接下來的兩日,秦昭深居簡出,全力療傷。王守澄送來的皆是上等藥材,甚至不乏一些蘊(yùn)含微弱靈氣的珍品,顯然下了血本。秦昭來者不拒,借助藥力與自身心法,受損的經(jīng)脈與枯竭的靈力以肉眼可見的速度恢復(fù)著,但神魂層面的些許暗傷,以及過度催動(dòng)心念之力帶來的疲憊感,卻非尋常藥物所能彌補(bǔ),需要水磨工夫慢慢溫養(yǎng)。
那尊縮小金人被嚴(yán)密看守在宅院隔壁的庫房中,由王守澄的親信護(hù)衛(wèi)十二個(gè)時(shí)辰輪班值守,等閑人不得靠近。王守澄對外宣稱是鎮(zhèn)國公的重要物資,嚴(yán)禁探視。
表面上,登州衛(wèi)城風(fēng)平浪靜。王守澄對秦昭的伺候愈發(fā)周到,幾乎是有求必應(yīng)。搜尋“追云號”與緋煙等人的命令也已下發(fā)至沿海各衛(wèi)所、巡檢司,每日都有快馬回報(bào),雖依舊沒有確切消息,但至少姿態(tài)做得很足。南下所需的快船、補(bǔ)給、護(hù)衛(wèi)人手也已安排妥當(dāng),只等秦昭傷勢穩(wěn)定便可出發(fā)。
然而,秦昭心中的警惕卻未曾放松。那夜窺伺的詭異黑影再未出現(xiàn),仿佛只是錯(cuò)覺,但他深知絕非如此。王守澄表面恭順,眼神深處那抹難以言喻的熾熱卻并未消散,反而在每次提及金人時(shí),變得更加隱晦而執(zhí)著。
這日午后,秦昭正在院中緩緩活動(dòng)筋骨,嘗試調(diào)動(dòng)恢復(fù)了幾成的靈力,熟悉著身體的狀態(tài)。雖然距離全盛時(shí)期尚遠(yuǎn),但已恢復(fù)了約莫三四成的實(shí)力,足以應(yīng)對尋常局面。
王守澄再次前來請安,身后還跟著一名端著托盤的侍女,托盤上放著一碗熱氣騰騰的藥膳。
“國公爺,這是奴婢命人用百年老參并幾味海外傳來的靈草熬制的參湯,最是滋補(bǔ)元?dú)?,對恢?fù)傷勢大有裨益?!蓖跏爻涡θ菘赊涞卣f道。
秦昭目光掃過那碗?yún)幭銤庥?,靈氣氤氳,確實(shí)是好東西。他點(diǎn)了點(diǎn)頭:“有勞王監(jiān)軍費(fèi)心了。”卻并未立刻去接。
王守澄似乎也不在意,揮手讓侍女退下,自己親自端起藥碗,奉到秦昭面前,狀似隨意地問道:“國公爺,您看這南下之事……如今您傷勢見好,是否近日便可啟程?南海路遠(yuǎn),早日將……將那神物送至,也好早日化解東海之患,奴婢也好向朝廷復(fù)命?!?/p>
秦昭接過藥碗,指尖觸及碗壁,一股溫潤之意傳來。他并未飲用,只是放在一旁的石桌上,淡淡道:“監(jiān)軍有心了。本公傷勢已無大礙,明日便可啟程?!?/p>
王守澄眼中喜色一閃而過,連忙道:“如此甚好!奴婢這就去最后確認(rèn)船隊(duì)事宜,定保萬無一失!”他頓了頓,又壓低聲音道:“國公爺,非是奴婢多嘴,只是那神物事關(guān)重大,這一路南下,需經(jīng)過諸多藩鎮(zhèn)地界,江河湖海,難保沒有宵小之輩覬覦。奴婢以為,是否……向朝廷請旨,加派禁軍精銳沿途護(hù)送,更為穩(wěn)妥?”
秦昭看了他一眼,心中冷笑。加派禁軍?恐怕是方便某些人中途動(dòng)手腳吧。他面上不動(dòng)聲色:“不必勞師動(dòng)眾。本公自有計(jì)較,尋常毛賊,不足為慮?!?/p>
王守澄見狀,也不再多言,躬身道:“是,奴婢多慮了。那奴婢先行告退,去準(zhǔn)備明日出發(fā)事宜?!?/p>
看著王守澄離去的背影,秦昭眼神微冷。這宦官,似乎比他想象的還要急切。
他端起那碗?yún)?,放在鼻尖輕輕一嗅。藥力精純,確實(shí)是滋補(bǔ)圣品,并無任何毒物或陰邪手段摻雜其中。王守澄在明面上,確實(shí)不敢動(dòng)什么手腳。
但,明槍易躲,暗箭難防。
是夜,月黑風(fēng)高。登州衛(wèi)城陷入沉睡,只有打更人的梆子聲偶爾響起,更添幾分寂靜。
秦昭并未入睡,而是在房中打坐調(diào)息,靈臺(tái)清明,神識如同無形的蛛網(wǎng),悄然覆蓋著整個(gè)院落以及隔壁存放金人的庫房。
子時(shí)剛過,異動(dòng)突生!
并非來自庫房方向,而是源自……地下!
一股極其微弱,卻帶著濃郁海腥與陰冷死寂氣息的能量波動(dòng),如同潛行的毒蛇,自宅院地底深處悄然蔓延而上,目標(biāo)并非秦昭所在的房間,而是直指隔壁庫房!
這氣息,與那夜窺伺的黑影同源,卻更加凝練,更加隱蔽!若非秦昭神魂敏銳遠(yuǎn)超常人,且一直保持高度警惕,幾乎難以察覺!
“果然來了!”秦昭心中冷哼,身形卻依舊盤坐不動(dòng),仿佛毫無所覺。他倒要看看,這藏頭露尾之輩,以及那王守澄,究竟在玩什么把戲!
那股陰冷氣息悄無聲息地滲透過庫房的地基,避開了門外值守的護(hù)衛(wèi)(那些護(hù)衛(wèi)對此毫無反應(yīng),顯然無法感知這種層面的能量),如同活物般,纏繞向庫房中央那尊被黑布覆蓋的縮小金人。
它的目的,似乎并非盜竊或破壞,而是……侵蝕?同化?