黎明前的黑暗最為深沉。廣州城卻已如炸開的蟻巢,火把的光龍?jiān)诮窒镩g穿梭,兵卒粗暴的砸門聲、呵斥聲、婦孺的驚哭聲此起彼伏。監(jiān)軍太監(jiān)錢福震怒,嚴(yán)令封鎖全城四門及所有水路出口,挨家挨戶搜查“胡商巴波爾”一伙及其同黨,重點(diǎn)是所有胡人客棧、貨棧及可能藏匿船只的偏僻河灣。
都護(hù)府的精銳傾巢而出,配合府衙差役,展開了地毯式的搜捕。空氣中彌漫著緊張與恐懼,這座南國(guó)巨港在鐵蹄與刀鋒下瑟瑟發(fā)抖。
然而,他們注定要撲空。
當(dāng)?shù)谝豢|天光刺破云層,照亮珠江口外那片隱藏著“破浪號(hào)”的僻靜海灣時(shí),秦昭一行人已帶著獲救的六名鮫人安全登船。留守船員早已望眼欲穿,見到司丞不僅平安歸來,還帶回了被囚禁的鮫人,頓時(shí)士氣大振。
“升半帆,駛離海灣,保持警戒,沿海外圍巡航?!鼻卣褯]有絲毫耽擱,立刻下令?!捌评颂?hào)”如同蘇醒的海獸,悄無聲息地滑出海灣,融入晨霧彌漫的廣闊海域。
船艙內(nèi),秦昭親自為年長(zhǎng)的鮫人檢查傷勢(shì)。她自稱“瀾”,是南海鮫人部族中一位負(fù)責(zé)傳承古老知識(shí)的“祭師”。都護(hù)府囚禁她,正是為了逼問關(guān)于“海眼”(歸墟之眼)和“心淵之歌”的秘密。
“心淵之歌……那是什么?”秦昭一邊用自身溫和的力量替她疏導(dǎo)淤積的傷勢(shì),一邊問道。
瀾的眼中流露出敬畏與恐懼交織的復(fù)雜神色:“那是……傳說中能與‘海眼’深處意志溝通的古老歌謠。據(jù)先祖留下的石板記載,海眼并非死物,它有自己的……‘心跳’和‘情緒’。心淵之歌,據(jù)說能平息它的躁動(dòng),也能……引動(dòng)它的憤怒。都護(hù)府的人,想得到它,他們想……控制海眼!”
控制歸墟之眼?秦昭心中凜然。高力士和李隆基的野心,竟然膨脹到了如此地步!他們不僅追求長(zhǎng)生,還想掌控那足以毀滅世界的恐怖力量?這簡(jiǎn)直是玩火自焚!
“他們用你們的生命喂養(yǎng)那怪物,也是為了這個(gè)?”
瀾痛苦地點(diǎn)點(diǎn)頭:“那是‘深淵潛行者’,是海眼暴虐情緒在現(xiàn)實(shí)世界的投影之一。用充滿靈性的生命獻(xiàn)祭,可以暫時(shí)增強(qiáng)它與海眼的聯(lián)系,也能……一定程度上削弱海眼自身的‘屏障’。他們想用這種邪惡的方式,強(qiáng)行打開一條穩(wěn)定的通道!”
秦昭沉默了。情況比他想象的更糟。朝廷的勢(shì)力不僅沒有遏制妖禍,反而在主動(dòng)催化災(zāi)難!必須阻止他們!
就在這時(shí),負(fù)責(zé)了望的水手發(fā)出了急促的警報(bào):“西南方向!發(fā)現(xiàn)三艘都護(hù)府戰(zhàn)船!正全速向我方駛來!”
追兵,還是來了!
來的正是鎮(zhèn)海都護(hù)府的主力戰(zhàn)船——兩艘高大的樓船和一艘速度更快的艨艟。它們顯然得到了確切情報(bào),直撲“破浪號(hào)”藏身的海域而來。
“司丞,怎么辦?打還是走?”劉仁軌握緊了刀柄,眼中戰(zhàn)意沸騰。三年的憋屈,早已讓他渴望一場(chǎng)痛快的戰(zhàn)斗。
秦昭走到船頭,冷靜地觀察著逼近的敵船。對(duì)方船堅(jiān)炮利(指床弩等),人數(shù)占優(yōu),硬拼絕非上策。而且,一旦被纏住,更多的援軍可能會(huì)聞?dòng)嵹s來。
“不走,也不硬打。”秦昭嘴角勾起一抹冷峻的弧度,“陪他們玩玩?!?/p>
他下令道:“滿帆,轉(zhuǎn)向東南,利用風(fēng)向和潮流,把他們引向外海!”
“破浪號(hào)”雖然破舊,但船體經(jīng)過特殊設(shè)計(jì),在風(fēng)帆操控上極為靈巧。在老練水手的操控下,它如同一條滑溜的海魚,巧妙地切入風(fēng)向,速度陡然提升,向著東南方向的深海駛?cè)ァ?/p>
都護(hù)府的船隊(duì)顯然沒料到“破浪號(hào)”如此果斷地逃向外海,略一遲疑,也紛紛調(diào)整風(fēng)帆,緊追不舍。樓船速度較慢,但那艘艨艟卻速度極快,如同離弦之箭,逐漸拉近距離。
艨艟船頭,一名身著都護(hù)府校尉盔甲的將領(lǐng),正揮舞著戰(zhàn)刀,厲聲喝罵:“叛賊秦昭!還不速速停船受縛!否則讓你等葬身魚腹!”
秦昭對(duì)身后的叫罵充耳不聞,他默默計(jì)算著距離和風(fēng)向。當(dāng)那艘艨艟進(jìn)入一定范圍后,他眼中精光一閃,對(duì)劉仁軌道:“瞄準(zhǔn)那艘快船的桅桿,用破甲弩!”
“破浪號(hào)”上裝備的并非普通弓弩,而是鑒妖司特制的、刻有破甲符文的強(qiáng)弩,威力驚人,但數(shù)量有限。劉仁軌親自操弩,瞄準(zhǔn),扣動(dòng)扳機(jī)!
嗖!
一道烏光如同閃電般射出,精準(zhǔn)地命中艨艟的主桅桿底部!
咔嚓!轟?。?/p>
碗口粗的桅桿應(yīng)聲而斷,沉重的船帆帶著繩索砸落下來,頓時(shí)引起一片混亂。艨艟的速度驟減,在原地打轉(zhuǎn),失去了追擊能力。
后方兩艘樓船上的都護(hù)府官兵看得目瞪口呆,他們沒想到對(duì)方在逃跑中還有如此精準(zhǔn)犀利的反擊手段。