鏡花仙子殘影消散已過(guò)三日。秦昭佇立在那座孤島唯一的、可勉強(qiáng)稱之為碼頭的礁石灘頭,海風(fēng)帶著咸腥氣息吹動(dòng)他玄色的衣袂,獵獵作響。身后,那間承載了短暫重逢與沉重真相的竹屋,連同整座流轉(zhuǎn)著七彩極光的奇異島嶼,正隨著“破浪號(hào)”的駛離,逐漸縮小,最終化為海平線上一抹模糊的翠色,繼而徹底消失于視野。
他沒(méi)有選擇留在那座島。鏡花殘影提供的“仙界坐標(biāo)”更像是一個(gè)指向性的印記,深植于他的感知,而非具體的地理位置。真正的“路”,仍在海上,在那片被標(biāo)記為“歸墟之眼”的終極海域。島嶼,只是一個(gè)中轉(zhuǎn)站,一個(gè)提供短暫休憩與關(guān)鍵提示的驛站。
“破浪號(hào)”調(diào)整著風(fēng)帆,吃足了東南風(fēng),船首劈開(kāi)墨藍(lán)色的海水,留下長(zhǎng)長(zhǎng)的白色航跡。與來(lái)時(shí)相比,船上的氣氛更加凝重。補(bǔ)充的淡水和食物有限,每個(gè)人都清楚,這是一條有去無(wú)回的單向航程可能性遠(yuǎn)大于凱旋。但鑒妖司的精銳們臉上并無(wú)懼色,只有一種近乎殉道者的堅(jiān)毅。他們信任秦昭,如同信任自己手中的刀。
秦昭的目光掠過(guò)甲板上忙碌而沉默的水手,落在船頭那根特意加固過(guò)的桅桿頂端。那里,用堅(jiān)韌的海牛皮繩牢牢綁縛著的,正是那幾片已失去光澤、裂紋遍布的“青霜?jiǎng)Α彼槠?。自登島再出發(fā)后,這些碎片一直沉寂著,仿佛鏡花仙子最后的神念也隨之徹底沉寂。
他轉(zhuǎn)身,走向船艙。艙內(nèi)矮桌上,鋪開(kāi)著從赤蛇幫老巢繳獲的古老海獸皮卷軸,以及他自己沿途記錄下的筆記。指尖劃過(guò)卷軸上那段關(guān)于“心淵之門(mén),非力可開(kāi),需以‘因果’為鑰,以‘真念’為引”的扭曲文字,秦昭陷入沉思。
“因果為鑰……”他低聲重復(fù)。他的因果是什么?是秦家與軒轅墳玉面狐延續(xù)三十年的血仇?是他與鏡花仙子那段無(wú)疾而終、跨越仙凡的禁忌之情?是他與緋煙主仆相伴、最終生死相隔的羈絆?還是他身為斬妖人,卻身負(fù)妖血,掙扎于身份認(rèn)同的悖論?
“真念為引……”他的真念又是什么?最初是復(fù)仇,是斬盡天下妖邪。后來(lái),多了守護(hù),守護(hù)長(zhǎng)安,守護(hù)那些無(wú)辜的生靈。如今,在經(jīng)歷了這么多,知曉了“深淵之母”可能是人心惡念的投影后,他的真念是否變成了……凈化?但這目標(biāo)何其宏大,又何其虛無(wú)。
伊本·法立德“鑰匙在門(mén)內(nèi)之心”的暗示,與卷軸上的記載不謀而合。歸墟之眼,或許并非一個(gè)物理意義上的入口,而是一個(gè)……試煉場(chǎng)?一個(gè)映照內(nèi)心,直面自身因果與真念的鏡廳?
