金滿倉(cāng)變成白癡的消息,如同投入靜湖的巨石,在廣州城的暗夜里激起層層漣漪??只攀紫仍诮瘅[商會(huì)內(nèi)部蔓延,幾個(gè)知曉內(nèi)情的管事試圖卷款潛逃,卻被裴敦復(fù)早已安排好的府兵以“涉嫌走私”的名義悄然控制。商會(huì)賬目被查封,與都護(hù)府的秘密資金鏈條被瞬間斬?cái)唷?/p>
這僅僅是開(kāi)始。
接下來(lái)的幾個(gè)夜晚,成為了廣州城某些特定人物的噩夢(mèng)。
掌管都護(hù)府軍械庫(kù)的庫(kù)曹參軍,被人發(fā)現(xiàn)昏死在家中密室,身邊散落著與倭國(guó)商人私下交易軍械弩箭的憑證;負(fù)責(zé)與南洋邪術(shù)師聯(lián)絡(luò)的都護(hù)府錄事參軍,在其豢養(yǎng)外宅的溫柔鄉(xiāng)中神秘失蹤,只留下一匣記載著邪惡祭祀儀軌和物資需求的密信;甚至一位深受錢(qián)福信任、專門(mén)負(fù)責(zé)“處理”實(shí)驗(yàn)失敗品的都護(hù)府劊子手,被人廢去武功,剝光了吊在廣州府衙前的旗桿上,身上用朱砂寫(xiě)滿了其殘害無(wú)辜的罪行……
每一次出手,都精準(zhǔn)、狠辣、悄無(wú)聲息?,F(xiàn)場(chǎng)幾乎不留任何痕跡,仿佛真是天譴或鬼魅作祟。但所有知情者都心知肚明,這是那個(gè)“死而復(fù)生”的斬妖人,在以一種他們無(wú)法理解的方式,進(jìn)行著冷酷無(wú)情的清算。
秦昭沒(méi)有動(dòng)用“破浪號(hào)”的一兵一卒。他如同暗夜中的幽靈,憑借著心淵修行后獲得的強(qiáng)大感知力和對(duì)心念力量的精妙運(yùn)用,以及裴敦復(fù)提供的精準(zhǔn)情報(bào),獨(dú)自一人穿梭于廣州城的陰影之中。他不再僅僅依賴“歸途”刃的鋒銳,而是將自身化為利刃,直刺敵人最脆弱的心臟。
這種神出鬼沒(méi)、防不勝防的打擊方式,極大地震懾了都護(hù)府的勢(shì)力。一時(shí)間,錢(qián)福麾下那些平日里趾高氣揚(yáng)的爪牙們?nèi)巳俗晕?,許多見(jiàn)不得光的勾當(dāng)被迫中止,傳遞消息也變得瞻前顧后、效率大減。整個(gè)都護(hù)府系統(tǒng),仿佛被一層無(wú)形的寒冰所凍結(jié)。
鎮(zhèn)海都護(hù)府衙門(mén)深處,監(jiān)軍太監(jiān)錢(qián)福的咆哮聲幾乎要掀翻屋頂。
“廢物!都是一群廢物!”他狠狠地將一個(gè)名貴的青瓷茶盞摔得粉碎,面目扭曲,尖利的嗓音因憤怒而更加刺耳,“連個(gè)人都抓不住!還被他像宰雞一樣一個(gè)個(gè)收拾掉!咱家養(yǎng)你們何用?!”
下方跪著的幾名心腹將領(lǐng)和文官噤若寒蟬,冷汗浸濕了后背。他們同樣感到恐懼和無(wú)力,那個(gè)秦昭,簡(jiǎn)直不像凡人!
