慎兒與錦瑟閣的合作越發(fā)默契。她設(shè)計(jì)的繡樣,無論是清雅的花草,還是寓意吉祥的紋飾,總能精準(zhǔn)地迎合鎮(zhèn)上乃至鄰縣某些有品味人家的喜好,周掌柜賺得盆滿缽滿,對她也越發(fā)客氣,甚至開始主動(dòng)向她透露一些鎮(zhèn)上富戶間的瑣碎消息。
聶慎兒看似隨意地聽著,卻將有用的信息一一記在心里。
關(guān)于杜云汐的消息,慎兒特意發(fā)聽過,據(jù)說,田大業(yè)家近日似乎有了些微妙的變化。沈氏雖依舊刻薄,但罵聲似乎少了些,田大業(yè)偶爾也能挺直腰板說上兩句話了。
更有傳聞,田家那個(gè)不起眼的外甥女,似乎得了鎮(zhèn)上劉家那位公子哥兒的青眼,偶爾會有些小東小西悄悄送到田家。
慎兒聽到這些,只是淡淡一笑。劉少康果然上鉤了。以他的性子,對落難美人施些小恩小惠,滿足其“俠義心腸”和掌控欲,再正常不過。而杜云汐,在絕望中抓住這根看似華麗的稻草,也是人之常情。
她并不擔(dān)心杜云汐會因此翻身。劉少康此人,喜新厭舊,他的“青眼”能持續(xù)多久?更何況,劉家門檻不低,豈會輕易接納一個(gè)來歷不明、寄人籬下的孤女?這看似溫暖的靠近,對杜云汐而言,或許只是另一重更精致的折磨的開始。
她樂見其成。
這一日,聶風(fēng)從山中回來,不僅帶回了獵物,還帶回一個(gè)消息。他在深山里發(fā)現(xiàn)了一小片長勢極好的野山參,看年份,至少有二三十年,是難得的珍品。只是那地方險(xiǎn)峻,靠近懸崖,采摘不易。
聶慎兒聞言,心中一動(dòng)。野山參價(jià)值不菲,若能完整采回,是一筆不小的財(cái)富。但父親提及的險(xiǎn)峻地勢,讓她隱隱有些不安。前世父母慘死的陰影,雖已因她的干預(yù)而改變,但對“懸崖”二字,她本能地警惕。
“爹,既然險(xiǎn)峻,便不要冒險(xiǎn)了?!甭櫳鲀簞竦?,“咱們家如今也不缺那點(diǎn)錢?!?/p>
聶風(fēng)卻有些猶豫:“慎兒,那是好參啊,若是采到,夠咱們家寬松好一陣子了。爹小心些,應(yīng)當(dāng)無礙?!?/p>
屏花也在一旁幫腔:“他爹打獵慣了,身手利落,知道分寸的。”
見父母都動(dòng)了心,聶慎兒知道阻攔不住。她沉吟片刻,道:“那爹明日去時(shí),我同您一起去。我在安全處等著,若有事,也能有個(gè)照應(yīng)?!彼仨氂H眼看著,才能安心。
聶風(fēng)本想拒絕,但看到女兒眼中不容置疑的堅(jiān)持,只好答應(yīng)。
次日一早,父女二人再次進(jìn)山。聶風(fēng)說的那片野山參,長在一處背陰的山坡上,下方確實(shí)是陡峭的懸崖,云霧繚繞,深不見底。
聶風(fēng)將繩索系在遠(yuǎn)處一棵大樹上,另一頭捆在自已腰間,小心翼翼地向人參所在的位置挪去。聶慎兒則站在安全距離外,目光緊緊跟隨著父親的身影,心跳不由自主地加快。山風(fēng)獵獵,吹得她衣袂翻飛,也帶來了崖底河水隱約的奔騰聲。
一切都很順利。聶風(fēng)經(jīng)驗(yàn)老到,很快便接近了那幾株山參,開始小心挖掘。
就在這時(shí),異變陡生!
一只躲在附近巖縫里棲息的山鷹,被聶風(fēng)的動(dòng)作驚擾,猛地竄出,尖利的爪子直撲聶風(fēng)面門!聶風(fēng)猝不及防,下意識抬手格擋,腳下立足的巖石因他動(dòng)作一晃,竟松動(dòng)了些許!
“爹!”聶慎兒失聲驚呼,心臟瞬間提到了嗓子眼!
聶風(fēng)反應(yīng)極快,就著繩索的力量向后一蕩,險(xiǎn)險(xiǎn)避開了山鷹的撲擊,但腳下那塊松動(dòng)的石頭卻已滾落懸崖,帶起一串嘩啦啦的聲響。他整個(gè)人吊在半空,全靠腰間繩索維系。
聶慎兒臉色發(fā)白,幾乎要沖過去。
“別過來!”聶風(fēng)大聲喝道,聲音在山谷間回蕩。他穩(wěn)住身形,試圖抓住巖壁上的突起。
就在這緊張關(guān)頭,崖下云霧之中,竟隱約傳來微弱的呼救聲!
“救……命……有……人嗎……”
那聲音斷斷續(xù)續(xù),極其虛弱,仿佛隨時(shí)會消散在風(fēng)里。
聶慎兒渾身一震,猛地看向崖下!這聲音……雖然微弱,卻帶著一絲莫名的熟悉感!難道是……