意識(shí)在黑暗中沉浮,如同溺水者在冰冷的海浪中掙扎。劇痛、寒冷、饑餓……這些感覺(jué)變得遙遠(yuǎn)而模糊,取而代之的是一種奇異的漂浮感,仿佛靈魂正從殘破的軀殼中剝離。陳默感覺(jué)自己正在墜入無(wú)底的深淵,死亡的陰影從未如此真切地籠罩著他。
就在意識(shí)即將徹底消散的剎那,一股溫?zé)岫酀囊后w,緩緩流入他干裂的嘴唇,滑過(guò)灼痛的喉嚨。那味道難以形容,混合著多種草藥的濃烈氣息,辛辣中帶著回甘,苦澀里透著一絲清涼。液體所過(guò)之處,仿佛有一股溫和的力量滲透進(jìn)來(lái),驅(qū)散了些許深入骨髓的寒意,也讓那撕心裂肺的疼痛變得遲鈍了一些。
求生的本能讓他下意識(shí)地吞咽著。緊接著,他感覺(jué)到左腿傷處傳來(lái)一陣更加清晰、卻不同于之前腐爛劇痛的刺痛感,像是被什么清涼的東西覆蓋、包裹,火辣辣的灼燒感被暫時(shí)壓制了下去。
他艱難地、極其緩慢地睜開(kāi)了沉重的眼皮。
首先映入眼簾的,是昏黃跳動(dòng)的油燈光暈。光線柔和,不像廢樓或窩棚里那般死寂冰冷。他躺在一張鋪著干凈舊棉布的硬板床上,身上蓋著一床雖然打滿補(bǔ)丁、卻洗得發(fā)白、帶著陽(yáng)光和草藥混合氣息的薄被。
這是一個(gè)低矮卻整潔的房間。泥土地面掃得干干凈凈,墻壁是用黃泥抹平的,雖然簡(jiǎn)陋,卻沒(méi)有蛛網(wǎng)和灰塵??繅α⒅鴰讉€(gè)高高的、帶著許多小抽屜的木柜子,空氣中彌漫著濃郁而復(fù)雜的草藥味,正是之前聞到的那種。這里……像是一個(gè)藥鋪?或者郎中的家?
他微微轉(zhuǎn)動(dòng)僵硬的脖頸,看到那個(gè)面容清癯的老者正坐在床邊的矮凳上,手里端著一個(gè)粗陶碗,碗里還剩著少許深褐色的藥汁。老者見(jiàn)他醒來(lái),渾濁卻明亮的眼睛里沒(méi)有任何驚訝,只是平靜地將碗遞到他嘴邊,用沙啞的聲音說(shuō):“再喝點(diǎn)。”
陳默沒(méi)有抗拒,小口小口地喝完了剩下的藥。藥汁溫?zé)幔樦车阑?,帶?lái)一種真實(shí)的暖意,讓他幾乎凍僵的內(nèi)腑稍微舒緩了一些。
老者放下碗,伸出枯瘦卻穩(wěn)定的手,輕輕揭開(kāi)蓋在陳默左腿上的紗布。陳默下意識(shí)地縮了一下,但老者的動(dòng)作很輕,并沒(méi)有碰到傷口。他看到自己的傷腿已經(jīng)被仔細(xì)清洗過(guò),敷上了一層厚厚的、黑綠色的藥膏,用干凈的布帶包扎著。雖然依舊腫痛,但那種令人作嘔的腐爛氣味淡了許多,取而代之的是草藥的清香。傷口處傳來(lái)一陣陣清涼中帶著刺癢的感覺(jué),似乎是藥力正在起作用。
“腐肉已剔,毒氣暫遏?!崩险咦屑?xì)檢查了一下傷口,重新敷好藥,包扎妥當(dāng),語(yǔ)氣依舊平淡,“但傷及筋骨,元?dú)獯髶p,需靜養(yǎng)時(shí)日,忌奔波勞頓?!?/p>
陳默張了張嘴,喉嚨里發(fā)出嘶啞的氣音:“謝……謝謝老伯……”
老者擺了擺手,示意他不必多說(shuō)?!袄戏蛐枕n,街坊喚我韓郎中。這是藥廬,你安心躺著便是?!彼D了頓,目光看似隨意地掃過(guò)陳默一直緊握在懷里的手和那根從不離身的木棍,緩緩問(wèn)道:“孩子,你從何處來(lái)?這腿傷……不似尋常跌打?!?/p>
這個(gè)問(wèn)題像一根針,瞬間刺破了陳默剛剛獲得一絲安寧的心防。他全身的肌肉瞬間繃緊,眼神中充滿了警惕和恐懼。從哪里來(lái)?為什么受傷?這些問(wèn)題背后,是他無(wú)法言說(shuō)的秘密和步步緊逼的殺機(jī)。
他死死咬著下唇,低下頭,不敢看韓郎中的眼睛,用沉默作為回答。他不能說(shuō)實(shí)話!絕不能連累這個(gè)救了他的老人!
