秋意漸深,未央宮中的氣氛卻莫名透著一絲緊繃。太后王政君派來(lái)的兩位嬤嬤如通沉默的影子,悄然融入昭陽(yáng)殿與遠(yuǎn)條館(趙飛燕居所)的日常中。她們的存在,本身就是一種無(wú)聲的警示與威懾。
趙合德泰然處之,甚至?xí)r常借請(qǐng)安之機(jī),與王政君閑聊幾句,言語(yǔ)間依舊是不著痕跡地關(guān)切劉驁身L,偶爾“憂心”地提及陛下近日似乎格外偏愛(ài)某種由定陶太后薦來(lái)的補(bǔ)酒,她勸了幾次,陛下只笑她多心。
王政君聽(tīng)著,面上不顯,心中那根弦卻越繃越緊。傅瑤送來(lái)的東西!
這日,劉驁于椒房殿設(shè)小家宴,只召了趙氏姐妹、班婕妤以及幾位平日還算安分的嬪妃。許皇后被廢后,中宮之位空懸,此類(lèi)小宴往往由位份最高或最得寵的妃嬪主持,今日自然落到了風(fēng)頭最盛的趙合德身上。
宴席之上,珍饈美饌,觥籌交錯(cuò)。趙飛燕獻(xiàn)上一曲新排練的鼓上舞,身姿翩躚如燕,引得劉驁擊節(jié)贊嘆。趙合德則陪侍在側(cè),親自布菜斟酒,巧笑倩兮,將劉驁照顧得無(wú)微不至。她殿中所燃的“瑞龍腦”香似乎也帶了過(guò)來(lái),清雅氣息沖淡了酒肉的膩味,令席間氛圍頗為舒適。
班婕妤靜坐一隅,儀態(tài)端莊,看著眼前景象,眉宇間隱有一絲憂色,卻并未多言。她素來(lái)明哲保身,自從上次巫蠱之禍僥幸脫身,便更加謹(jǐn)慎。
酒過(guò)三巡,氣氛正酣。忽然,一名身著定陶太后宮裝服飾的侍女捧著一個(gè)錦盒趨步入內(nèi),躬身道:“參見(jiàn)陛下,參見(jiàn)各位娘娘。定陶太后娘娘聽(tīng)聞陛下設(shè)宴,特命奴婢送來(lái)一壺她親手釀制的‘百歲芳’,此酒溫潤(rùn)滋補(bǔ),最宜秋日飲用,聊助陛下與各位娘娘雅興?!?/p>
殿內(nèi)瞬間靜了靜。所有人的目光都聚焦在那錦盒上。
劉驁聞言笑道:“定陶太后總是這般惦記朕。呈上來(lái)?!?/p>
“陛下?!壁w合德卻突然柔聲開(kāi)口,聲音不大,卻足以讓所有人聽(tīng)見(jiàn)。她按住劉驁欲去接酒壺的手,美眸中漾著恰到好處的嬌嗔與擔(dān)憂,“太后娘娘的心意自然是極好的。只是……陛下您忘了?前幾日太醫(yī)才叮囑過(guò),您近日肝火稍旺,那滋補(bǔ)的藥酒需得暫緩飲用,以免虛不受補(bǔ)呢。定陶太后這‘百歲芳’既是佳釀,想必更是滋補(bǔ),陛下還是先問(wèn)過(guò)太醫(yī)再飲不遲?”
她話語(yǔ)婉轉(zhuǎn),全然是一副為陛下身L著想的模樣,甚至抬出了太醫(yī),讓人挑不出錯(cuò)處。
那定陶太后的侍女臉色微變,忙道:“婕妤娘娘多慮了,此酒性極溫和……”
“哦?”趙合德挑眉看向她,眼神依舊帶著笑,卻無(wú)端透出幾分冷意,“這位姐姐倒是比太醫(yī)更懂陛下的龍L了?還是說(shuō),定陶太后娘娘的賞賜,陛下必須立時(shí)飲下,連問(wèn)過(guò)太醫(yī)都不行?”
這話分量極重,那侍女嚇得立刻跪倒在地:“奴婢不敢!奴婢絕非此意!”
劉驁臉上的笑容淡了些。他并非蠢鈍之人,只是往日沉溺歡愉,不愿深思。此刻被趙合德一攔,再想起近日合德與母后似乎都隱隱對(duì)定陶太后所賜之物有些微詞,心中不由升起一絲疑慮。他擺擺手:“合德也是為朕著想。既然如此,這酒先收下,朕明日問(wèn)過(guò)太醫(yī)再飲。替朕多謝姑母美意?!?/p>
侍女不敢多言,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地放下錦盒,退了出去。
經(jīng)此一遭,宴席氣氛難免有些微妙。趙飛燕有些不安地看向妹妹,趙合德卻對(duì)她遞去一個(gè)安撫的眼神。
班婕妤將這一切盡收眼底,垂眸掩去眼中深思。這位趙婕妤,似乎與傳聞中只知爭(zhēng)寵跋扈的模樣,有些不通了。
宴席散后,劉驁自然又隨趙合德回了昭陽(yáng)殿。
王政君很快得知了椒房殿中發(fā)生的事。她沉吟片刻,吩咐道:“去,將那壺‘百歲芳’悄悄取來(lái),不必經(jīng)過(guò)太醫(yī)署,直接尋哀家信得過(guò)的老太醫(yī),仔細(xì)查驗(yàn)成分?!?/p>