“公公息怒。”一名面相陰鷙的文官硬著頭皮道,“此獠妖法詭異,來(lái)去無(wú)蹤,非尋常手段所能應(yīng)對(duì)。為今之計(jì),需請(qǐng)動(dòng)……‘那邊’的高手,或可克制?!?/p>
他所說(shuō)的“那邊”,指的是玄影衛(wèi)。
錢(qián)福喘著粗氣,眼神閃爍。他何嘗不想動(dòng)用玄影衛(wèi)?但玄影衛(wèi)直屬高力士,并非他的私兵,調(diào)動(dòng)需要理由和代價(jià)。而且,高力士最新的密信中也提及,長(zhǎng)安似乎也有些不穩(wěn),讓他盡快搞定嶺南事宜,勿要節(jié)外生枝。
“玄影衛(wèi)……咱家自有計(jì)較。”錢(qián)福強(qiáng)壓下怒火,眼中閃過(guò)一絲狠毒,“但在此之前,也不能讓那秦昭好過(guò)!他不是在乎那些鮫人,在乎那些賤民的死活嗎?好!咱家就讓他看場(chǎng)好戲!”
他猛地轉(zhuǎn)向一名將領(lǐng):“孫校尉!”
“末將在!”一名臉上帶著刀疤的將領(lǐng)應(yīng)聲出列,他是錢(qián)福的死忠,手段酷烈。
“你立刻帶一隊(duì)人馬,去把番禺附近所有懷疑與鮫人有勾結(jié)的漁村,給咱家掃蕩一遍!”錢(qián)福臉上露出殘忍的笑容,“記住,寧可錯(cuò)殺一千,絕不放過(guò)一個(gè)!把那些泥腿子的房子都給咱家燒了!把人抓起來(lái),懸尸示眾!咱家倒要看看,他秦昭救不救得過(guò)來(lái)!”
“是!”孫校尉眼中閃過(guò)嗜血的光芒,領(lǐng)命而去。
“還有!”錢(qián)福又對(duì)那名陰鷙文官吩咐道,“給‘鬼屋’那邊傳令,加快進(jìn)度!庫(kù)存的‘藥材’不夠,就想辦法去抓!告訴那些番僧和倭術(shù)師,咱家不管他們用什么方法,十天之內(nèi),必須給咱家看到‘門(mén)’的跡象!否則,哼!”
他這是要用血腥的屠殺來(lái)逼迫秦昭現(xiàn)身,同時(shí)孤注一擲,加速那危險(xiǎn)的“深淵之門(mén)”開(kāi)啟實(shí)驗(yàn),企圖憑借掌控的力量來(lái)翻盤(pán)。
瘋狂的命令被迅速執(zhí)行。很快,廣州城周邊,幾處原本平靜的漁村燃起了沖天大火,哭喊聲、廝殺聲打破了夜的寧?kù)o。都護(hù)府的兵卒如同虎狼入羊群,肆意燒殺搶掠,制造著恐慌與血腥。
伶仃洋秘密基地,秦昭很快通過(guò)裴敦復(fù)的渠道得知了漁村的慘劇。
“畜生!”劉仁軌一拳砸在桌子上,目眥欲裂,“司丞,我們不能眼睜睜看著這些無(wú)辜百姓遭殃!”
其他船員也群情激憤,紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。
秦昭站在窗邊,望著外面陰沉的海面,面無(wú)表情,但緊握的雙拳指節(jié)已然發(fā)白。一股冰冷的殺意在他周身彌漫,讓房間內(nèi)的溫度都似乎下降了幾分。
錢(qián)福的瘋狂,在他的預(yù)料之中。這種毫無(wú)底線的殘暴,正是權(quán)力與欲望unchecked的必然結(jié)果。用無(wú)辜者的鮮血來(lái)逼迫他,手段卑劣,卻有效。
他不能放任不管。否則,他之前所做的一切,他堅(jiān)守的“道”,都將失去意義。
但直接去救援,正中錢(qián)福下懷。都護(hù)府必然在那些漁村布下了重兵和陷阱,等著他自投羅網(wǎng)。
“司丞,怎么辦?”劉仁軌急切地問(wèn)道。
秦昭緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,眼中已是一片冰封的湖面,深不見(jiàn)底,卻蘊(yùn)含著滔天的巨浪。