暗紅色的詭異藥膏敷在傷口上,那冰火交織的劇痛過后,一種奇異的麻木感籠罩了陳默的左腿。起初是深入骨髓的冰涼,仿佛將整條腿浸入了寒潭,連骨頭縫里都透著寒氣,疼痛奇跡般地消失了。但隨之而來的,是一種令人不安的麻癢,像是有無數(shù)細小的蟲子在皮肉下蠕動、啃噬,又像是傷口深處有新的肉芽在瘋狂生長。
這感覺太過詭異,遠超陳默對草藥的理解。他強忍著不去抓撓,靠在冰冷的洞壁上,冷汗浸透了單薄的衣衫。他不知道這藥是救命的良方,還是催命的毒藥,只能被動地承受著身體的變化。
饑餓和疲憊如同潮水般再次涌上,他顫抖著手拿出竹籃里那幾塊黑褐色的根莖。根莖堅硬如石,散發(fā)著濃烈的土腥和苦澀味。他用力掰下一小塊,放進嘴里咀嚼。味道難以形容的古怪,苦澀中帶著辛辣,刮得喉嚨生疼,但咽下后,一股微弱卻真實的熱流竟然從胃部擴散開來,暫時驅散了些許寒意和虛弱感。
這藥……似乎真的有效?
懷著一種近乎絕望的僥幸,他靠著那點根莖和節(jié)省下來的清水,熬過了漫長的一天。夜幕再次降臨,山洞里重歸死寂和黑暗。傷腿的麻癢感依舊持續(xù),但腫脹似乎消退了一些,膿血也不再滲出。最讓他心驚的是,他隱約感覺到傷口深處的骨頭傳來一種細微的、類似螞蟻爬行的酸癢感。
難道……這詭異的藥真的在生肌續(xù)骨?
就在他胡思亂想、半睡半醒之際,那種被窺視的感覺又來了!比上次更加清晰,更加冰冷!洞口的藤蔓似乎被極輕地撥動了一下,一道極其隱晦的、帶著陰寒氣息的視線,如同冰冷的蛇信,掃過洞內。
陳默瞬間驚醒,全身僵硬,屏住呼吸。是那個蠱婆!她又來了!
但這一次,那窺視并未持續(xù)太久,幾息之后便消失了,腳步聲沙沙遠去。陳默緊繃的神經(jīng)稍稍放松,卻更加疑惑。她到底想干什么?只是來確認他死了沒有?還是……在觀察藥效?
接下來的兩天,老婦人沒有再出現(xiàn)。陳默靠著那點詭異的根莖和藥膏,傷勢竟以肉眼可見的速度好轉。潰爛的傷口開始收斂結痂,麻癢感逐漸減輕,雖然依舊虛弱,但左腿已經(jīng)能夠輕微著力,他甚至可以拄著木棍,小心翼翼地站起來了!
這藥效,簡直匪夷所思!欣喜之余,是更深的恐懼。這絕非凡俗草藥能達到的效果。那老婦人,用的到底是什么手段?
就在他傷勢稍有好轉,開始思考如何離開這個越來越感覺像囚籠的山洞時,深夜,異變再生!
這一次,沒有腳步聲。洞外萬籟俱寂。但陳默胸口的鎮(zhèn)煞錢,卻毫無征兆地猛然變得滾燙!懷里的破鈴鐺也自行劇烈震顫,發(fā)出只有他能感知到的嗡鳴!
不是蠱婆!是那個東西!它找來了!而且離得極近!
陳默駭?shù)没觑w魄散,連滾帶爬地縮到山洞最深的角落,死死捂住嘴巴。洞外,并沒有傳來哭泣或私語聲,而是一種更加令人毛骨悚然的寂靜,仿佛連風聲和蟲鳴都被某種力量吞噬了。一種無形的、粘稠的陰冷惡意,如同潮水般漫過洞口,滲透進來,讓山洞內的溫度驟降。
它就在外面!它在徘徊!它在尋找進來的方法!
陳默能感覺到,那怨靈的力量,似乎比在洞庭湖上時更強了!是因為靠近了湘西這片神秘之地?還是因為它背后的操控者就在附近?
絕望再次攫住了他。剛看到一點生機,索命的無常就又追到了門口!
就在他以為自己這次在劫難逃時,洞口的方向,突然傳來一陣極其輕微、卻異常清晰的“沙沙”聲,像是有什么粉末被撒在了地上。緊接著,一股刺鼻的、混合著硫磺和某種腥臭草藥的味道彌漫開來。