蠱婆的木樓,在白日里也如同黃昏。稀薄的光線從糊著油紙的小窗透入,被屋內(nèi)堆積如山的草藥、獸骨和古怪器皿切割得支離破碎??諝庵杏肋h(yuǎn)彌漫著那股濃烈、復(fù)雜、令人頭暈的混合氣味——陳年的草藥霉味、某種腥臊氣、以及火塘里永不熄滅的、帶著奇異香料的青煙。時(shí)間在這里仿佛凝固了,只剩下老蠱婆搗藥時(shí)石臼單調(diào)的咚咚聲,和她偶爾起身時(shí)衣裙摩擦的窸窣聲。
陳默蜷縮在火塘邊那個(gè)指定的角落,背靠著冰冷的木板墻,像一只被囚禁在毒物巢穴里的幼獸。左腿的傷處已經(jīng)結(jié)了一層厚厚的、顏色暗紅的硬痂,麻木中帶著深層的刺癢,骨頭里的酸脹感也減輕了許多。老蠱婆的藥,效果詭異而顯著,但這非但沒有帶來安心,反而讓他心底的寒意越來越重。
身體的恢復(fù),似乎是以某種看不見的代價(jià)換來的。他變得異常嗜睡,醒來時(shí)也常常精神恍惚,耳邊似乎總縈繞著極細(xì)微的、仿佛來自地底或墻壁縫隙的沙沙聲和低語。視線有時(shí)會(huì)莫名模糊,眼前會(huì)出現(xiàn)跳躍的光斑或扭曲的陰影。他懷疑,不僅僅是食物和藥湯,就連這屋里的空氣,都可能被老蠱婆動(dòng)了手腳。他試圖減少呼吸,但無濟(jì)于事。
老蠱婆大部分時(shí)間都背對著他,在一張低矮的木桌前忙碌。她的動(dòng)作緩慢而精準(zhǔn),枯瘦的手指分揀著各種干枯的植物、顏色斑斕的昆蟲尸體、甚至是某些細(xì)小的、看不出原貌的骨骼。她有時(shí)會(huì)將它們研磨成粉,有時(shí)會(huì)投入火塘上的小陶罐里熬煮,罐子里冒出咕嘟咕嘟的氣泡,散發(fā)出更加刺鼻的怪味。
陳默不敢直視她,只能用眼角的余光,心驚膽戰(zhàn)地窺視著她的舉動(dòng)。他看到她從一個(gè)密封的瓦罐里,用竹夾小心翼翼地夾出幾條不停扭動(dòng)的、色彩鮮艷的蜈蚣;看到她將一種黑色的、粘稠如瀝青的液體,滴入盛著清水的碗里,清水瞬間翻滾變濁;還看到她對著一個(gè)刻畫著詭異符號的龜甲,低聲念叨著聽不懂的咒語,龜甲在火苗上灼燒,發(fā)出噼啪的裂響。
每一次窺視,都讓陳默的心臟緊縮一分。這絕不是尋常的采藥治?。∵@是……蠱術(shù)!他誤打誤撞,竟然真的落入了一個(gè)蠱婆的巢穴!韓郎中口中的“湘西之地,神秘莫測”,此刻有了最直觀、最恐怖的印證。
恐懼如同冰冷的藤蔓,纏繞著他的心臟,越收越緊。他感覺自己不像是被救治的病人,更像是一件被觀察、被測試的……材料。老蠱婆偶爾投來的目光,冰冷而審視,不像是在看一個(gè)人,更像是在評估一件物品的成色。
他必須想辦法弄清楚老蠱婆的真正意圖!否則,他可能傷愈之日,就是斃命之時(shí)!
機(jī)會(huì)在一個(gè)午后悄然出現(xiàn)。老蠱婆似乎要炮制一種重要的藥物,需要用到樓后山泉活水。她提著一個(gè)陶罐,步履蹣跚地推門出去了,并未回頭看他一眼,似乎篤定他不敢亂動(dòng)。
木門吱呀一聲關(guān)上,屋內(nèi)只剩下陳默一人,以及火塘里噼啪作響的柴火和那些無聲的、散發(fā)著詭異氣息的“藏品”。
機(jī)會(huì)!千載難逢的機(jī)會(huì)!
陳默的心臟瞬間狂跳起來,血液沖上頭頂。他掙扎著站起身,傷腿傳來一陣刺痛,但他顧不上了。他像一道影子,躡手躡腳地挪到老蠱婆平日忙碌的那張木桌前。
桌子上雜亂無章,堆滿了各種器皿和材料。他的目光首先被一個(gè)攤開的、用某種粗糙皮革制成的冊子吸引。冊子的紙頁泛黃發(fā)黑,上面用暗紅色的、像是干涸血跡的顏料,畫滿了各種扭曲詭異的符號和圖案,旁邊還配有密密麻麻的、他完全看不懂的古怪文字。
是蠱術(shù)的秘籍?!
陳默的心跳得更快了。他顫抖著手,小心翼翼地翻動(dòng)冊頁。上面的圖案光怪陸離:有盤繞的毒蛇、猙獰的蜘蛛、雙頭的怪蟲,還有人形圖案身上爬滿蟲豸的景象……僅僅是看著,就讓人頭皮發(fā)麻,心生惡寒。
他強(qiáng)忍著不適,繼續(xù)翻看。在冊子的后半部分,他的目光猛地凝固了!那一頁上,畫著一個(gè)模糊的、被鎖鏈纏繞的人形輪廓,人形的胸口,有一個(gè)醒目的、用朱砂勾勒的詭異印記!而在圖案下方,用那種古怪文字標(biāo)注的地方,他竟然依稀辨認(rèn)出了兩個(gè)模糊的、似乎是用漢字注音的字樣——
“債……命?!”
這兩個(gè)字像兩道閃電,狠狠劈中了陳默!債命?!閻王債命?!這蠱術(shù)冊子上,怎么會(huì)記載著與他命格相關(guān)的東西?!
難道……這老蠱婆救他,根本不是偶然?她早就知道他的來歷?!她是為了他的“閻王債命”才把他弄到這里的?!
巨大的恐懼如同冰水澆頭,瞬間將他淹沒!他感覺自己掉進(jìn)了一個(gè)比怨靈追殺更加可怕、更加深不可測的陰謀之中!
就在他駭然失色,幾乎要癱軟在地時(shí),屋外突然傳來了輕微的腳步聲!是老蠱婆回來了!
陳默魂飛魄散,手忙腳亂地想將冊子恢復(fù)原狀,但極度的驚慌讓他動(dòng)作失措,冊子“啪”地一聲掉在了地上!
腳步聲在門口停頓了一下,隨即,木門被緩緩?fù)崎_。老蠱婆佝僂的身影出現(xiàn)在門口,逆著光,看不清表情。但陳默能清晰地感覺到,那雙冰冷的眼睛,正落在他身上,以及……他腳下那本攤開的皮革冊子上。
空氣,瞬間凝固。
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