木樓內(nèi)的空氣仿佛凝固了,沉重得讓人喘不過(guò)氣?;鹛晾镂⑷醯幕鸸庠陉惸屠闲M婆之間跳躍,將兩人臉上扭曲的陰影投射在布滿詭異藏品的墻壁上。陳默癱在冰冷的地面,像一條離水的魚,大口喘息,每一次吸氣都帶著胸腔撕裂般的痛楚。右臂符膽處那股灼熱的爆發(fā)感已經(jīng)消退,只剩下深入骨髓的酸痛和空虛,仿佛剛才那一下抽干了他最后一點(diǎn)精氣神。傷腿處的劇痛雖然因“牽機(jī)引”被短暫打斷而減輕,但依舊如同燒紅的鐵鉗,死死咬合著他的神經(jīng)。
然而,身體上的痛苦,此刻遠(yuǎn)不及精神上承受的壓力。老蠱婆那雙冰冷銳利的眼睛,如同兩把淬了劇毒的匕首,牢牢鎖定著他。那眼神里,最初的驚怒已經(jīng)沉淀下去,取而代之的是一種更加深沉、更加可怕的平靜,仿佛暴風(fēng)雨前死寂的海面。她不再急著吹響那詭異的陶塤,只是靜靜地站在那里,佝僂的身影在昏暗的光線下卻散發(fā)出令人窒息的壓迫感。
陳默的心臟在胸腔里瘋狂撞擊,他知道,剛才的符膽反沖只是僥幸,是絕境下的垂死掙扎,絕不可能再來(lái)一次。他徹底激怒了這頭老毒物,接下來(lái)等待他的,將是更加殘酷、更加無(wú)法想象的報(bào)復(fù)。是更加痛苦的蠱術(shù)折磨?還是直接被煉成沒(méi)有意識(shí)的蠱傀?他不敢想象,恐懼像冰冷的毒蛇,纏繞著他的脊椎,緩緩收緊。
他死死攥著懷里那枚溫?zé)岬逆?zhèn)煞錢,這是他現(xiàn)在唯一能感受到的、微弱的安全感。他眼角的余光掃過(guò)那扇緊閉的木門,逃生的欲望如同野火般燃燒,但他的身體虛弱得連站起來(lái)的力氣都沒(méi)有,更何況門外是未知的、可能布滿更可怕陷阱的深山老林。
絕望,如同最深的寒潭,即將把他徹底淹沒(méi)。
就在這令人窒息的對(duì)峙中,老蠱婆忽然動(dòng)了。她沒(méi)有走向陳默,也沒(méi)有去拿任何蠱器,而是緩緩踱到那個(gè)冒著青煙的火塘邊,用鐵釬慢條斯理地?fù)芘炕??;鹦青枧緸R起,映照著她那張布滿溝壑、毫無(wú)表情的臉。
“娃崽,”她的聲音再次響起,沙啞依舊,卻少了幾分之前的殺意,多了一絲難以言喻的、仿佛評(píng)估貨物價(jià)值的冷靜,“你比老婆子我想的……要硬氣點(diǎn)?!?/p>
陳默屏住呼吸,不敢接話,全身肌肉緊繃,等待著接下來(lái)的狂風(fēng)暴雨。
老蠱婆抬起眼皮,渾濁的目光掃過(guò)陳默慘白的臉和那條依舊滲著血水的傷腿:“‘閻王債命’……‘子母煞’纏身……還能憑一點(diǎn)微末符膽,沖開(kāi)老婆子的‘牽機(jī)引’……你這身子骨,倒是塊難得一見(jiàn)的‘藥引子’?!?/p>
藥引子!又是材料!陳默的心沉了下去。
“不過(guò)……”老蠱婆話鋒一轉(zhuǎn),鐵釬在炭火中劃出一道痕跡,“強(qiáng)行沖蠱,傷及根本。你現(xiàn)在的身子,就像個(gè)漏氣的破口袋,再經(jīng)不起折騰了。要是現(xiàn)在就把你煉了,藥效怕是要大打折扣,可惜了……”
她像是在自言自語(yǔ),又像是在對(duì)陳默陳述一個(gè)冰冷的事實(shí)。陳默聽(tīng)出來(lái)了,她暫時(shí)不殺他,不是心軟,而是嫌他現(xiàn)在的“成色”不夠好!她還要繼續(xù)“養(yǎng)”著他!
