qǐng)??!?/p>