那一聲嘶啞的、幾乎耗盡了陳默最后生命力的呼救,如同投入深潭的石子,瞬間就被呼嘯的風(fēng)雪吞沒了。他癱軟在冰冷的樹洞里,耳朵里只剩下自己粗重如風(fēng)箱的喘息和心臟絕望的擂動。完了,是幻覺……瀕死前的幻聽罷了。徹骨的寒冷和虛弱如同潮水,再次將他拖向黑暗的深淵。
就在他意識即將徹底渙散的剎那——
“叮鈴……叮鈴……”
那清脆、富有節(jié)奏的鈴鐺聲,竟然再次響起!而且,這一次,聲音清晰了許多,仿佛正朝著他所在的方向而來!不是駝鈴那種沉悶的聲響,更像是……馬車或者騾馬隊(duì)上掛的銅鈴,在風(fēng)雪中搖曳碰撞發(fā)出的聲音!
有人!真的有人!
一股難以言喻的狂喜和求生的渴望,如同巖漿般從陳默幾乎凍僵的心臟里噴涌而出!他不知從哪里生出一股力氣,猛地用手肘撐起上半身,扒著樹洞邊緣,拼命向外望去!
風(fēng)雪依舊,能見度很低。但就在林間小路的遠(yuǎn)處,隱約可見幾點(diǎn)晃動的、昏黃的光暈!是燈籠!還有模糊的人影和牲口的輪廓!
是過路的商隊(duì)?!還是……其他什么人?
陳默的心臟狂跳起來,但隨即又被巨大的恐懼攫住。是敵是友?萬一是那些追捕他的人的同伙呢?萬一是更壞的人呢?
可……他還有選擇嗎?留在樹洞里,必死無疑。呼救,或許還有一線生機(jī)!哪怕是落入虎口,也比凍死餓死在這荒郊野嶺強(qiáng)!
賭了!
他用盡全身殘存的力氣,抓起手邊那根粗樹枝,不顧左腿鉆心的疼痛,拼命敲打著樹干,同時(shí)用嘶啞破敗的聲音,再次呼喊:
“救……命!救……命??!”
聲音在風(fēng)雪中依舊微弱,但或許是因?yàn)榫嚯x拉近,或許是那敲擊樹干的聲音起了作用——
遠(yuǎn)處的光點(diǎn)和人影停頓了一下,隨即,鈴聲變得急促,光點(diǎn)開始快速朝著他這邊移動!
“那邊有動靜!”
“像是個孩子的聲音?”
“過去看看!”
隱約的人聲順著風(fēng)飄來,帶著濃重的、陌生的口音,但語氣中似乎帶著驚疑和一絲……警惕下的善意?
陳默的心提到了嗓子眼,死死盯著那越來越近的光影。他攥緊了懷里那串溫?zé)岬逆?zhèn)煞錢和那枚破鈴鐺,這是他現(xiàn)在唯一能依仗的東西。
很快,幾盞防風(fēng)的馬燈照亮了樹洞前的雪地。燈光下,出現(xiàn)了四五個人影。他們穿著厚重的、滿是風(fēng)塵的羊皮襖,頭上戴著遮風(fēng)的皮帽,臉上蒙著擋雪的圍巾,只露出一雙雙在昏暗光線下顯得格外銳利的眼睛。他們牽著幾匹馱著沉重貨物的騾馬,騾馬脖子上掛著的銅鈴還在叮當(dāng)作響。
這些人身材高大,動作矯健,渾身散發(fā)著一種長途跋涉的疲憊和風(fēng)霜?dú)庀?,眼神里透著底層勞力特有的粗糙和警惕,但似乎……并沒有那種地痞流氓的兇戾之氣。更像是一隊(duì)趕路的腳夫或者小商販。
為首的一個漢子,約莫四十歲年紀(jì),臉頰被凍得通紅,眉毛上結(jié)著霜,他舉著馬燈,警惕地朝樹洞里照了照。當(dāng)燈光落在蜷縮在角落里、臉色慘白如紙、渾身瑟瑟發(fā)抖、幾乎不成人形的陳默身上時(shí),他眼中閃過一絲明顯的驚訝和憐憫。