夜色如同濃稠的墨汁,緩緩浸染了小小的院落。寒風(fēng)依舊,但躲在墻角干草堆里的陳默,卻感覺(jué)比昨夜溫暖了許多?;蛟S是那碗熱水的余溫,或許是這方寸之地的人間煙火氣,驅(qū)散了些許刺骨的陰寒。
老篾匠早已收拾了工具,回屋歇息了。屋里亮著一盞昏暗的油燈,昏黃的光暈透過(guò)糊著舊報(bào)紙的窗戶(hù)紙,在院子里投下模糊的影子。四周一片寂靜,只有風(fēng)聲嗚咽。
陳默蜷縮在干草堆里,不敢睡得太沉。左手掌心的劇痛和胸口的悶痛依舊清晰,但更讓他警惕的,是昨夜那東西的追蹤。他不知道鎮(zhèn)煞錢(qián)的威懾能持續(xù)多久,也不知道那東西會(huì)不會(huì)再次找上門(mén)來(lái)。
他耳朵豎著,捕捉著院外任何一絲異常的聲響。同時(shí),也在心里飛快地盤(pán)算著。老篾匠的收留只是暫時(shí)的,天亮后他必須離開(kāi)??伤苋ツ睦??傷勢(shì)未愈,身無(wú)分文,縣城里危機(jī)四伏……
就在他思緒紛亂之際,屋里傳來(lái)一陣輕微的咳嗽聲,接著是窸窸窣窣的腳步聲。老篾匠披著一件舊棉襖,端著一個(gè)冒著熱氣的粗陶碗,推開(kāi)門(mén)走了出來(lái)。
他走到院子中央,并沒(méi)有看陳默的方向,只是將碗放在一個(gè)矮木墩上,然后走到院墻邊,對(duì)著外面漆黑的夜色,靜靜地站了一會(huì)兒,似乎在傾聽(tīng)什么。
陳默屏住呼吸,一動(dòng)不敢動(dòng)。
過(guò)了一會(huì)兒,老篾匠轉(zhuǎn)過(guò)身,目光似乎無(wú)意地掃過(guò)陳默藏身的角落,然后慢悠悠地走到矮木墩旁坐下,端起碗,小口小口地喝了起來(lái)。碗里似乎是某種草藥熬的水,散發(fā)出一股淡淡的苦澀氣味。
“睡不著?”老篾匠忽然開(kāi)口,聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰,但他并沒(méi)有看向陳默,像是在自言自語(yǔ),又像是隨口一問(wèn)。
陳默心里一驚,猶豫了一下,才低低地“嗯”了一聲。
老篾匠沒(méi)再說(shuō)話(huà),只是繼續(xù)喝著藥湯。院子里只剩下他啜飲的聲音和風(fēng)聲。
又過(guò)了一會(huì)兒,老篾匠放下碗,用袖子擦了擦嘴,目光再次投向漆黑的夜色,仿佛能穿透黑暗看到什么。他忽然用一種平淡無(wú)奇、卻帶著某種篤定的語(yǔ)氣說(shuō)道:
“這世道不太平啊?;钊穗y,死人……也難安生。”
陳默的心猛地一跳!這話(huà)是什么意思?是隨口感慨,還是……意有所指?
老篾匠繼續(xù)慢悠悠地說(shuō),像是在拉家常,又像是在講述一個(gè)古老的故事:“老話(huà)說(shuō),冤有頭,債有主。可有些債,年頭久了,連債主自個(gè)兒都忘了為啥要討,就剩下一股子怨氣,逮著誰(shuí)沾邊就纏誰(shuí),不死不休?!?/p>
陳默的呼吸驟然急促起來(lái)!他感覺(jué)老篾匠這話(huà),每一個(gè)字都像針一樣扎在他心上!冤債?纏人?不死不休?這分明是在說(shuō)他身上的“閻王債命”!
他怎么會(huì)知道?!難道他也能看出來(lái)?!
老篾匠似乎沒(méi)注意到陳默的異常,依舊望著夜色,喃喃道:“尤其是那種……沾了水,又帶了土的怨氣,最是纏人。像是水鬼,又不全是。像是地縛靈,又兇得多。這種東西,記性不好,脾氣卻大,認(rèn)準(zhǔn)了味兒,隔著十里地都能嗅著追過(guò)來(lái)?!?/p>
水?土?陳默的腦海里瞬間閃過(guò)青龍河那冰冷刺骨的河水和漆黑滑膩的鬼爪!還有老紡織廠(chǎng)那布滿(mǎn)灰塵和死氣的暗室!難道老篾匠說(shuō)的是追蹤他的那個(gè)東西?!他連這個(gè)都知道?!
陳默渾身冰涼,冷汗瞬間濕透了后背。這老篾匠……絕非凡人!他到底是什么來(lái)頭?!