一、神秘乘客
1971年11月24日,感恩節(jié)的前一天,美國俄勒岡州波特蘭機(jī)場(chǎng)的候機(jī)室里,一名穿著黑色風(fēng)衣、拎著公文包的中年男子,用20美元現(xiàn)金買了一張單程票。他自稱"dancooper",登上了西北航空305號(hào)航班,一架波音727客機(jī),即將從波特蘭飛往西雅圖。
這位乘客中等身材,大約40歲左右,身高1米8上下,戴著一副墨鏡,整個(gè)人看起來像一位商務(wù)人士,氣質(zhì)沉穩(wěn)而神秘。沒有人會(huì)想到,這個(gè)外表普通的乘客,即將制造美國航空史上最著名的劫機(jī)事件,成為唯一一名成功逃脫且至今身份未明的劫機(jī)犯。
飛機(jī)于當(dāng)天下午2點(diǎn)50分準(zhǔn)時(shí)起飛,機(jī)上共有36名乘客和6名機(jī)組人員。當(dāng)飛機(jī)進(jìn)入巡航高度后,這位自稱庫珀的男子向一位名叫弗洛倫斯·斯卡弗納的空姐招了招手,遞上一張折疊的紙條。弗洛倫斯起初以為這只是乘客的搭訕,并沒有特別在意,隨手將紙條放進(jìn)了口袋。
然而,庫珀卻輕聲提醒她:"你最好看看紙條,我有炸彈。"這句話讓弗洛倫斯頓時(shí)緊張起來。她急忙打開紙條,只見上面寫著:"我的公文包里有炸彈,必要時(shí)我會(huì)使用它。飛機(jī)已經(jīng)被我劫持了。"
二、危機(jī)降臨
弗洛倫斯強(qiáng)壓內(nèi)心的恐懼,按照庫珀的要求坐在了他身邊。庫珀冷靜地向她提出了自己的要求:他需要20萬美元現(xiàn)金,全部為20美元面值的舊鈔,不連號(hào);另外還要4個(gè)降落傘,包括2個(gè)主傘和2個(gè)備用傘。并且,當(dāng)飛機(jī)降落在西雅圖時(shí),必須有一輛裝滿燃油的卡車在跑道邊待命,以便飛機(jī)能夠立即加油繼續(xù)飛行。
弗洛倫斯迅速將情況報(bào)告給了機(jī)長(zhǎng)威廉·斯科特。機(jī)長(zhǎng)意識(shí)到事情的嚴(yán)重性,立即聯(lián)系了西雅圖機(jī)場(chǎng)的空中交通管制部門,并向聯(lián)邦調(diào)查局(FbI)報(bào)告了劫機(jī)事件。FbI迅速成立了應(yīng)急小組,與西北航空公司的總裁唐納德·尼洛普商討對(duì)策。
尼洛普認(rèn)為,20萬美元雖然是一筆巨款(相當(dāng)于現(xiàn)在的120萬美元),但與飛機(jī)的價(jià)值和機(jī)上42人的生命相比,還是值得支付的。此外,考慮到庫珀可能真的攜帶炸彈,為了避免造成人員傷亡,決定滿足他的要求。
FbI特工與空姐弗洛倫斯保持聯(lián)系,讓她想辦法確認(rèn)庫珀是否真的有炸彈。弗洛倫斯回到庫珀身邊,告訴他航空公司董事會(huì)正在討論是否支付贖金,有些董事懷疑他沒有炸彈,只是在虛張聲勢(shì)。
庫珀聽后,只是微微一笑,打開了他的公文包。弗洛倫斯看到包里確實(shí)有一些紅色的筒狀物、一個(gè)大電池和許多電線。雖然她無法確定這些是否真的是炸彈,但她還是將看到的情況報(bào)告給了FbI。
三、精心策劃
FbI按照庫珀的要求準(zhǔn)備了20萬美元現(xiàn)金,并記錄下了所有鈔票的序列號(hào),希望日后能夠追蹤這些錢的去向。同時(shí),他們也準(zhǔn)備了4個(gè)降落傘,其中2個(gè)是普通的主傘,另外2個(gè)是備用傘。
庫珀要求飛機(jī)在西雅圖降落后,必須將錢和降落傘送上飛機(jī),并且飛機(jī)要立即加油,然后繼續(xù)飛行。他還強(qiáng)調(diào),如果這些要求不能在飛機(jī)降落后半小時(shí)內(nèi)完成,他就會(huì)引爆炸彈。