想到這里,秦昭感到一陣莫名的悸動(dòng),并非恐懼,而是一種接近真相的戰(zhàn)栗。他下意識(shí)地?fù)嵯蜓g“歸途”刃,刀柄上纏繞的青絲傳來(lái)穩(wěn)定的暖意,仿佛在回應(yīng)他的思緒。
“司丞。”劉仁軌的聲音在艙門(mén)外響起,打斷了他的沉思。
“進(jìn)。”
劉仁軌推門(mén)而入,臉色凝重地呈上一份剛譯出的信梟傳書(shū):“長(zhǎng)安最新密報(bào)?!?/p>
秦昭接過(guò),快速瀏覽。密報(bào)內(nèi)容簡(jiǎn)短卻驚心:高力士掌控的“監(jiān)軍司”已隨首批“鎮(zhèn)海都護(hù)府”人員抵達(dá)廣州,權(quán)勢(shì)熏天,開(kāi)始插手地方軍政,與嶺南都督裴敦復(fù)摩擦不斷。更令人不安的是,“玄影衛(wèi)”活動(dòng)頻繁,有跡象表明,他們似乎在秘密搜尋與“歸墟”、“仙界坐標(biāo)”相關(guān)的古籍和知情人,目標(biāo)直指可能與秦昭此行相關(guān)的線索。皇帝陛下近日連續(xù)召見(jiàn)密宗僧侶和道門(mén)隱士,詢問(wèn)“長(zhǎng)生”與“駕馭非人之力”的玄妙法門(mén)。
“陛下……終究是走到了這一步?!鼻卣褜⒚軋?bào)湊近油燈,看著它化為灰燼。李隆基對(duì)絕對(duì)權(quán)力和長(zhǎng)生不老的渴望,正在將他推向一個(gè)危險(xiǎn)的境地。鏡花仙子關(guān)于“玄宗其心已生魔障”的警告,絕非虛言。高力士和玄影衛(wèi)的動(dòng)向,更表明長(zhǎng)安的視線從未離開(kāi)過(guò)他這艘孤舟。
“我們是否要改變航線,或者加快速度?”劉仁軌問(wèn)道,眼中閃過(guò)一絲憂慮。被朝廷的暗刃盯上,比面對(duì)海妖更加兇險(xiǎn)。
秦昭搖了搖頭,目光透過(guò)舷窗,望向遠(yuǎn)方那片天空與海水顏色都愈發(fā)深沉的海域:“不必。他們?nèi)粝雭?lái),躲是躲不掉的。我們的目標(biāo)只有一個(gè)——?dú)w墟之眼。加快速度,留給我們的時(shí)間,或許不多了?!?/p>
他有一種預(yù)感,當(dāng)他真正觸及歸墟秘密的那一刻,來(lái)自長(zhǎng)安的刀,也必將如期而至。
接下來(lái)的航程,仿佛駛?cè)肓肆硪粋€(gè)世界。
天空不再是熟悉的藍(lán)色或灰色,而是一種沉郁的、仿佛浸透了墨汁的暗紫色。太陽(yáng)的光芒變得蒼白無(wú)力,穿透厚重的云層,在海面上投下斑駁陸離的光斑。海水徹底變成了近乎漆黑的墨色,深邃得令人心悸,仿佛下面隱藏著吞噬一切的巨獸。
空氣中的靈氣(或妖氣)濃度達(dá)到了駭人的程度,紊亂的能量流形成肉眼可見(jiàn)的彩色極光,在船體周圍飄蕩、閃爍,時(shí)而發(fā)出噼啪的輕響。尋常的羅盤(pán)早已失靈,指針瘋狂旋轉(zhuǎn)。“破浪號(hào)”完全依靠秦昭以鑒妖瞳術(shù)結(jié)合體內(nèi)妖血對(duì)歸墟方向的感應(yīng),以及船頭青霜?jiǎng)λ槠俏⑷醯綆缀鯚o(wú)法察覺(jué)的指向性,在茫茫墨海中艱難前行。
危險(xiǎn)無(wú)處不在。
有時(shí),海面會(huì)毫無(wú)征兆地升起濃得化不開(kāi)的乳白色迷霧,這迷霧并非水汽,而是高度凝聚的妖力結(jié)晶,能隔絕視線,侵蝕船體,甚至擾亂心智。水手們必須用浸過(guò)符水的布條捂住口鼻,秦昭則需不斷揮動(dòng)“歸途”刃,以刀氣驅(qū)散靠近船舷的濃霧。
有時(shí),漆黑的海水中會(huì)突然浮現(xiàn)出巨大無(wú)比的、發(fā)出幽幽磷光的詭異生物輪廓,它們并不主動(dòng)攻擊,只是用冰冷的目光凝視著船只,那目光中蘊(yùn)含的古老與漠然,讓最勇敢的水手也感到靈魂戰(zhàn)栗。
最可怕的是一種無(wú)形的精神攻擊。往往在夜深人靜時(shí),船上的人會(huì)聽(tīng)到來(lái)自深海的呢喃,那聲音直接響徹在腦海,訴說(shuō)著每個(gè)人內(nèi)心最深處的恐懼、欲望和遺憾。幾名意志稍弱的水手險(xiǎn)些被幻象迷惑,投海自盡,幸得秦昭及時(shí)以清心咒喚醒。