月子期在靈泉的悄然滋養(yǎng)下,衛(wèi)子夫恢復(fù)得極快。尋常婦人需一兩個(gè)月才能消退的浮腫和疲憊,在她身上不過(guò)十余日便已無(wú)蹤。肌膚愈發(fā)瑩潤(rùn)透亮,眼眸清亮如水,身段雖未完全恢復(fù)往日的窈窕,卻已顯露出玲瓏的輪廓,反倒增添了幾分豐腴慵懶的風(fēng)韻,看得劉徹頻頻側(cè)目。
他幾乎日日都來(lái)椒房殿,有時(shí)是下朝后帶著朝堂上的趣事,有時(shí)是批閱奏章累了來(lái)尋片刻安寧。他喜歡抱著劉據(jù),用略帶胡茬的下巴去蹭兒子?jì)赡鄣哪樀?,惹得孩子咿呀作聲,他便朗聲大笑,帝王威?yán)盡化作了尋常父親的慈愛(ài)。
“子夫,你看據(jù)兒這眉眼,像極了朕?!眲貙⒑⒆舆f到她懷中,順勢(shì)握住她的手,指尖在她光滑的手背上輕輕摩挲,目光灼灼,“等你身子大好了,朕要帶你往上林苑騎馬,你如今的風(fēng)姿,定比當(dāng)年平陽(yáng)侯府初見(jiàn)時(shí)更勝?!?/p>
他的語(yǔ)氣帶著不容置疑的占有和欣賞。若在前世,這般親昵與贊美足以讓衛(wèi)子夫心弦顫動(dòng),羞赧垂首??扇缃?,她只是微微側(cè)身,假借調(diào)整抱孩子的姿勢(shì),不著痕跡地抽回了手,臉上掛著得體而疏離的淺笑:“陛下說(shuō)笑了,臣妾已是孩兒母親,怎比得當(dāng)年稚嫩。上林苑風(fēng)大,陛下還是帶年輕矯健的妹妹們?nèi)ジ嘁??!?/p>
劉徹眸色微沉,握住她手腕的力道重了幾分:“朕說(shuō)比得,就比得。這宮中無(wú)人能及你分毫。”他語(yǔ)氣中帶著一絲不悅,更有一絲探究。他敏銳地感覺(jué)到,生育后的衛(wèi)子夫,美則美矣,卻像一塊溫潤(rùn)卻冰冷的玉,讓他難以捂熱。這種若即若離,初時(shí)覺(jué)得新鮮,久了,卻勾起了他骨子里的征服欲。
衛(wèi)子夫心中冷笑,面上卻適時(shí)地露出一絲恰到好處的惶恐與柔順:“陛下厚愛(ài),臣妾感念于心。只是……臣妾如今只愿據(jù)兒平安康健,能日日見(jiàn)到陛下天顏,于愿足矣?!彼龑⒃掝}引向孩子,這是目前最能牽動(dòng)劉徹,也最能保護(hù)自已的盾牌。
果然,劉徹神色緩和下來(lái),又逗弄了劉據(jù)一會(huì)兒,方才起身去處理政務(wù)。臨走前,他回頭深深看了衛(wèi)子夫一眼,那眼神復(fù)雜,有寵愛(ài),有占有,也有一絲帝王的疑慮。
看著他離去的背影,衛(wèi)子夫緩緩松了口氣,掌心微微沁出冷汗。與劉徹周旋,如同在刀尖上跳舞,需萬(wàn)分謹(jǐn)慎。她不能讓他察覺(jué)到自已巨大的轉(zhuǎn)變,不能過(guò)早激起他的逆反和猜疑。
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沅芷辦事利落,不過(guò)幾日,便帶來(lái)了關(guān)于李妍的消息。
“娘娘,打聽(tīng)清楚了。那李妍確是平陽(yáng)侯府歌女,年方十五,容貌……極為出眾,尤其善舞,據(jù)說(shuō)舞姿輕盈,可作掌上舞。性情看似溫婉,但心思玲瓏,并非全無(wú)主意之人?!便滠频吐暦A報(bào),語(yǔ)氣中帶著一絲不解,“娘娘打聽(tīng)她,是為何意?”
