意識(shí)在黑暗中沉浮,像一片落葉在冰冷的漩渦里打轉(zhuǎn)。高燒的灼熱、傷口的劇痛、饑餓的痙攣……這些感覺(jué)變得遙遠(yuǎn)而模糊,取而代之的是一種深入骨髓的疲憊和虛弱,仿佛靈魂即將脫離這具殘破的軀殼。
不知過(guò)了多久,一絲微弱的、帶著苦澀藥味的暖流,緩緩流入陳默干裂的嘴唇,滑過(guò)灼痛的喉嚨。那味道難以形容,混合著泥土氣息和不知名草根的腥氣,卻帶著一種真實(shí)的、生命的溫度。求生的本能讓他下意識(shí)地吞咽著。
緊接著,他感覺(jué)到左腿傷處傳來(lái)一陣更加清晰、混合著刺痛和清涼的觸感,像是被粗糙的布條重新包扎,某種氣味濃烈的藥膏糊在了上面。
他艱難地、極其緩慢地睜開(kāi)了沉重的眼皮。
模糊的光線(xiàn)映入眼簾,首先看到的是一張布滿(mǎn)深深皺紋、黝黑而蒼老的臉。一雙渾濁卻帶著質(zhì)樸驚愕的眼睛,正近距離地打量著他。是一個(gè)老農(nóng),穿著打滿(mǎn)補(bǔ)丁的土布褂子,頭上包著洗得發(fā)白的布巾。
見(jiàn)他醒來(lái),老農(nóng)似乎嚇了一跳,后退了半步,用帶著濃重當(dāng)?shù)乜谝舻?、生硬的官?huà)磕磕巴巴地問(wèn)道:“娃……娃崽?你……你醒了?你咋個(gè)搞成這樣子咯?”
陳默張了張嘴,喉嚨里發(fā)出嘶啞的、如同砂紙摩擦的氣音,說(shuō)不出完整的句子。他轉(zhuǎn)動(dòng)僵硬的脖頸,打量四周。這是一個(gè)極其簡(jiǎn)陋的泥土窩棚,低矮、陰暗,四面透風(fēng),空氣中彌漫著霉味、草藥味和煙火氣。他躺在一堆鋪著干草的破舊門(mén)板上,身上蓋著一件散發(fā)著汗味的硬邦邦的舊棉襖。
是這老農(nóng)救了他?把他從田埂上拖回了家?
一絲微弱的暖意和巨大的警惕同時(shí)涌上心頭。暖意來(lái)自于這看似微不足道的救助,在這荒山野嶺,有人肯對(duì)一個(gè)來(lái)歷不明的、半死不活的人伸出援手,已是天大的恩情。但警惕,卻如同跗骨之蛆,瞬間繃緊了他每一根神經(jīng)。
老蠱婆的陰險(xiǎn),苗寨村民的敵意,讓他對(duì)任何陌生人都不敢輕易信任。這老農(nóng)是真的善良,還是別有用心?他會(huì)不會(huì)去告密?這里離苗寨多遠(yuǎn)?老蠱婆的勢(shì)力會(huì)不會(huì)延伸到這里?
他死死盯著老農(nóng)的眼睛,試圖從中讀出些什么。那眼神里有驚愕,有憐憫,有山里人常見(jiàn)的木訥,但似乎……沒(méi)有明顯的貪婪或狡詐。
“莫怕,莫怕,”老農(nóng)似乎看出了他的恐懼,擺擺手,轉(zhuǎn)身從角落里一個(gè)破陶罐里倒出半碗渾濁的溫水,遞到他嘴邊,“喝點(diǎn)水。你燒得厲害,我在你傷口上敷了點(diǎn)土三七,止止血……你這腿,傷得太重了,俺也沒(méi)得法子?!?/p>
陳默小口小口地喝著水,甘冽的液體滋潤(rùn)了他火燒般的喉嚨,暫時(shí)壓下了干渴。他依舊沉默,用眼神表達(dá)著感激和依舊存在的戒備。
老農(nóng)嘆了口氣,蹲在門(mén)板邊,掏出旱煙袋,吧嗒吧嗒地抽了起來(lái),煙霧繚繞中,他渾濁的眼睛望著窩棚外蒼茫的山嶺:“俺是這野人嶺北坡的獵戶(hù),姓石,村里人都叫俺石老疙瘩。這地界偏得很,一年到頭見(jiàn)不到幾個(gè)生人。你娃崽是咋個(gè)跑到這深山老林里來(lái)的?還傷成這樣?是遇到山匪了?還是……被啥子?xùn)|西追了?”
