重鑄“歸途”刃帶來的短暫力量感與掌握仙界輿圖的振奮,并未持續(xù)太久?,F(xiàn)實(shí)的沉重壓力很快便如同冰冷的潮水再次涌來,將秦昭緊緊包裹。碑文揭示的“深淵之母”與“妖祖”之劫,如同懸頂之劍,時(shí)刻提醒著他時(shí)間的緊迫與對手的可怖。
他更加謹(jǐn)慎地隱藏起“歸途”刃和腦海中的仙界輿圖,深知這兩樣?xùn)|西一旦暴露,必將引來難以想象的災(zāi)禍,尤其是那位可能已在長安的仙界監(jiān)察使。日常公務(wù)中,他依舊佩戴著那柄纏繞青絲的凡鐵血刃,扮演著那個(gè)修為盡失、忙于俗務(wù)的鑒妖司主事。
對高力士府邸的監(jiān)控仍在繼續(xù),但對方狡猾如狐,地下工坊的入口始終無法確定,運(yùn)送物資的車輛也經(jīng)過了精心偽裝,難以抓到實(shí)質(zhì)把柄。劍閣方面,龍武暗衛(wèi)傳來的消息依舊令人不安,封印的松動(dòng)處于一種詭異的“僵持”狀態(tài),仿佛暴風(fēng)雨前的寧靜。大食國師伊本·法立德則依舊深居簡出,仿佛真的在耐心等待大唐朝廷對《三界契約》的最終決策。
一切似乎都陷入了僵局,但秦昭心中的不安卻與日俱增。他總覺得,在這表面的平靜之下,正有無數(shù)暗流在加速涌動(dòng),向著某個(gè)臨界點(diǎn)瘋狂匯聚。
就在這令人窒息的等待中,一份來自帝國最南端的八百里加急軍報(bào),如同投入死水的巨石,驟然打破了僵局!
急報(bào)并非來自邊軍衛(wèi)所,而是由嶺南道南海郡(今廣州)的市舶使衙門發(fā)出!通常市舶使只負(fù)責(zé)海外貿(mào)易征稅管理,此番卻動(dòng)用了最高級別的軍報(bào)通道,可見事態(tài)之緊急詭異。
軍報(bào)內(nèi)容令人毛骨悚然:
“……卑職萬死稟報(bào):近一月來,南??ぱ睾<爸榻谝粠?,屢現(xiàn)異象。有詭異濃霧無端而生,其色灰黑,粘稠如漿,移動(dòng)迅捷,不隨風(fēng)向,專擇人煙稠密處或商船航道彌漫……”
“……霧中有怪異嘶嚎之聲,聞之令人心智昏聵。凡被此霧籠罩之村落、船只,人畜皆無聲無息消失無蹤,僅余滿地狼藉及零星骨骸,骨骸之上竟有被……融蝕啃噬之痕!”
“……曾派水師快船前往探查,一船十人入霧,僅一舵工僥幸逃回,然已神智癲狂,反復(fù)嘶吼‘霧里有東西!吃人的影子!’后嘔血而亡……”
“……此霧出現(xiàn)毫無規(guī)律,似有靈性,卑職疑為妖物作祟,然與典籍所載之任何水妖、霧妖皆不相同。其勢日漸擴(kuò)大,已致沿海百姓驚恐萬狀,漁鹽不通,商船不敢近岸,恐釀成大亂……伏請朝廷速派能人異士前來勘驗(yàn)剿除!”
移動(dòng)的、吃人的詭異妖霧!
聞所未聞的襲擊方式!
出現(xiàn)在南???!
每一個(gè)關(guān)鍵詞都像重錘敲在秦昭心上!他瞬間將其與碑文中所載的“南海歸墟之眼”、“妖祖將醒”聯(lián)系了起來!這絕非普通的妖物作祟,極可能是歸墟之眼異動(dòng)的前兆,或是那所謂的“妖祖”蘇醒過程中散逸出的力量所化的恐怖現(xiàn)象!
“南?!K于開始了么……”秦昭握著軍報(bào)的手指因用力而發(fā)白。他最擔(dān)憂的事情,正在變成現(xiàn)實(shí)。那場可能毀滅三界的浩劫,其觸角已經(jīng)開始顯現(xiàn)于人世間!
他立刻下令:“將南??そ晁嘘P(guān)于天氣異常、地動(dòng)、海嘯、船只失蹤、人口莫名消失的卷宗,全部調(diào)出!命令嶺南道鑒妖司分署(如有設(shè)立),不惜一切代價(jià)收集那‘妖霧’的樣本,哪怕只是一點(diǎn)霧氣凝結(jié)的水珠!告知他們,切勿與霧氣正面接觸,以遠(yuǎn)程收集、觀察為主!”
鑒妖司這臺(tái)沉寂許久的機(jī)器再次高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來,但這一次的目標(biāo),指向了遙遠(yuǎn)的南方海岸。
然而,壞消息接踵而至。
數(shù)日后,嶺南道觀察使的加急奏報(bào)也送達(dá)朝廷,內(nèi)容更加詳細(xì),也更加令人心驚。奏報(bào)中提到,那妖霧似乎對火光和巨大的聲響有所忌憚,但并非完全畏懼。更令人不安的是,有死里逃生的漁民在極度驚恐中描述,曾在霧氣稍淡時(shí),隱約看到霧中有什么巨大無比的、扭曲的陰影在蠕動(dòng),其形態(tài)根本無法用常理理解,看上一眼就幾乎讓人瘋狂。觀察使甚至在奏報(bào)中隱晦地提到,當(dāng)?shù)刭碘膊柯涞奈讕熣J(rèn)為,這不是妖,而是“海神之怒”,是“古神蘇醒的呼吸”!
“古神蘇醒的呼吸”!這與碑文的記載何其相似!
朝廷之上,再次因?yàn)檫@份奏報(bào)而炸開了鍋。南海是大唐重要的財(cái)稅來源和海上貿(mào)易通道,絕不容有失。但面對如此詭異未知的威脅,派大軍征剿顯然無從下手,反而可能徒增傷亡。
玄宗皇帝的臉色陰沉得可怕,目光再次投向了秦昭。
“秦卿,南海妖霧之事,你怎么看?鑒妖司可能處置?”
秦昭出列,沉聲道:“陛下,據(jù)現(xiàn)有情報(bào),此霧詭異非常,非尋常水師可敵。臣恐其與古籍中所載某種深海巨妖或上古邪祟有關(guān),需派精通法術(shù)、善于應(yīng)對此類異常之事者前往,方有查明可能。臣請旨,親赴南海探查!”