一股巨大的屈辱和憤怒涌上心頭,但更多的,是一種深入骨髓的寒意。他在這老蠱婆眼里,根本就不是一個(gè)人,而是一件需要精心炮制、等待時(shí)機(jī)的……藥材!
“也罷,”老蠱婆放下鐵釬,拍了拍手上的灰,轉(zhuǎn)身從一個(gè)木架上取下一個(gè)更小的、顏色暗紅的陶罐,“先給你止止血,吊著命。等老婆子我配齊了‘五味輔藥’,再好好炮制你這味‘主藥’?!?/p>
她走到陳默身邊,蹲下身。陳默嚇得往后一縮,卻被老蠱婆枯瘦卻有力的手一把按住傷腿。那雙手冰冷得像鐵鉗,帶著一股刺鼻的藥味。她揭開(kāi)陳默腿上已經(jīng)被血污浸透的布條,看到傷口處雖然不再滲出黑氣,但皮肉翻卷,鮮血淋漓,她皺了皺眉,似乎有些不滿意。
她從紅陶罐里挖出一坨黑綠色、散發(fā)著強(qiáng)烈薄荷清涼氣和某種腥氣的藥膏,毫不客氣地糊在陳默的傷口上。藥膏觸體的瞬間,又是一陣尖銳的刺痛,但隨即化為強(qiáng)烈的冰涼,暫時(shí)壓下了火辣辣的疼痛。
“老實(shí)待著,”老蠱婆敷完藥,用一塊新的、粗糙的布條重新包扎,動(dòng)作麻利卻毫無(wú)溫情,“別再動(dòng)歪心思。下次……可就沒(méi)這么好運(yùn)了?!?/p>
她站起身,不再看陳默,重新回到她的藥架前,開(kāi)始翻找其他藥材,嘴里低聲念叨著一些晦澀難懂的詞句,像是在計(jì)算著什么配方。
陳默癱在原地,感受著傷腿上傳來(lái)的冰涼刺痛,心中卻沒(méi)有半分慶幸。暫時(shí)的安全,意味著更漫長(zhǎng)的折磨和等待。他就像被圈養(yǎng)的牲口,被喂飽養(yǎng)肥,只為了在某個(gè)特定的時(shí)刻被宰殺取用。
他偷偷觀察著老蠱婆的背影,那個(gè)佝僂的身影此刻在他眼中,比任何妖魔鬼怪都更加可怕。她的每一個(gè)動(dòng)作,每一次低語(yǔ),都可能是在為最終煉化他做準(zhǔn)備。這間木樓,就是他的刑場(chǎng)和煉丹爐。
求生的欲望在絕望的泥沼中瘋狂掙扎。他必須想辦法恢復(fù)體力,必須找到這木樓的破綻,必須在那最終的“炮制”到來(lái)之前,逃出去!
他的目光再次落在那扇緊閉的木門上。門閂是從里面插上的。窗外是陡峭的山崖。唯一的出路,似乎只有那扇門。
可是,怎么打開(kāi)它?如何在老蠱婆的眼皮底下逃出去?
他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)??謶纸鉀Q不了問(wèn)題。他必須觀察,必須等待,必須抓住那可能轉(zhuǎn)瞬即逝的唯一機(jī)會(huì)。
他閉上眼睛,不再去看老蠱婆,而是將全部注意力集中在耳朵上,仔細(xì)傾聽(tīng)樓外的聲音,感知著時(shí)間的流逝,同時(shí)暗中嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)那微弱得幾乎不存在的調(diào)息法門,哪怕只能凝聚一絲絲氣力,也是好的。
木樓內(nèi),只剩下老蠱婆搗藥的咚咚聲,和陳默壓抑的呼吸聲。一場(chǎng)關(guān)于生存的、無(wú)聲的較量,在這詭異的蠱婆巢穴中,再次拉開(kāi)了序幕。而這一次,陳默知道,他輸不起。
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