下午5點(diǎn)39分,飛機(jī)降落在西雅圖機(jī)場(chǎng)。庫珀通過機(jī)上的無線電與地面人員進(jìn)行了簡(jiǎn)短的溝通,確認(rèn)所有要求都已滿足。隨后,他做出了一個(gè)出人意料的舉動(dòng):他釋放了機(jī)上的36名乘客和一名空姐,但仍然扣留了4名機(jī)組人員作為人質(zhì),包括機(jī)長(zhǎng)威廉·斯科特、副機(jī)長(zhǎng)、飛行工程師和另一名空姐。
美國航空管理局的官員試圖登機(jī)與庫珀談判,但被他斷然拒絕。庫珀命令飛機(jī)重新起飛,目的地是墨西哥城。他還詳細(xì)說明了飛行參數(shù):飛機(jī)必須保持在英尺(約3000米)以下的高度飛行,速度不得超過200節(jié)(約370公里小時(shí)),起落架不準(zhǔn)收起,機(jī)艙內(nèi)不需要增壓,飛機(jī)的襟翼保持在15度。
這些精確的飛行要求表明庫珀對(duì)飛機(jī)性能有相當(dāng)?shù)牧私猓@讓調(diào)查人員猜測(cè)他可能有航空或軍事背景。同時(shí),這些參數(shù)也為他后來的行動(dòng)創(chuàng)造了條件。
四、暗夜跳傘
飛機(jī)從西雅圖再次起飛后,庫珀命令飛行員飛往墨西哥城,但實(shí)際上他心中另有計(jì)劃。當(dāng)飛機(jī)飛行到華盛頓州和俄勒岡州邊境附近的上空時(shí),夜幕已經(jīng)降臨,外面正下著大雨,狂風(fēng)呼嘯。
晚上8點(diǎn)左右,當(dāng)飛機(jī)飛行至劉易斯河上空時(shí),庫珀認(rèn)為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。他穿上降落傘,將裝著20萬美元的袋子牢牢綁在身上,然后走向飛機(jī)尾部。波音727客機(jī)的尾部有一個(gè)獨(dú)特的設(shè)計(jì),有一道可以向下打開的舷梯,這是其他飛機(jī)所沒有的。
庫珀用力拉開了機(jī)尾的艙門,瞬間,狂風(fēng)和雨水灌進(jìn)了機(jī)艙。他回頭看了一眼駕駛艙的方向,似乎說了一句"沒有需要幫忙的",然后縱身一躍,消失在漆黑的夜空中。
駕駛艙內(nèi)的機(jī)組人員注意到機(jī)尾的艙門被打開,副機(jī)長(zhǎng)起身查看,發(fā)現(xiàn)庫珀已經(jīng)不見了。他們立即向地面報(bào)告了情況,并按照指示將飛機(jī)安全降落在了內(nèi)華達(dá)州的里諾機(jī)場(chǎng)。
FbI得知庫珀跳傘后,立即出動(dòng)了大量警力在可能的降落區(qū)域展開搜索。他們動(dòng)用了數(shù)百名警察、直升機(jī)甚至軍隊(duì),在跳傘區(qū)域約75平方公里的范圍內(nèi)進(jìn)行了地毯式搜索。然而,令人費(fèi)解的是,他們一無所獲。不僅沒有找到庫珀的蹤跡,就連降落傘的痕跡也沒有發(fā)現(xiàn)。庫珀仿佛人間蒸發(fā),消失得無影無蹤。
五、未解之謎
庫珀跳傘后,F(xiàn)bI展開了大規(guī)模的調(diào)查,持續(xù)了數(shù)月之久。他們繪制了庫珀的畫像,收集了他留在飛機(jī)上的指紋和dNA樣本,并調(diào)查了近1000名嫌疑人。然而,所有的調(diào)查都沒有取得實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。