晨霧如紗,籠罩著起伏的山巒。陳默站在一處高坡上,望著下方山谷中若隱若現(xiàn)的集鎮(zhèn)輪廓?;胰告?zhèn)——一個(gè)位于三州交界、魚(yú)龍混雜的偏僻小鎮(zhèn),也是《幽冥雜錄》中提及的、可能存在的幽冥教外圍聯(lián)絡(luò)點(diǎn)之一。
他換上了一身從黑袍修士身上扒下的、略顯寬大的粗布黑衣,用布條纏住了臉,只露出一雙沉靜如水的眼睛。那柄黑色短劍用布包裹,斜挎在背后。鬼面執(zhí)事的令牌貼身藏好。經(jīng)過(guò)近十日的洞中潛修,傷勢(shì)已好了七七八八,體內(nèi)氣感也恢復(fù)到了練氣三層左右的水準(zhǔn),雖然遠(yuǎn)未到巔峰,但至少有了基本的自保之力。
此去兇險(xiǎn)萬(wàn)分,無(wú)異于羊入虎口。但他別無(wú)選擇。被動(dòng)躲藏,終是死路。唯有主動(dòng)涉險(xiǎn),才能于絕境中搏出一線生機(jī)。他要利用這身“虎皮”,去探一探這魔窟的深淺。
他深吸一口氣,將周身氣息收斂到最低,如同尋常趕路的山民,沿著崎嶇的小路,向鎮(zhèn)子走去。越是靠近,懷中的“鎮(zhèn)煞錢(qián)”傳來(lái)的溫?zé)岣斜阍绞乔逦?。?zhèn)中果然有幽冥教的人,而且數(shù)量不少!
灰雀鎮(zhèn)比他想象中要熱鬧一些。低矮的土坯房雜亂無(wú)章地?cái)D在一起,街道狹窄泥濘,空氣中彌漫著牲畜糞便、劣質(zhì)酒水和汗臭的混合氣味。來(lái)往的行人大多面色麻木,眼神警惕,帶著江湖客的彪悍或底層百姓的艱辛。賭坊、酒肆、當(dāng)鋪的招牌歪歪斜斜,一些陰暗的角落里,隱約有窺探的目光掃過(guò)。
陳默低著頭,放緩腳步,耳朵卻像最靈敏的雷達(dá),捕捉著周?chē)拿恳唤z聲響。他需要找到幽冥教的暗樁。根據(jù)《幽冥雜錄》的記載,這類外圍據(jù)點(diǎn),通常會(huì)偽裝成特定的店鋪。
他的目光掃過(guò)街面。一家掛著“福壽堂”招牌的棺材鋪,陰氣森森;一家名為“醉生夢(mèng)死”的酒館,里面喧嘩不斷;還有一家幌子上畫(huà)著詭異符文的雜貨鋪……都有可能。
他猶豫了一下,朝著那家“醉生夢(mèng)死”酒館走去。酒館往往是信息最雜亂,也最容易渾水摸魚(yú)的地方。
掀開(kāi)油膩的布簾,一股更加濃烈的酒氣、汗臭和某種劣質(zhì)熏香的味道撲面而來(lái)。光線昏暗,人聲嘈雜。幾個(gè)敞著懷的彪形大漢在劃拳,幾個(gè)眼神閃爍的商販在低聲交談,角落里還有幾個(gè)帶著兵刃、氣息陰冷的獨(dú)行客默默飲酒。
陳默找了個(gè)靠墻的偏僻角落坐下,要了一碗最便宜的劣酒,慢慢啜飲著,目光低垂,卻將整個(gè)酒館的情況盡收眼底。他感應(yīng)到,至少有四五道氣息帶著淡淡的煞氣,應(yīng)該是幽冥教的外圍人員。
他在等待,等待一個(gè)合適的接觸機(jī)會(huì)。
約莫過(guò)了一炷香的功夫,酒館門(mén)簾再次被掀開(kāi),一個(gè)穿著綢衫、面色蠟黃、留著兩撇鼠須的干瘦中年人走了進(jìn)來(lái),他眼神精明,腰間鼓鼓囊囊,似乎藏著家伙。此人一進(jìn)來(lái),酒館里幾個(gè)帶著煞氣的人目光都微微一動(dòng),但很快又移開(kāi),裝作若無(wú)其事。
目標(biāo)出現(xiàn)了!看這架勢(shì),像是個(gè)小頭目。
陳默心中一動(dòng)。他等那人走到柜臺(tái)前要酒時(shí),看似無(wú)意地挪動(dòng)了一下身子,讓?xiě)阎心敲婀砻鎴?zhí)事的令牌邊緣,微微從衣襟下露出一角。動(dòng)作極其細(xì)微,快如閃電,隨即恢復(fù)原狀。
那鼠須中年正要接過(guò)酒碗,眼角的余光似乎掃到了那一閃而過(guò)的令牌邊緣。他身體幾不可察地僵了一下,接過(guò)酒碗的手微微一頓,隨即恢復(fù)正常,但眼神深處卻閃過(guò)一絲驚疑和凝重。他端著酒碗,沒(méi)有回到原來(lái)的座位,而是狀似隨意地掃視了一圈,最后目光在陳默身上停留了一瞬,然后走向了旁邊一張空桌坐下,獨(dú)自飲酒,不再看陳默,但身體的細(xì)微緊繃顯示他并未放松警惕。
魚(yú)兒上鉤了!陳默心中冷笑。他繼續(xù)低頭喝酒,仿佛什么都沒(méi)發(fā)生。
又過(guò)了一會(huì)兒,那鼠須中年似乎喝完了酒,起身結(jié)賬,狀似無(wú)意地朝著酒館后門(mén)走去。在經(jīng)過(guò)陳默桌旁時(shí),一枚小小的、疊成三角狀的黃色符紙,從他袖中滑落,悄無(wú)聲息地掉在陳默腳邊。然后,他頭也不回地走出了后門(mén)。
陳默不動(dòng)聲色,等那人離開(kāi)后,才彎腰系鞋帶,順勢(shì)將那張符紙撿起,攥在手心。符紙上用朱砂畫(huà)著一個(gè)簡(jiǎn)單的箭頭和一個(gè)時(shí)辰標(biāo)記。
子時(shí),鎮(zhèn)外亂葬崗。
陳默心中了然。這是幽冥教接頭的常見(jiàn)方式,謹(jǐn)慎而隱蔽。亂葬崗陰氣重,便于遮掩行蹤,也方便處理意外。
他不動(dòng)聲色地喝完剩下的酒,留下幾個(gè)銅板,起身離開(kāi)了酒館。他沒(méi)有立刻去亂葬崗,而是在鎮(zhèn)上看似隨意地轉(zhuǎn)了幾圈,確認(rèn)無(wú)人跟蹤后,才找了一處廢棄的宅院,翻墻進(jìn)去,躲在一間破屋里,靜靜等待子時(shí)的到來(lái)。