問(wèn)題直指核心。陳默的心臟猛地一縮。他該怎么回答?實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)?那會(huì)立刻暴露自己,可能引來(lái)殺身之禍。編造謊言?以他現(xiàn)在的狀態(tài),一個(gè)漏洞百出的謊言更容易引起懷疑。
他垂下眼瞼,避開(kāi)老農(nóng)的目光,用盡力氣,擠出幾個(gè)模糊的字:“逃……逃難……山匪……追……”聲音嘶啞微弱,充滿(mǎn)痛苦,恰到好處地掩蓋了信息的缺失。
石老疙瘩深深吸了一口煙,煙霧從他鼻孔噴出,籠罩著他布滿(mǎn)溝壑的臉,看不清表情。他沉默了片刻,才緩緩道:“這年頭,兵荒馬亂的,都不容易啊……你娃崽命大,碰到俺了。先歇著吧,俺這還有半塊麂子肉干,熬點(diǎn)湯給你吊著命。”
他沒(méi)有再追問(wèn),起身去角落的生火塘忙碌起來(lái)。
陳默稍稍松了口氣,但警惕絲毫未減。他蜷縮在干草上,暗中觀(guān)察著這個(gè)獵戶(hù)和他簡(jiǎn)陋的窩棚。棚子里除了基本的生活用具,墻上掛著幾張獸皮和弓箭,角落堆著些山貨,看起來(lái)確實(shí)像個(gè)與世隔絕的窮苦獵戶(hù)。但他不敢掉以輕心,老蠱婆的教訓(xùn)告訴他,越是看起來(lái)普通的人,可能隱藏得越深。
石老疙瘩熬了一碗寡淡的肉湯,里面飄著幾根野菜。陳默感激地接過(guò),狼吞虎咽地喝了下去。熱湯下肚,帶來(lái)一絲真實(shí)的暖意和力氣。老農(nóng)看著他吃完,又給他換了腿上的草藥,動(dòng)作粗糙卻透著一種山民特有的實(shí)在。
“你這傷,光靠土三七不行,”石老疙瘩皺著眉頭看著陳默潰爛的傷口,“得用更好的藥,還得找郎中瞧。可這山溝溝里,哪來(lái)的郎中?最近的寨子,也得翻過(guò)兩座山,走一天多的路哩。”
陳默心中一動(dòng)。寨子?是苗寨嗎?他不敢問(wèn),只是默默聽(tīng)著。
“你先安心住下,”石老疙瘩磕了磕煙袋,“等你好點(diǎn),能走動(dòng)了,再說(shuō)。這地界雖然偏,野獸多,但俺這窩棚,尋常東西不敢來(lái)?!?/p>
夜幕降臨,山風(fēng)呼嘯,窩棚里只有火塘微弱的火光跳動(dòng)。石老疙瘩在另一邊鋪著獸皮的地上睡了,鼾聲很快響起。
陳默卻毫無(wú)睡意。他躺在門(mén)板上,傷口依舊疼痛,身體虛弱,但精神卻高度緊張。懷里的“清明印”和鎮(zhèn)煞錢(qián)傳來(lái)持續(xù)的溫?zé)?,讓他保持著一絲清醒。他仔細(xì)回味著老農(nóng)的每一句話(huà),每一個(gè)表情。
暫時(shí)安全了嗎?這石老疙瘩,是真的好心收留,還是緩兵之計(jì)?他提到的寨子,是威脅還是希望?老蠱婆的爪牙,會(huì)不會(huì)找到這里?
未知,比已知的危險(xiǎn)更讓人恐懼。他感覺(jué)自己像一只掉進(jìn)蛛網(wǎng)的飛蟲(chóng),暫時(shí)沒(méi)有被吃掉,卻不知那潛伏的蜘蛛何時(shí)會(huì)發(fā)動(dòng)致命一擊。
他必須盡快恢復(fù)體力!必須想辦法弄清楚自己的確切位置和周?chē)沫h(huán)境!必須做好隨時(shí)逃走的準(zhǔn)備!
在黑暗中,他握緊了懷中的印信,眼中閃爍著與年齡不符的、如同受傷孤狼般的警惕和堅(jiān)韌。這野嶺窩棚中的一絲微光,是救贖的起點(diǎn),還是另一個(gè)更大陷阱的入口?他無(wú)從得知,只能在這忐忑不安的短暫安寧中,積蓄著力量,等待著命運(yùn)的下一步安排。
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