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第139章 美國炭疽襲擊事件（第1頁）

一、死亡郵件："九一一"之后的第二波恐懼

2001年10月2日凌晨，美國佛羅里達州一家醫(yī)院的急診室里，63歲的羅伯特·史蒂文斯被緊急送醫(yī)。他高燒不退，神志不清，癥狀看起來像是流感引發(fā)的腦膜炎。然而，當醫(yī)院傳染病專家拉里·布什博士在顯微鏡下檢查史蒂文斯的腦脊液時，他看到了一些令人不安的東西——末端扁平的桿狀細菌，有點像細長的通心粉。

布什醫(yī)生心中閃過一個可怕的念頭：炭疽桿菌。10月4日，州立實驗室的檢測結果證實了他的猜測，史蒂文斯被確診患有吸入性炭疽病，這是自1976年以來美國首次報告的吸入性炭疽病例。這種疾病通常只在食草動物之間傳播，人類感染極為罕見，且死亡率極高。

僅僅兩天后的10月5日下午4點左右，史蒂文斯進入昏迷狀態(tài)，出現(xiàn)了致命的呼吸停止。他成為了2001年美國炭疽襲擊事件中的第一個遇難者。這起事件被美國官方稱為繼"九一一"恐怖襲擊之后的"第二波恐怖襲擊"，引發(fā)了全國范圍內的恐慌。

炭疽襲擊事件始于2001年9月18日，也就是"九一一"事件發(fā)生一周后。從那天起，一系列含有炭疽桿菌的信件被陸續(xù)寄往美國多家新聞媒體辦公室和兩位民主黨參議員的辦公室。這些信件上蓋著新澤西州特倫頓的郵戳，似乎是有計劃、有組織的行動。

第一批五封信被寄往紐約市的美國廣播公司（Abc）、哥倫比亞廣播公司（cbS）、全國廣播公司（Nbc）、《紐約郵報》以及佛羅里達州博卡拉頓的美國媒體公司旗下的《國家詢問報》。第二批兩封信則是在三周后的10月9日寄出，收件人是當時的參議院多數(shù)黨領袖湯姆·達施勒和參議院司法委員會主席帕特里克·萊希。

這些信件中的炭疽桿菌最終導致5人死亡，17人被感染，造成了超過10億美元的經濟損失。聯(lián)邦調查局（FbI）隨后展開了美國歷史上規(guī)模最大、最復雜的犯罪調查之一，投入了數(shù)十萬工作小時，在全球六大洲進行了一萬多次訪談，收集了超過6000件證據(jù)。

然而，當調查最終指向一位名叫布魯斯·愛德華茲·艾文斯的陸軍科學家時，他卻在2008年7月27日自殺身亡。FbI隨后宣布艾文斯是炭疽郵件案的"唯一嫌疑人"，但這一結論至今仍受到廣泛質疑。

二、恐慌蔓延：從佛羅里達到華盛頓的死亡陰影

2。1第一例死亡：佛羅里達州的《太陽報》

羅伯特·史蒂文斯是美國媒體公司旗下《太陽報》的一名圖片編輯。2001年9月27日，他和妻子前往北卡羅來納州夏洛特市看望女兒，并在煙囪石公園徒步旅行?；丶液?，史蒂文斯開始感到不適，起初只是輕微的胃不舒服，隨后發(fā)展為高燒和意識模糊。

10月1日，史蒂文斯的病情急劇惡化，被送往棕櫚灘縣約翰·肯尼迪醫(yī)療中心的急診室。醫(yī)生最初診斷他可能患有腦膜炎，但進一步檢查發(fā)現(xiàn)了炭疽桿菌的存在。10月4日，州立實驗室確認了這一診斷，史蒂文斯被確診為吸入性炭疽。

當史蒂文斯的診斷結果出來后，疾控中心（cdc）立即派遣了一個由布拉德利·帕金斯博士領導的調查小組前往博卡拉頓市。他們的任務是追蹤史蒂文斯過去幾周的行動，尋找他接觸炭疽的源頭。

