意識(shí)在冰冷的黑暗中沉浮,像一片被卷入漩渦的落葉。刺骨的寒意、窒息的壓力、身體被撕扯的劇痛……這些感覺(jué)交織成一片混沌的噩夢(mèng)。不知過(guò)了多久,一絲微弱的光亮和新鮮的空氣,如同利劍般刺破黑暗,將陳默從瀕死的邊緣強(qiáng)行拽了回來(lái)。
他猛地睜開(kāi)眼,劇烈地咳嗽起來(lái),吐出大量渾濁的河水。刺眼的陽(yáng)光讓他瞬間失明,只能感覺(jué)到身下是粗糙的砂石,耳邊是嘩啦啦的水聲。他癱在淺灘上,像一條擱淺的魚(yú),大口大口地喘息著,每一次呼吸都牽扯著全身撕裂般的疼痛。
我還活著?
劫后余生的茫然和虛弱席卷了他。他掙扎著抬起頭,環(huán)顧四周。這是一條陌生的、寬闊而平緩的河流岸邊,遠(yuǎn)處是郁郁蔥蔥的山林,看不到任何人煙。陽(yáng)光溫暖地照在身上,驅(qū)散著深入骨髓的寒意。
他是被那條地下暗河沖出來(lái)的!從那個(gè)絕殺的石窟,奇跡般地逃到了另一個(gè)完全陌生的地方!
狂喜如同潮水般涌上心頭,但很快被更現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題壓了下去。傷腿經(jīng)過(guò)河水的長(zhǎng)時(shí)間浸泡,潰爛更加嚴(yán)重,腫脹發(fā)黑,散發(fā)著不好的氣味。全身布滿擦傷和淤青,左肩那道刀傷火辣辣地疼。饑餓和干渴如同兩只餓狼,瘋狂地撕咬著他的內(nèi)臟。
必須盡快找到食物、水和安全的藏身之處!
他咬著牙,用盡全身力氣爬上一塊較高的巖石,眺望遠(yuǎn)方。下游方向,河流蜿蜒,在視線的盡頭,似乎有炊煙裊裊升起!有人家!
希望再次點(diǎn)燃。他折了一根粗壯的樹(shù)枝當(dāng)拐杖,忍著鉆心的疼痛,沿著河岸,一步一瘸地向下游走去。每走一步都如同踩在刀尖上,汗水混著血水浸透了破爛的衣衫。
走了約莫一個(gè)多時(shí)辰,就在他快要虛脫倒下時(shí),前方出現(xiàn)了一個(gè)小小的、依山傍水的村落。村子比之前那個(gè)荒村要大一些,房屋依舊是簡(jiǎn)陋的泥坯茅草屋,但看起來(lái)多了幾分煙火氣。田里有農(nóng)人在勞作,村口有孩童在玩耍。
陳默的心提了起來(lái)。是福是禍?這個(gè)村子,會(huì)不會(huì)是另一個(gè)陷阱?
他不敢貿(mào)然進(jìn)村,躲在村外一片茂密的竹林里,仔細(xì)觀察。村民們的面容黝黑樸實(shí),穿著破舊但整潔,舉止看起來(lái)就是普通的山民,不像有武功或者身懷異術(shù)的樣子。他緊繃的神經(jīng)稍稍放松了一些。
但傷口的惡化容不得他猶豫。他必須冒險(xiǎn)求助!
他整理了一下破爛不堪的衣物,盡量讓自己看起來(lái)不那么像鬼怪,然后拄著樹(shù)枝,踉踉蹌蹌地朝著村口走去。
他的出現(xiàn),立刻引起了村民的注意。玩耍的孩子們嚇得尖叫跑開(kāi),田里的農(nóng)人也停下勞作,驚疑不定地望過(guò)來(lái)。幾個(gè)膽大的村民圍了上來(lái),看著陳默凄慘的模樣,臉上露出驚駭和憐憫。
“娃崽?你……你這是咋了?”一個(gè)上了年紀(jì)、頭發(fā)花白的老者分開(kāi)眾人走上前,皺著眉頭問(wèn)道,眼神里有關(guān)切,也有警惕。
陳默撲通一聲跪倒在地,淚水和汗水混在一起,用嘶啞的聲音哭訴著早已編好的說(shuō)辭:“老……老伯……行行好……我是北邊逃難來(lái)的……路上遇到山匪……家人都沒(méi)了……我被打成重傷……好不容易漂到這兒……求您給口吃的……找個(gè)郎中瞧瞧……我做牛做馬報(bào)答您……”他刻意隱瞞了所有關(guān)于茅山和追殺的真相,只展現(xiàn)出一個(gè)普通逃難少年的悲慘。
老者看著他潰爛的傷腿和蒼白的臉,嘆了口氣,對(duì)旁邊一個(gè)漢子說(shuō):“去請(qǐng)陳草藥過(guò)來(lái)看看。”然后又對(duì)陳默道:“娃崽,你先起來(lái),跟我來(lái)?!?/p>
老者把他帶到村頭一間相對(duì)寬敞的泥坯房,讓他躺在鋪著干草的土炕上。沒(méi)多久,一個(gè)背著藥箱、面容清癯、約莫五十歲上下的中年人走了進(jìn)來(lái)。他就是“陳草藥”。
陳草藥話不多,仔細(xì)檢查了陳默的傷勢(shì),尤其是那條傷腿,眉頭越皺越緊?!皞煤苤?,潰爛入骨,尋常草藥怕是難了……”他清洗了傷口,敷上一種氣味刺鼻的黑色藥膏,又熬了一碗苦澀的湯藥讓陳默喝下。
藥膏敷上,帶來(lái)一陣清涼,暫時(shí)壓下了灼痛。湯藥下肚,一股暖流散開(kāi),讓他虛弱的身體恢復(fù)了一絲力氣。
陳默心中感激,但警惕絲毫未減。他暗中觀察著陳草藥和收留他的老者(村里人都叫他李老伯)。他們的眼神清澈,動(dòng)作麻利,帶著山民特有的淳樸和醫(yī)者的專注,看不出任何惡意。
李老伯給他端來(lái)了一碗熱粥和幾個(gè)窩頭。陳默狼吞虎咽地吃下,感覺(jué)如同重生。他躺在干草上,溫暖的陽(yáng)光透過(guò)窗戶照進(jìn)來(lái),久違的安全感讓他幾乎要落下淚來(lái)。
然而,就在他精神稍稍松懈的傍晚,村里突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)!幾個(gè)村民驚慌地跑進(jìn)李老伯家,嚷嚷著:“不好了!李老伯!上游漂下來(lái)幾具尸體!穿著黑衣裳,身上有刀傷!像是……像是被人殺了的!”
陳默的心臟瞬間停止了跳動(dòng)!尸體?黑衣?刀傷?是古廟井下的那些殺手?!他們死了?怎么死的?是暗河里的漩渦?還是……被人殺了滅口?!
巨大的恐懼如同冰水澆頭!追兵死了,但意味著他們的同伙很可能還在附近搜尋!這個(gè)村子,可能已經(jīng)不安全了!
他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,暗中握緊了懷里的“清明印”。李老伯和陳草藥等人匆匆出去了,屋里只剩下他一個(gè)人。夕陽(yáng)的余暉將房間染成血色,空氣中的氣氛陡然變得緊張而詭異。
暫時(shí)的安寧被打破,更大的危機(jī)似乎正在悄然逼近。這個(gè)看似善良的村落,真的能成為他最后的避難所嗎?
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