金志煥聞言大喜,連連道謝。然而,在他躬身行禮,衣領(lǐng)微微敞開的剎那,跟在他身后的一名鑒妖司緹騎眼神猛地一凝!
雖然只是一閃而逝,但那名緹騎清晰地看到,這位金副使的脖頸后方,衣領(lǐng)掩蓋下的皮膚上,似乎覆蓋著幾片極細(xì)微的、與膚色相近的……青灰色鱗片!
緹騎不動(dòng)聲色,悄然退后,將這一發(fā)現(xiàn)立刻稟報(bào)了秦昭。
秦昭心中頓時(shí)升起疑云。頸后生鱗?這絕非正常人類特征!難道是某種罕見的皮膚?。窟€是……?
他立刻暗中下令,讓所有鑒妖司人員以及玄甲弩兵加強(qiáng)戒備,并以檢查船只受損情況、便于協(xié)調(diào)航行為由,提出要派幾名“工匠”前往新羅使團(tuán)的船只查看。
金志煥臉上閃過一絲極不自然的猶豫,但很快便掩飾過去,笑著應(yīng)允:“如此甚好,有勞天朝工匠了?!?/p>
三名精于偵查的鑒妖司緹騎,扮作工匠模樣,登上了新羅使團(tuán)的主船。船上的新羅水手和官員看起來似乎并無異常,只是個(gè)個(gè)面色疲憊,帶著驚魂未定的惶恐,與遭遇海難的表現(xiàn)相符。
然而,當(dāng)緹騎們假意檢查貨艙時(shí),卻聞到了一股極其淡薄、卻被刻意用濃烈香料掩蓋的……血腥味和妖氣!
他們循著氣味來源,發(fā)現(xiàn)那味道是從幾個(gè)被鐵鏈牢牢鎖死、貼著封條、標(biāo)明為“貢品”的大木箱中散發(fā)出來的!其中一個(gè)箱子的底部木板縫隙處,竟然隱隱滲出了一絲暗紅色的、尚未完全凝固的粘稠液體,那液體散發(fā)出微弱的、卻絕不屬于任何已知海洋生物的妖氣!
緹騎心中駭然,表面卻不動(dòng)聲色,假意敲打檢查了箱子一番,記下位置和特征后,便告辭返回旗艦。
“大人!確有古怪!”緹騎將所見所聞詳細(xì)稟報(bào),“那金志煥頸后有鱗,絕非常人!其貢品箱中滲出妖血,恐非善類!所謂使團(tuán),極可能是偽裝!”
秦昭與伊本·法立德對(duì)視一眼,兩人眼中皆寒光一閃。
新羅使團(tuán)?頸生鱗片?貢品箱滲妖血?
這讓他們瞬間聯(lián)想到了很多:東海之濱的傳說、某些半妖血脈、以及……那煉制“長(zhǎng)生丹”的可怕勾當(dāng)!難道這新羅使團(tuán),也與此事有關(guān)?甚至他們本身就是……被派遣來運(yùn)送“煉丹材料”的?
“劉將軍,”秦昭聲音冰冷,“做好準(zhǔn)備,恐怕我們這位‘友邦’使臣,要給我們一個(gè)‘驚喜’了。”
他緩緩握住了腰間的“歸途”刃柄。
伊本·法立德也默默握緊了黃金權(quán)杖,低聲對(duì)隨從吩咐了幾句。
夜幕緩緩降臨,海面上只剩下波濤聲和船只隨波搖晃的吱呀聲。新羅使團(tuán)的船只靜靜地??吭诟浇?,仿佛已然安歇。
然而,子夜時(shí)分,當(dāng)月光被流云遮蔽,海面能見度降到最低之時(shí)——
新羅使團(tuán)的主船上,幾個(gè)黑影悄無聲息地打開了那滲出妖血的“貢品”箱蓋。
與此同時(shí),那位副使金志煥的房間內(nèi),傳來一陣令人牙酸的、骨骼變形的細(xì)微聲響,以及一種壓抑的、非人的低沉嘶吼……