上元燈市的喧囂漸次散去,長(zhǎng)安城仿佛一場(chǎng)盛大狂歡后疲憊的巨獸,在晨曦與殘余的硝煙味中緩緩蘇醒。街道上散落著破碎的燈籠竹骨、踩扁的果核,以及尚未清理干凈的蠟油痕跡,空氣中彌漫著一種熱鬧過(guò)后的冷清與狼藉。
鑒妖司深處,卻比往日更加沉寂。
秦昭獨(dú)坐于那間存放著青霜?dú)垊εc血刃的密室中,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著纏繞刀柄的那縷銀白發(fā)絲,冰涼的觸感讓他紛亂的心緒稍定。昨夜燈市阿依莎的異常,如同投入平靜湖面的巨石,其引發(fā)的漣漪遠(yuǎn)未平息。
那盞詭異的妖文燈謎,阿依莎脫口而出的古老詞匯——“歸家”、“月亮井”、“守護(hù)者沉睡”……每一個(gè)詞都像一把鑰匙,試圖打開一扇通往未知深淵的大門。他幾乎可以肯定,阿依莎體內(nèi)流淌的,絕非普通胡人的血液,而是與某個(gè)極其古老的妖族,極有可能就是與青丘狐族,有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系!
甚至……他腦海中那個(gè)荒謬卻又無(wú)法抑制的念頭再次浮現(xiàn):她與緋煙那驚人的神似,是否并非巧合?
但這一切都還只是猜測(cè)。阿依莎自昨夜回來(lái)后便一直昏睡不醒,仿佛那短暫的“通靈”耗盡了她的心力。鑒妖司的常規(guī)檢測(cè)手段對(duì)她依舊無(wú)效,她身上那層神秘的遮掩依舊牢固。
需要更直接、更強(qiáng)烈的刺激……或者說(shuō),“引導(dǎo)”。
秦昭的目光緩緩移向密室角落的一個(gè)不起眼的玄鐵小箱。箱子表面貼滿了層層疊疊的符箓,散發(fā)出強(qiáng)大的禁錮之力。這里面存放的,是鑒妖司成立以來(lái),收容或從剿滅的妖物身上獲取的、最具活性的“樣本”——其中包括幾枚能量尚未完全消散的妖物內(nèi)丹。
其中一枚,尤為特殊。它并非來(lái)自被剿滅的惡妖,而是玉面狐在離開長(zhǎng)安、重返青丘前,秘密托人送來(lái)的一枚——屬于緋煙同族、一位在軒轅劫中不幸隕落的青丘狐衛(wèi)的內(nèi)丹。玉面狐留下此丹,本意是希望秦昭能從中研究青丘狐族的力量特性,或許對(duì)未來(lái)應(yīng)對(duì)類似危機(jī)有所裨益,同時(shí)也算留個(gè)念想。
秦昭一直未曾動(dòng)用此丹,因其蘊(yùn)含的狐族本源之力雖已無(wú)主,卻依舊純粹而強(qiáng)大,稍有不慎便可能引發(fā)不可預(yù)料的后果。
但現(xiàn)在……或許到了不得不動(dòng)用的時(shí)候。
他深吸一口氣,走到玄鐵箱前,指尖凝聚微薄靈力,依次解開那些繁復(fù)的符箓封印。箱蓋開啟的瞬間,一股精純而溫和、卻又帶著狐族特有魅惑氣息的妖力波動(dòng)彌漫開來(lái),雖然微弱,卻讓密室內(nèi)的空氣都為之一蕩。
一枚龍眼大小、呈現(xiàn)出柔和瑩白光暈、表面有淡淡云紋流轉(zhuǎn)的內(nèi)丹,靜靜躺在絲絨襯墊上。這正是那枚青丘狐衛(wèi)的內(nèi)丹。
秦昭用特制的玉夾小心翼翼地將內(nèi)丹取出,放入一個(gè)刻滿了抑制與疏導(dǎo)符文的玉盤之中,然后端著玉盤,走出了密室。
阿依莎已被安置回她自己的小房間,依舊在沉睡,小臉上帶著不安的神情,仿佛陷在什么噩夢(mèng)中。啞仆在一旁安靜地守著。
秦昭示意啞仆退下。他走到床榻邊,凝視著阿依莎那酷似緋煙的眉眼,心中掠過(guò)一絲猶豫與不忍。但想到那盞詭異的燈謎,想到可能潛藏的危機(jī),他最終還是下定了決心。
他將玉盤放在床邊的矮幾上,自己則退開幾步,屏息凝神,仔細(xì)觀察。他并未直接讓阿依莎接觸內(nèi)丹,而是先讓這內(nèi)丹自然散發(fā)的氣息,去輕微地觸動(dòng)她。
瑩白的狐族內(nèi)丹在符文的控制下,緩緩散發(fā)出極其細(xì)微的、如同月光般的能量漣漪,溫柔地拂過(guò)阿依莎。
起初,并無(wú)任何反應(yīng)。
就在秦昭以為劑量過(guò)小或判斷失誤時(shí),阿依莎的眉頭忽然緊緊蹙起,鼻翼微不可察地動(dòng)了動(dòng),仿佛在睡夢(mèng)中嗅到了什么熟悉而又陌生的氣息。
她懷里的那串廉價(jià)狐尾飾品,第一個(gè)產(chǎn)生了反應(yīng)!其上那些染色的羽毛竟然無(wú)風(fēng)自動(dòng),微微顫抖起來(lái),仿佛在與內(nèi)丹的氣息共鳴!
緊接著,阿依莎的身體也開始微微發(fā)熱,額角滲出細(xì)密的汗珠。她不安地扭動(dòng)著,喉嚨里發(fā)出幼獸般的嗚咽聲。那一直隱晦至極、被牢牢遮掩的奇異血脈波動(dòng),終于如同沉睡的火山般,開始劇烈地、不受控制地活躍起來(lái)!
“呃……嗯……”她在夢(mèng)中發(fā)出痛苦的呻吟,小手無(wú)意識(shí)地抓緊了被褥。
玉盤中的內(nèi)丹仿佛受到了這活躍血脈的吸引,光暈驟然變得明亮了幾分,散發(fā)的能量也更加濃郁!
兩者之間,仿佛建立起了某種無(wú)形的橋梁!
就在這時(shí),驚人的一幕發(fā)生了!
阿依莎那頭火焰般的紅色卷發(fā)間,頭皮兩側(cè),靠近太陽(yáng)穴的位置,皮膚下的骨骼似乎發(fā)出極其輕微的“咔噠”聲,仿佛有什么東西正試圖破開束縛生長(zhǎng)出來(lái)!
細(xì)密的、柔軟的、白色的絨毛,率先從發(fā)根處鉆出,然后以肉眼可見(jiàn)的速度變長(zhǎng)、變得濃密!
不過(guò)是幾次呼吸的時(shí)間,一對(duì)毛茸茸的、小巧的、與她那頭紅發(fā)截然不同的——純白色的狐貍耳朵,竟然就那么清晰地、顫巍巍地……從她的發(fā)間豎立了起來(lái)!
那對(duì)耳朵微微抖動(dòng)著,似乎在適應(yīng)著空氣,耳廓內(nèi)側(cè)還透著淡淡的粉色,顯得既脆弱又……無(wú)比真實(shí)!