1999年12月30日,在美國俄克拉荷馬州克雷格郡韋爾奇小鎮(zhèn),一場突如其來的大火燒毀了艾希莉·弗里曼(AshleyFreeman)的家。這場看似普通的火災背后,隱藏著一個震驚全美的未解之謎——兩個花季少女在火災中離奇失蹤,她們的父母則被發(fā)現(xiàn)死于槍擊。案件調(diào)查過程中,警方多次失誤,多人認罪又翻供,直到18年后才終于鎖定嫌疑人。然而,即便如此,失蹤女孩的下落至今仍是一個謎。這起案件不僅讓兩個家庭陷入無盡的痛苦,也成為美國最著名的懸案之一。
一、生日聚會:歡樂夜晚的終結
1。1慶祝與災難的交織
1999年12月30日晚,16歲的艾希莉·弗里曼正在她位于韋爾奇小鎮(zhèn)的家中舉辦生日聚會。她的好友,同樣16歲的蘿莉亞·比布爾(Lauriabible)也在受邀之列。兩個女孩從幼兒園開始就是同班同學,關系極為親密,目前都在當?shù)馗咧凶x高二。
當天晚上,蘿莉亞告訴父母,她打算在艾希莉家過夜,因此他們并未感到擔憂。艾希莉的父母凱西·弗里曼(KathyFreeman)和丹尼·弗里曼(dannyFreeman)也在家中,為女兒的生日做準備。這原本應該是一個普通而快樂的夜晚,然而幾個小時后,一場突如其來的大火吞噬了整個房子。
1。2令人震驚的發(fā)現(xiàn)
12月31日凌晨,當消防員趕到現(xiàn)場時,房屋已經(jīng)完全倒塌,只剩下滿目瘡痍的廢墟。救援人員在廢墟中焦急地搜尋著,終于在一片焦黑的殘骸中,發(fā)現(xiàn)了一具女性遺體。這具遺體手上戴著婚戒,初步判斷其為艾希禮的母親凱西。
更讓人驚訝的是,經(jīng)過尸檢后,確認死因并非單純由火災引起。死者的后腦部遭受了霰彈槍的攻擊,顯然是死于槍擊,而非火災的烈焰。這一發(fā)現(xiàn)無疑給案件帶來了更大的懸念,警方的調(diào)查工作也隨之展開。
二、調(diào)查受阻:警方的嚴重失誤
2。1錯誤的初始判斷
盡管艾希禮的母親已經(jīng)被確認死亡,但艾希禮和她的父親依舊失蹤不見。正當警方對此一無所知時,蘿莉亞的父母慌忙趕到現(xiàn)場,聲稱他們的女兒也可能被困在廢墟之下。
經(jīng)過初步勘察,警方發(fā)現(xiàn),這次火災并非自然引起。廢墟中多處地方被檢出汽油的痕跡,表明火災可能是人為縱火所致。然而,警方的結論卻令人難以信服。他們根據(jù)艾希禮父親脾氣暴躁、頻繁與周圍人發(fā)生沖突的背景,推測他可能在家庭暴力中失控,先殺害了妻子,再將女兒艾希禮和蘿莉亞綁架。于是,警方很快對艾希禮的父親展開了通緝。
2。2家屬的自行調(diào)查與關鍵發(fā)現(xiàn)
然而,當?shù)鼐用癫⒉徽J同警方的說法,尤其是蘿莉亞的父母,他們堅信艾希禮的父親不可能對自己的女兒下手。于是,在警方撤去現(xiàn)場警戒線后,蘿莉亞的父母帶領一些熱心的村民進入廢墟,開始自行尋找線索。
令人吃驚的是,僅僅過了五分鐘,他們便發(fā)現(xiàn)了一個男性遺體,經(jīng)過尸檢,確認死者正是艾希禮的父親。這一發(fā)現(xiàn)證明了警方最初的推理是錯誤的,也讓案件變得更加復雜。隨后,警方不得不重新回到現(xiàn)場,拉起警戒線,并展開更加深入的挖掘工作。
更令人震驚的是,12月31日,弗里曼家火災廢墟的第一輪搜索只找到凱西的尸體。盡管家屬不斷要求進一步搜索,但警方認為沒有必要。直到蘿莉亞的父母自行返回現(xiàn)場,并在燒毀的房屋中發(fā)現(xiàn)了一張保險卡后,調(diào)查人員才重新搜索,最終在廢墟中找到了丹尼的尸體。這一失誤導致警方浪費了寶貴的時間,也讓嫌疑人有了更充分的逃脫機會。
2。3荒謬的新推論
在確認艾希禮的父母均已死亡后,警方不得不改變調(diào)查方向。然而,他們的新推論同樣令人難以接受。警方認為,由于在廢墟中未找到艾希禮和蘿莉亞的尸體,這兩個女孩可能仍然活著,并且很可能是這起案件的兇手。
警方的這一推測顯然缺乏充分的證據(jù)。人們指出,案發(fā)后艾希禮家的汽車仍停在現(xiàn)場,而這個小鎮(zhèn)地理偏僻,兩個女孩如果要逃離,幾乎不可能沒有交通工具。更何況,在廢墟中,警方還發(fā)現(xiàn)了兩個女孩的個人物品,如證件和錢包,若她們確實要逃跑,又怎會遺落這些重要物品?
更有人提出,這個小鎮(zhèn)常住人口不過500余人,幾乎沒有隱匿的地方。學校師生也紛紛為兩個女孩辯護,認為她們性格溫和,絕不可能做出如此殘忍的事。在極大的輿論壓力下,警方不得不改變調(diào)查方向,開始尋找可能的外部兇手。然而,警方的調(diào)查一直未能取得進展。
三、漫長的追查:線索與誤導
3。1眾多虛假認罪者
隨著案件的媒體報道增多,一位名為托米的連環(huán)殺手突然向警方承認,他綁架并殺害了兩個女孩。托米在過去的20年中,曾犯下了超過20起謀殺案,他的供詞與案件發(fā)生的時間相符。
警方興奮地將托米帶回審問,他向警方提供了詳細的描述,稱他將兩個女孩綁架并折磨致死,然后將她們的尸體丟進了附近的一座廢棄礦井。雖然他的描述在一些細節(jié)上與警方掌握的證據(jù)吻合,但最終警方發(fā)現(xiàn),這一切不過是托米的謊言。
他承認,自己從未與兩名女孩有任何接觸,只是想借此機會戲耍警方,享受片刻的自由與美食。這一消息的公布再次引發(fā)了當?shù)孛癖姷某靶筒恍湃巍?/p>
然而,警方并沒有吸取教訓。幾年后,2005年,又一名連環(huán)殺人犯向警方自首,聲稱自己就是兩名女孩的兇手。但最終,這一切也都被證明是謊言。每一次承認犯案的連環(huán)殺手都沒有真實證據(jù),然而,警方始終沒有放棄調(diào)查,面對公眾的質(zhì)疑,警方陷入了困境。
3。2母親的執(zhí)著追查
蘿莉亞的母親洛琳·比布爾(Lorenebible)一直沒有放棄尋找自己的女兒。她不僅親自調(diào)查,還深入危險地區(qū)與毒販和線人對話,甚至獨自前往一名毒梟的藏身地。
面對毒梟的質(zhì)問:"你不怕我殺了你嗎?"洛琳冷靜地回答:"你怎么知道我不會殺了你?"她的堅定讓對方驚訝,也讓她獲得了更多關于案件的線索。