調查小組分成三個搜索小組，一個前往北卡羅來納州的煙囪石公園，另外兩個在博卡拉頓市附近尋找可能的感染源。他們最初懷疑炭疽可能來自自然界，比如一頭死于炭疽的牛，但很快發(fā)現(xiàn)了更令人不安的線索。

10月6日，調查人員在《太陽報》攝影部門的郵筒中發(fā)現(xiàn)了大量炭疽孢子。這一發(fā)現(xiàn)表明，導致史蒂文斯感染的炭疽桿菌并非來自自然界，而是通過郵件傳播的。這意味著有人故意將炭疽桿菌放入郵件中，實施了生物恐怖襲擊。

就在史蒂文斯去世的同一天，另一名七十三歲的男子埃內斯托·布蘭科也被診斷出感染了炭疽。布蘭科是美國媒體公司大樓收發(fā)室的負責人，這進一步證實了炭疽是通過郵件傳播的。

2。2紐約媒體：炭疽信件的第二站

與此同時，紐約市的多家媒體機構也收到了含有炭疽桿菌的信件。9月18日寄出的第一批信件中，有一封寄往全國廣播公司（Nbc）辦公室，收件人是著名新聞主播湯姆·布羅考。

10月12日，當Nbc員工打開這封信時，發(fā)現(xiàn)里面有一些灰色、易碎、顆粒狀的物質。隨后，數(shù)人出現(xiàn)了皮膚炭疽癥狀，這是一種相對較輕的炭疽感染形式。

同一天，《紐約郵報》也發(fā)現(xiàn)了一封含有炭疽桿菌的信件。這封信的郵戳日期為9月18日，里面同樣含有顆粒狀的炭疽桿菌。

隨著這些信件的發(fā)現(xiàn)，紐約市開始陷入恐慌。《紐約時報》大樓一度關閉，穿著防化服的檢驗人員進進出出，門口用繩子攔了一大圈，禁止行人靠近。各類媒體都在教導公眾謹慎對待信件，要求對可疑的信件"不拆、不聞、不晃、立刻報警"。

2。3華盛頓特區(qū)：國會山的白色粉末

10月15日，華盛頓特區(qū)一個溫暖的秋日，參議院多數(shù)黨領袖湯姆·達施勒的辦公室里，一名女工作人員正在處理上周五收到的郵件。她劃開了一個手寫信封，上面有回信地址，寫著新澤西富蘭克林公園綠谷小學四年級某班。信封用透明膠帶緊緊封著。

當她抽出一張紙時，有骨白色粉末掉了出來，落在地毯上。從紙上還飄下來一撮灰，形成了一個小卷，就像從一支被掐滅的蠟燭中升起的煙霧，然后消失。

這封信的郵戳日期是10月9日，與第一批信件相比，第二批信件中的炭疽桿菌更加危險。它們含有約一克高純度的幾乎完全由孢子組成的干燥粉末，被專家稱為"武器化"或"武器級"的炭疽。

這封信件的內容更加直接和威脅性："0你無法阻止我們。我們有炭疽菌。你現(xiàn)在就要死。你害怕嗎？……"。

粉末釋放后，國會大廈的空氣循環(huán)系統(tǒng)繼續(xù)運行了四十分鐘，導致炭疽孢子在整個哈特參議院辦公大樓內擴散。最終，大樓被疏散，空置六個月，清理工作花費了2600萬美元。

10月17日，美國眾議院證實29名國會工作人員接觸了炭疽病菌并呈陽性反應。10月20日，美國眾議院郵件室的郵件打包機中發(fā)現(xiàn)炭疽芽孢。21日，華盛頓中心郵局一位職員感染吸入性炭疽病，生命垂危。

恐慌迅速蔓延到整個華盛頓特區(qū)。白宮的郵件投遞被停止，最高法院的大法官們被迫離開，國會大廈前出現(xiàn)了負責消殺清理的防疫人員。

2。4全國恐慌：從海岸到海岸

隨著炭疽襲擊事件的發(fā)展，整個美國陷入了前所未有的恐慌。據(jù)美國郵政管理局次年1月發(fā)布的報告，從2001年9月8日至11月30日，美國較上年同期共減少了28億封信件。人們紛紛改用電子郵件，避免接觸可能含有炭疽的信件。