龍耀武的犧牲,給麻溪鋪蒙上了一層悲壯的色彩。龍?zhí)珷敺路鹨灰怪g又蒼老了許多,但他強(qiáng)忍悲痛,以最高規(guī)格為長孫舉行了葬禮。沒有按照傳統(tǒng)土葬于祖墳山(因雷達(dá)站之故),而是依其戰(zhàn)死之志,火化后,將骨灰撒在了他殉國的鷹嘴巖下,守望這片他最終用生命守護(hù)的土地。
葬禮上,竿子營的漢子們,無論老少,許多人都默默地?fù)Q上了干凈的土布衣裳,而在他們的左耳垂上,幾乎都戴著一只或多只銀質(zhì)或銅質(zhì)的耳環(huán)。
竿民(歷史上對湘西地區(qū)一種地方武裝居民的稱呼)男性從成年開始到六十歲,右耳都要佩戴一枚刻有自已名字的耳環(huán)。
這背后是一個沉重而莊嚴(yán)的習(xí)俗:竿民們“平時為民,戰(zhàn)時為兵”。當(dāng)戰(zhàn)爭來臨,他們需要走上戰(zhàn)場。如果戰(zhàn)死沙場,這支刻有名字的耳環(huán)就是辨認(rèn)其身份、讓其魂魄能夠歸家、得以安息的重要憑證。這意味著耳環(huán)是他們與家鄉(xiāng)、與親人的一個重要連接和承諾。
耳環(huán)樣式古樸,有的只是簡單一個圓環(huán),有的雕刻著驅(qū)邪的符紋或家族的徽記。這是湘西竿軍自古流傳下來的習(xí)俗——耳環(huán)既是裝飾,更是勇士的象征,據(jù)說能辟邪護(hù)身,亦有“穿耳洞,聽號令,辨忠奸”之意。如今國難當(dāng)頭,他們戴上耳環(huán),既是對龍耀武的送別,亦是表明誓死抗敵、保衛(wèi)家園的決心。
銀環(huán)在陽光下微微閃爍,映照著一張張堅毅而悲痛的面龐,肅殺而悲壯。
石三怒和排幫眾人在一旁觀禮。排幫并無此習(xí)俗,但他們能感受到那股沉甸甸的決絕之意。石三怒摸了摸自已空蕩的耳垂,看著那些戴耳環(huán)的竿民,眼神復(fù)雜。這一刻,隔閡似乎又消融了幾分。
物資危機(jī)與內(nèi)部困境
龍耀武用生命換來的喘息之機(jī)并未持續(xù)太久。雷達(dá)站雖然成功運(yùn)轉(zhuǎn),并數(shù)次提前預(yù)警了日機(jī)的騷擾性空襲,使得麻溪鋪和周邊地區(qū)得以提前疏散隱蔽,避免了重大損失。但由此也帶來了兩個嚴(yán)峻問題:
其一,日軍徹底將麻溪鋪視為了眼中釘肉中刺,雖然暫時無法組織大規(guī)模地面進(jìn)攻(因主力被牽制在其他戰(zhàn)場),但小規(guī)模的滲透、偵察、破壞幾乎從未間斷,使得守軍精神長期高度緊張,傷亡減員持續(xù)增加。
其二,也是最致命的——物資消耗巨大,補(bǔ)給線卻日益艱難。鎖云超的部隊、參與建設(shè)的民工、以及如今實質(zhì)上已武裝起來的竿民和排幫隊伍,每日消耗的糧食、藥品、尤其是彈藥,都是一個驚人的數(shù)字。上級承諾的補(bǔ)給屢屢因戰(zhàn)局和路途遙遠(yuǎn)而中斷或延遲。那批之前提到的黑市軍火,經(jīng)鎖云超深入調(diào)查,確系日軍陷阱,已被嚴(yán)令禁止接觸。
糧食開始實行配給,彈藥更是金貴到每一顆都要登記在冊。雷達(dá)站的正常運(yùn)行也需燃油發(fā)電,庫存亦頻頻告急。
田大有的沉穩(wěn)與獵戶的本領(lǐng)
在這種困境下,田大有的作用愈發(fā)凸顯。他不僅槍法如神,屢次在防御戰(zhàn)中冷槍斃敵,震懾日軍狙擊手,更憑借其對山林的深入了解,帶領(lǐng)一支由老獵手和矯健后生組成的特殊小隊,發(fā)揮了巨大作用。
他們不像正規(guī)軍那樣正面作戰(zhàn),而是化整為零,像幽靈一樣游弋在麻溪鋪外圍的密林中。
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狩獵補(bǔ)充給養(yǎng):
他們設(shè)置陷阱,獵取野豬、山雞等野物,悄悄送回寨子,多少彌補(bǔ)了一些糧食的不足。
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