“繼續(xù)監(jiān)控,不要驚動(dòng)?!崩盥』仙暇碜?,語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴(yán),“另外,關(guān)于感業(yè)寺那個(gè)孩子……加派人手,‘保護(hù)’起來。沒有朕的手諭,任何人不得接近,包括鑒妖司的人。她的話……僅限于此室,不得外傳?!?/p>
“老奴明白?!备吡κ抗眍I(lǐng)命,心中卻是一凜。皇帝這是要對(duì)那孩子進(jìn)行徹底的隔離和控制了,顯然,那預(yù)言的重要性,遠(yuǎn)超想象。
李隆基走到窗前,望向南方,目光似乎穿透了宮墻,看到了那片波濤詭譎的南海。他低聲自語,聲音微不可聞:“從海上來……看來,朕的‘鎮(zhèn)海都護(hù)府’,要加快步伐了。秦昭,你可別讓朕失望啊……也希望你,永遠(yuǎn)記得自己的本分?!?/p>
帝王心術(shù),深如淵海。在絕對(duì)的權(quán)力和潛在的威脅面前,任何情誼和功勞,都可能變得脆弱不堪。
就在長(zhǎng)安因一句預(yù)言而暗流涌動(dòng)之際,秦昭率領(lǐng)的艦隊(duì),在付出不小的代價(jià)后,終于有了突破性的發(fā)現(xiàn)。
根據(jù)對(duì)俘虜?shù)某嗌邘托☆^目進(jìn)行反復(fù)拷問,結(jié)合伊本·法立德提供的、關(guān)于那股奇異能量波動(dòng)的更精確指向,以及艦隊(duì)連日來不畏艱險(xiǎn)、分批突入妖霧邊緣進(jìn)行偵查的結(jié)果,他們鎖定了一片位于主流航道之外、暗礁密布、海圖標(biāo)注為“險(xiǎn)惡”的群島區(qū)域。
這片群島常年被濃密的、似乎永不消散的海霧籠罩,即便在晴朗天氣,從外部也難以窺其全貌。而且,這里的霧氣與之前遭遇的妖霧略有不同,顏色偏灰白,似乎更“自然”一些,但其中夾雜的微弱妖氣和一種難以言喻的、類似丹藥煉制時(shí)的古怪氣味,卻引起了秦昭的高度警惕。
艦隊(duì)不敢貿(mào)然深入,派出數(shù)支精銳的小艇分隊(duì),憑借羅盤和伊本·法立德提供的簡(jiǎn)易導(dǎo)向法器,小心翼翼地潛入霧區(qū)探索。
一天后,一支分隊(duì)帶回了決定性的證據(jù)——他們?cè)谄渲幸蛔膷u的灘涂上,發(fā)現(xiàn)了并非本島所產(chǎn)的破碎瓦罐碎片,上面殘留著明顯的藥物痕跡,經(jīng)隨行藥師辨認(rèn),與“長(zhǎng)生丹”的基礎(chǔ)成分吻合!更重要的是,他們還在附近的灌木叢中,找到了幾縷特殊的、堅(jiān)韌異常、閃著幽藍(lán)光澤的絲線——那是鮫人織物的特有材料!
“就是這里!”秦昭看著呈上來的證據(jù),眼中精光爆射。連日來的疲憊和壓抑一掃而空,取而代之的是找到目標(biāo)的興奮和臨戰(zhàn)前的凝重。
他立刻召集所有將領(lǐng)和核心人員,進(jìn)行戰(zhàn)前部署。
“根據(jù)偵查,這片群島地形復(fù)雜,暗礁遍布,大船難以靠近核心區(qū)域。敵人選擇此地,易守難攻。”秦昭指著臨時(shí)沙盤上標(biāo)注出的島嶼,“我們必須采取奇襲。主力艦隊(duì)在外圍布防,切斷海路。挑選最精銳的好手,乘小艇趁夜?jié)撊?,直搗黃龍!”
他目光掃過眾人:“此次行動(dòng),目標(biāo)有三:一,解救被囚禁的鮫人及其他妖族;二,擒獲或擊斃赤蛇幫首腦,獲取所有煉丹資料和往來密信;三,徹底摧毀煉丹設(shè)施!行動(dòng)要快、要狠,絕不能給敵人反應(yīng)或銷毀證據(jù)的時(shí)間!”
“明白!”眾人齊聲領(lǐng)命,士氣高昂。
秦昭又特意看向伊本·法立德:“國師,屆時(shí)可能需要您出手,干擾或破除島上可能存在的防護(hù)法陣?!?/p>
伊本·法立德?lián)嵝匦卸Y:“義不容辭,秦大人。為了真相與和平。”他的笑容依舊溫和,但眼神深處,卻閃過一絲難以捕捉的熱切。
是夜,月黑風(fēng)高,正是潛行的好時(shí)機(jī)。由秦昭親自帶隊(duì),劉仁軌、伊本·法立德以及百余名精心挑選的鑒妖司好手和軍中銳士,分乘二十余艘快艇,如同利箭般,悄無聲息地射入了那片迷霧籠罩的群島。
海面上只剩下波浪輕輕拍打船舷的聲音,以及遠(yuǎn)處迷霧中隱約傳來的、不知名海鳥的怪叫,壓抑得讓人喘不過氣。每個(gè)人都緊握著武器,屏息凝神,等待著即將到來的血腥廝殺。
秦昭站在艇首,任由冰冷的海風(fēng)吹拂著臉龐。他摸了摸腰間的“歸途”刃,感受著那縷青絲傳來的微弱暖意,心中默念:
“緋煙……無論那是你的警告,還是其他什么……我來了。我會(huì)揭開這里的真相?!?/p>
小艇隊(duì)形散開,如同幽靈般,消失在濃霧深處,直奔那座可能隱藏著驚天秘密的煉丹島嶼而去。孩童的預(yù)言,即將在這片陌生的海域,迎來血的驗(yàn)證。