雨后的揚(yáng)州,空氣里帶著泥土的腥氣和草木的清新。林府內(nèi)卻彌漫著一種不同尋常的緊繃。下人們走路都踮著腳尖,說(shuō)話也壓低了嗓門,只因老爺自那日雷雨過(guò)后,臉色便一直沉著,太太雖照常理事,眉宇間卻也凝著化不開(kāi)的憂色。
賈敏知道,那封關(guān)乎賈府存亡的信,此刻應(yīng)該已經(jīng)到了賈赦手中。她想象著那位素日里只知吃喝玩樂(lè)、貪花好色的大哥,看到信中那些觸目驚心的證據(jù)時(shí),會(huì)是何等表情——震驚?暴怒?還是……依舊渾渾噩噩?
她按捺住心焦,依舊每日親自照料黛玉和林璋的起居。黛玉敏感,扯著她的衣袖問(wèn):“娘親,你不高興嗎?”賈敏只能擠出笑容,摸摸她的頭:“娘親沒(méi)有不高興,只是在想事情?!毙×骤皠t無(wú)憂無(wú)慮,扶著炕沿走得越來(lái)越穩(wěn),咿咿呀呀地試圖去抓姐姐裙角上的繡花。
等待的日子格外漫長(zhǎng)。直到第五日頭上,林如海下衙回來(lái),徑直入了內(nèi)書(shū)房,并讓人來(lái)請(qǐng)賈敏。
賈敏心口一跳,整理了一下衣襟,快步走去。書(shū)房里,林如海負(fù)手站在窗前,聽(tīng)見(jiàn)腳步聲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),臉上帶著一種復(fù)雜難言的神色,像是松了一口氣,又像是更加沉重。他手中捏著一封皺巴巴的信。
“大哥回信了。”他將信遞給賈敏。
賈敏接過(guò),迅速展開(kāi)。信是賈赦親筆,字跡潦草狂放,墨跡深淺不一,顯是心情激蕩之下奮筆疾書(shū)。前面大段都是不堪入目的咒罵,罵王氏“毒婦”、“賤人”,罵賈政“眼瞎”、“無(wú)能”,罵自已“糊涂”、“枉為人夫”。直到后半段,情緒才稍微平復(fù)些,字句也清晰起來(lái):
“……如海吾弟,信及證物均已收到,驚駭震怒,五內(nèi)俱焚!不想我賈門之中,竟藏此等蛇蝎!害我發(fā)妻,謀我子嗣,此仇不共戴天!弟之所慮極是,王子騰已倒,元春在宮中日漸艱難,正是清理門戶之時(shí)!吾雖不才,亦知綱常倫理,絕不容此等禍害留存于世,玷污門楣!吾已決意,即刻稟明母親,將此毒婦罪行公之于眾,將其逐出賈府!望弟在京外亦多加小心,以防狗急跳墻……”
賈敏看完,長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣,一直懸著的心終于落回實(shí)處。賈赦的反應(yīng),比她預(yù)想的還要激烈,還要決絕!看來(lái),張氏和賈瑚,終究是他心底不容觸碰的逆鱗。
“大哥他……竟是這般決斷?!彼龑⑿胚f還給林如海,輕聲道。
林如海接過(guò)信,就著燭火點(diǎn)燃,看著它化為灰燼,才沉聲道:“兔子急了也咬人。大哥再荒唐,也容不得旁人如此算計(jì)他的妻兒。只是……他選擇直接稟明岳母,將事情鬧開(kāi),只怕榮國(guó)府立時(shí)便要天翻地覆了。”
賈敏默然。她自然知道后果。賈母年事已高,最重臉面,驟然得知自已一手提拔、看似賢良的兒媳竟是如此面目,還要面對(duì)長(zhǎng)子與次子徹底決裂,賈府分崩離析的局面,不知能否承受得住。
但,這是最快、最徹底的解決方式。長(zhǎng)房出面,證據(jù)確鑿,王氏再無(wú)翻身之地!
“夫君,我們……”她看向林如海。
林如海握住她的手,目光堅(jiān)定:“我們靜觀其變。京中若有消息,立刻便會(huì)傳來(lái)。在此期間,揚(yáng)州這邊,需得更加小心門戶,尤其是你和孩子們?!?/p>
賈敏點(diǎn)頭:“我明白?!?/p>
夫妻二人相顧無(wú)言,都知道,一場(chǎng)席卷榮寧二府的巨大風(fēng)暴,已然在京中拉開(kāi)了序幕。而他們,便是那站在風(fēng)暴眼之外,靜靜觀望,并隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)余波的人。
接下來(lái)的幾日,賈敏幾乎是數(shù)著時(shí)辰過(guò)。她派了更多的人手盯著府內(nèi)外,連黛玉和林璋的飲食起居都看得更緊。林如海也加強(qiáng)了衙門的護(hù)衛(wèi),并暗中吩咐心腹留意有無(wú)京城來(lái)的生面孔。
終于,在賈赦回信后的第七日深夜,一陣急促的馬蹄聲打破了林府的寂靜。一個(gè)滿身風(fēng)塵、幾乎脫力的信使被扶了進(jìn)來(lái),他帶來(lái)的,是榮國(guó)府驚天巨變的初步消息。