清晨的寒氣比夜里更甚,陳默裹緊了半干不濕、硬邦邦的棉襖,從廢磚窯里鉆出來(lái),忍不住打了個(gè)哆嗦??h城邊緣的空氣混雜著煤煙、臭水溝和某種工業(yè)廢氣的味道,嗆得他喉嚨發(fā)癢。
他必須盡快找到食物和相對(duì)安全的落腳點(diǎn)。懷里的鎮(zhèn)煞錢(qián)依舊冰涼,暫時(shí)指望不上。他摸了摸包袱里那本符書(shū)和所剩無(wú)幾的朱砂,心里一點(diǎn)底都沒(méi)有。在這人生地不熟、還可能“鬧鬼”的縣城,他一個(gè)十歲的孩子,能靠什么活下去?
他不敢往縣城中心那些看起來(lái)規(guī)整的街道走,那里人多眼雜,他這副樣子太容易惹麻煩。他沿著骯臟的排水溝,在縣城的邊緣地帶漫無(wú)目的地游蕩。路兩旁是低矮破舊的平房,墻上刷著褪色的標(biāo)語(yǔ),偶爾能看到早起的人們裹著厚厚的棉衣,行色匆匆,沒(méi)人多看他這個(gè)衣衫襤褸的陌生孩子一眼。這種漠視,反而讓他松了口氣。
饑餓感像火燒一樣折磨著他的胃。他路過(guò)一個(gè)冒著熱氣的早點(diǎn)攤,炸油條的香味和豆?jié){的熱氣讓他幾乎走不動(dòng)路。攤主是個(gè)系著油膩圍裙的胖女人,正麻利地收著零錢(qián)。陳默摸了摸空空如也的口袋,只能咽著口水,低著頭快步走開(kāi)。
他必須想辦法弄點(diǎn)吃的。
走著走著,他來(lái)到了一片看起來(lái)更加雜亂破敗的區(qū)域。這里房屋低矮擁擠,街道狹窄泥濘,空氣中彌漫著一股酸臭和霉味。一些穿著更加破舊的人蹲在墻角曬太陽(yáng),眼神麻木。這里似乎是縣城里的貧民區(qū)或者邊緣地帶。
在一個(gè)拐角,他看到一個(gè)老頭蹲在地上,面前鋪著一塊臟布,上面擺著幾個(gè)歪歪扭扭的蘿卜和幾棵凍得發(fā)蔫的白菜,像是在賣菜,但幾乎無(wú)人問(wèn)津。
陳默猶豫了一下,鼓起勇氣走過(guò)去,低聲問(wèn):“老爺爺,您知道……哪里能找到活兒干嗎?管飯就行?!?/p>
老頭抬起渾濁的眼睛,打量了他一下,咧開(kāi)缺了牙的嘴,嗤笑一聲:“活兒?就你這小身板,能干啥?撿破爛都沒(méi)人要!”他揮揮手,“去去去,別擋著俺做生意?!?/p>
陳默臉一紅,默默退開(kāi)了。他繼續(xù)往前走,看到幾個(gè)半大的孩子聚在一個(gè)垃圾堆旁翻找著什么,似乎是在撿煤核或者能賣錢(qián)的廢品。他猶豫著要不要過(guò)去問(wèn)問(wèn),但那些孩子看到他靠近,立刻投來(lái)警惕和排斥的目光,像一群護(hù)食的野狗。
看來(lái),想在這里找到容身之處,并不容易。
中午時(shí)分,太陽(yáng)稍微有了點(diǎn)暖意,但依舊驅(qū)散不了徹骨的寒冷。陳默又冷又餓,實(shí)在走不動(dòng)了,找了個(gè)背風(fēng)的墻角蹲了下來(lái),把身體縮成一團(tuán),希望能保存一點(diǎn)熱量。
這時(shí),旁邊一個(gè)同樣蹲在墻根、曬著太陽(yáng)打盹的老乞丐,瞇著眼看了他一會(huì)兒,啞著嗓子開(kāi)口:“新來(lái)的?沒(méi)地方去?”
陳默警惕地看了老乞丐一眼,沒(méi)說(shuō)話,只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老乞丐嘿嘿笑了兩聲,露出滿口黃牙:“這年頭,討飯都不好討咯。城里規(guī)矩多,亂跑小心被民兵抓去。”
陳默心里一緊。
老乞丐似乎閑得無(wú)聊,又壓低聲音道:“看你小子面生,提醒你一句,晚上別瞎逛,尤其別往城西那塊兒去。”
城西?陳默想起昨晚磚窯外那詭異的哭聲,心頭一跳,忍不住問(wèn)道:“城西……怎么了?”
老乞丐神秘兮兮地左右看了看,才湊近些說(shuō):“邪性!老紡織廠那塊兒,聽(tīng)說(shuō)……鬧鬼鬧得兇!”