高晞月與富察瑯華的偶然闖入,如通一顆石子投入看似平靜的湖面,漾開的漣漪卻遠(yuǎn)比海蘭預(yù)想的要持久。
先是份例悄無聲息地豐厚了些,雖仍是侍妾的份例,但衣料質(zhì)地稍好,吃食也精細(xì)了點(diǎn),甚至多了兩碟時新果子。送東西的小太監(jiān)態(tài)度也恭敬了不少,口中念叨著“王爺吩咐,海姑娘需好生將養(yǎng)”。
海蘭垂眸謝恩,心下冷笑。這點(diǎn)施舍,無非是那日富察瑯華看了這寒酸景象,或是高晞月回去說道了什么,弘歷面子上過不去,略作安撫罷了。
她照單全收,卻依舊深居簡出。那兩碟果子,賞了啞姑——橫豎傀儡也不知滋味。
又過了幾日,王欽來時,身后跟了個面生的嬤嬤,說是精于藥膳,奉王爺之命來給海姑娘請脈調(diào)理。
海蘭心下一凜。請脈?若被瞧出她身L底子并非表面那般孱弱,甚至內(nèi)里生機(jī)比常人更旺,豈不蹊蹺?
她立刻于榻上歪倒,用那姜汁帕子捂了口鼻,咳得撕心裂肺,氣若游絲地對王欽道:“王公公好意……奴才心領(lǐng)……只是奴才這病氣污濁,過了病氣給嬤嬤便是罪過……且奴才一見生人,便心悸氣短……求公公回稟王爺,奴才萬萬不敢勞動……”
她演得逼真,額角滲出細(xì)密冷汗,眼眶通紅,那嬤嬤遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著,便蹙了眉,似是不愿沾染病氣。王欽見狀,也不好強(qiáng)逼,只得帶著人走了。
海蘭松口氣,背后卻驚出一層冷汗。弘歷的“關(guān)心”,步步緊逼,帶著審視與掌控,令人窒息。
她不能再一味稱病躲藏。躲得了一時,躲不了一世。弘歷的耐心有限,好奇耗盡,若認(rèn)定她不識抬舉,下場只怕比前世更糟。
是時侯,讓他嘗點(diǎn)“甜頭”了。
機(jī)會來得很快。
宮中傳來旨意,寶親王弘歷協(xié)理政務(wù)有功,陛下賜下御酒一壺,錦緞十匹。后院女眷皆有賞賜,海蘭也得了一匹顏色老氣的杭綢。
是夜,王府設(shè)小家宴。絲竹聲隱隱從前頭傳來,更襯得這小院冷清如墓。
海蘭靜坐鏡前。鏡中人臉色依舊蒼白,額角疤痕淡淡,唯有一雙眼,水潤氤氳,顧盼間自有風(fēng)流暗生。她換上一身漿洗得有些發(fā)硬的月白舊衫,未戴任何首飾,只將烏發(fā)松松挽就,幾縷碎發(fā)垂在頸側(cè)。
她取出一枚新煉的香丸——以薄荷、冰片并少許提神草葉煉成,氣味極淡,清冽醒神,與她身上那日漸濃郁的異香截然不通。她將香丸置于袖中暗袋。
“啞姑,”她輕聲吩咐,“去前頭路上守著,若見王爺似要往這邊來,便弄出些動靜,越大越好。”
傀儡遲鈍地領(lǐng)命而去。
海蘭估算著時辰。宴飲將散,弘歷多半會飲些酒。她行至院中那棵半枯的海棠樹下,那里積著一洼未干的雨水。她心一橫,抬腳踩入水中,冰涼的積水瞬間浸濕了繡鞋和褲腳。她又將袖口、衣襟稍稍扯亂,發(fā)髻撥得更松散些。
然后,她抱緊雙臂,蜷縮在樹下的石凳上,將臉埋入膝頭,肩膀微微顫抖,像是在無聲哭泣。
夜風(fēng)掠過,帶著濕寒,吹得她單薄的衣衫緊貼身L,勾勒出纖細(xì)卻不失玲瓏的曲線。那股清冷纏綿的異香,被風(fēng)送得更遠(yuǎn)。
不過半盞茶功夫,院外果然傳來腳步聲,比平日沉重些,還伴著王欽低低的勸慰聲:“王爺,夜露深重,您慢些走……這邊路黑,仔細(xì)腳下……”
“啰嗦!”弘歷的聲音帶著明顯醉意,和不耐煩。