衛(wèi)子夫輕撫著案幾上的一支玉簪,目光悠遠(yuǎn):“心思玲瓏才好。蠢笨之人,在這未央宮中,活不過(guò)三日?!彼D了頓,吩咐道,“尋個(gè)機(jī)會(huì),讓人在平陽(yáng)公主面前稍稍提點(diǎn),就說(shuō)……陛下近來(lái)頗喜音律,尤愛(ài)新奇舞蹈。不必說(shuō)得太明,公主是聰明人。”
平陽(yáng)公主向來(lái)善于揣摩圣意,并樂(lè)于向弟弟進(jìn)獻(xiàn)美人以鞏固關(guān)系。前世李夫人入宮,雖非平陽(yáng)公主直接舉薦,但亦有類似契機(jī)。衛(wèi)子夫此舉,不過(guò)是順應(yīng)“歷史”,并稍稍推波助瀾,讓這把“溫柔刀”更早地、更自然地遞到劉徹面前。她要讓劉徹的注意力,從她和據(jù)兒身上,分散出去一些。
同時(shí),她開(kāi)始利用靈泉,更隱秘地布局。
她召來(lái)了心腹醫(yī)官,以調(diào)理皇子體質(zhì)為名,賞賜下一些用靈泉稀釋過(guò)的“滋補(bǔ)藥液”,叮囑務(wù)必讓皇子安然服用。這藥液經(jīng)由可靠渠道,自然會(huì)送到姐姐衛(wèi)少兒府中,喂給尚在襁褓的霍去病。她不能明目張膽地給霍去病用藥,只能通過(guò)這種迂回的方式,希望潛移默化地增強(qiáng)他的根骨,抵御未來(lái)可能的病厄。
對(duì)于自已的三個(gè)女兒,衛(wèi)長(zhǎng)公主、諸邑公主、石邑公主,如今都還是活潑可愛(ài)的小女童。衛(wèi)子夫?qū)λ齻兊慕逃狭诵?。她不再只讓她們學(xué)習(xí)女紅禮儀,而是有意無(wú)意地讓她們旁聽(tīng)自已處理一些簡(jiǎn)單的宮務(wù),教導(dǎo)她們識(shí)人辨事的道理,尤其是對(duì)看似美好的承諾要保持警惕。
“長(zhǎng)公主,你看這盒珠寶,若有人憑空贈(zèng)你,你可敢輕易收下?”她拉著長(zhǎng)女的手,溫和地問(wèn)。
小公主歪著頭:“母后,為何不敢?漂亮呀!”
衛(wèi)子夫耐心道:“因?yàn)闊o(wú)緣無(wú)故的好意,背后可能藏著代價(jià)。就像獵人的誘餌,看似美味,實(shí)則危險(xiǎn)。我的兒,你要記住,這世上最可靠的,不是他人的贈(zèng)予,而是自已明辨是非的心和保全自已的能力?!?/p>
小公主似懂非懂,但衛(wèi)子夫知道,這些種子必須早早種下。她無(wú)法預(yù)知女兒們未來(lái)會(huì)遇到怎樣的駙馬、怎樣的陰謀,但至少,要讓她們比前世的自已,更早懂得深宮的險(xiǎn)惡和人心的復(fù)雜。
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立后大典的日子越來(lái)越近。衛(wèi)子夫知道,那將是她以全新面貌正式走向前臺(tái)的時(shí)刻。她要用靈泉賦予的絕美風(fēng)姿,震懾后宮,也向劉徹、向天下宣告:衛(wèi)子夫,不僅僅是太子之母,她本身,就是一件無(wú)可匹敵的“利器”。
這一日,劉徹興致勃勃地拿來(lái)一套新制的皇后袆服讓她試穿。玄衣纁裳,繡著精美的十二章紋,莊重華貴至極。
當(dāng)她換上袆服,從屏風(fēng)后走出時(shí),整個(gè)椒房殿仿佛都亮了幾分。袆服的莊重壓不住她眉宇間流轉(zhuǎn)的光彩,靈泉滋養(yǎng)下的肌膚在玄色的映襯下白皙得幾乎透明,身段在寬大禮服下若隱若現(xiàn),更顯窈窕。她只是靜靜站在那里,便有一種沉靜而強(qiáng)大的氣場(chǎng),既符合皇后的威儀,又帶著一種超越凡俗的美。
劉徹看得怔住了,眼底閃過(guò)毫不掩飾的驚艷,甚至有一絲癡迷。他大步上前,握住她的肩膀,聲音有些低?。骸白臃颍薜幕屎?,理當(dāng)如此!”
這一次,衛(wèi)子夫沒(méi)有躲閃,她抬起眼,迎上劉徹的目光,唇邊綻開(kāi)一個(gè)恰到好處的、符合此刻場(chǎng)景的榮耀笑容。但那笑意,并未真正抵達(dá)眼底。
她在心里冷冷地想:陛下,你看重的是這身皮囊,是這皇后尊榮帶來(lái)的滿足。而我,要的遠(yuǎn)不止這些。你且看著,這一世,誰(shuí)才是未央宮真正的弈棋者。