韓郎中見(jiàn)他如此反應(yīng),眼中閃過(guò)一絲了然,卻并沒(méi)有追問(wèn),只是輕輕嘆了口氣:“不愿說(shuō)便罷。這世道,誰(shuí)沒(méi)點(diǎn)難處?!彼酒鹕?,走到墻邊的藥柜前,拉開(kāi)幾個(gè)抽屜,開(kāi)始熟練地配藥,不再看陳默。
房間里只剩下草藥被碾碎的細(xì)微聲響和油燈燃燒的噼啪聲。陳默蜷縮在床上,心中五味雜陳。感激、愧疚、恐懼、疑惑……交織在一起。這個(gè)韓郎中,到底是什么人?他為什么深夜會(huì)去那個(gè)死胡同?真的是巧合嗎?他對(duì)自己身上的傷和來(lái)歷,到底看出了多少?
他偷偷打量這間藥廬。陳設(shè)簡(jiǎn)單,卻透著一股長(zhǎng)年累月沉淀下來(lái)的安寧氣息。墻角的藥柜古舊卻擦拭得光亮,桌上的醫(yī)書(shū)邊角磨損,顯然經(jīng)常翻看。韓郎中配藥的動(dòng)作嫻熟而專注,仿佛外界的一切紛擾都與他無(wú)關(guān)。
這里,似乎是一個(gè)與漢口碼頭的血腥追殺、與靠山鎮(zhèn)的詭異詛咒完全隔絕的世界。溫暖,安全,充滿了生機(jī)。
可是,這種安全感能持續(xù)多久?追兵會(huì)不會(huì)找到這里?那個(gè)怨靈會(huì)不會(huì)循跡而來(lái)?自己這個(gè)“麻煩”,會(huì)不會(huì)給這個(gè)善良的老人帶來(lái)滅頂之災(zāi)?
巨大的不安再次攫住了他。他不能久留!一旦傷勢(shì)稍有好轉(zhuǎn),必須立刻離開(kāi)!
然而,身體極度虛弱,腿傷遠(yuǎn)未痊愈,離開(kāi)這里,又能去哪里?前路依舊是一片黑暗。
就在這時(shí),藥廬外間傳來(lái)那個(gè)年輕助手的聲音:“阿公,藥熬好了。另外……剛才我去街口打水,聽(tīng)人說(shuō),碼頭上好像在打聽(tīng)什么人,說(shuō)是從北邊來(lái)的一個(gè)半大孩子,腿腳不便……”
陳默的心臟猛地一沉,瞬間停止了跳動(dòng)!追兵……已經(jīng)到岳陽(yáng)了?!而且這么快就打聽(tīng)到了碼頭?!他們的消息怎么會(huì)如此靈通?!
他駭然看向韓郎中,只見(jiàn)老者配藥的動(dòng)作微微一頓,隨即恢復(fù)如常,頭也不抬地對(duì)門(mén)外說(shuō):“知道了。把藥端進(jìn)來(lái)吧。外面的事,少打聽(tīng)。”
助手應(yīng)了一聲,腳步聲遠(yuǎn)去。
韓郎中繼續(xù)配著藥,仿佛什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。但陳默卻感覺(jué)到,老人那平靜無(wú)波的表面下,似乎隱藏著更深的東西。他救自己,真的只是出于醫(yī)者仁心嗎?他對(duì)碼頭上的風(fēng)聲,為何如此淡然?
這個(gè)看似安全的藥廬,此刻在陳默眼中,仿佛也籠罩上了一層淡淡的迷霧。生的希望與死的威脅,在這小小的空間里,再次形成了微妙的平衡。而他,依舊是那枚身不由己的棋子,命運(yùn)懸于一線。
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