一、完美家庭的裂痕
2018年8月13日凌晨2點13分,科羅拉多州弗雷德里克鎮(zhèn)的夜空下,懷孕15周的莎娜·瓦茨(Shanannwatts)拖著疲憊的身軀走進家門。她剛結(jié)束一趟商務(wù)旅行,滿心期待著與丈夫克里斯托弗·瓦茨(christopherwatts)和兩個可愛的女兒貝拉(bella)、塞萊斯特(celeste)團聚。
莎娜今年34歲,是一名營養(yǎng)品公司的品牌推廣員,性格開朗和善。她和33歲的克里斯托弗結(jié)婚6年,育有兩個活潑可愛的女兒,大女兒貝拉4歲,小女兒塞萊斯特3歲。這個看似幸福美滿的家庭住在薩拉托加街道2825號,這是一棟寬敞的5居室住宅。
莎娜怎么也不會想到,這個她深愛的家,即將成為她和兩個幼女的葬身之地。
當天上午,莎娜與醫(yī)生預(yù)約了產(chǎn)檢,但到了約定時間,她卻像人間蒸發(fā)了一樣,消息不回,電話不接。中午12:10,莎娜的閨蜜尼克爾(Nicole)覺得事情不對勁,憂心忡忡地帶兒子趕到莎娜家找人。
尼克爾發(fā)現(xiàn)莎娜的車就停在車道上,按理說人應(yīng)該沒走遠??善婀值氖欠课蓍T窗緊閉,敲門呼喊都沒人回應(yīng)。她檢查了門窗也都完好,房子里沒有被闖入的跡象,透過窗戶向內(nèi)看去,也沒有看到莎娜和孩子們的身影。
尼克爾立刻給瓦茨打電話詢問情況。瓦茨是阿納達科石油公司的一名操作工,每天早出晚歸。他表示自己也不清楚狀況,早上5點多上班之前,妻子和孩子們都還在睡覺。
聽聞妻子失聯(lián)的消息,瓦茨第一時間往家趕。而尼克爾在等他回來期間報了警。下午1:40,一名警員趕過來調(diào)查,瓦茨也匆忙趕了回來。
瓦茨打開房門邀請警員和尼克爾進屋查看,屋里面空無一人,門窗完好,沒有任何被破壞的痕跡,也看不出什么異樣。唯一奇怪的是床上的床單不見了。
瓦茨輕描淡寫地說,妻子大概率是帶著孩子出去玩了,說不定過一會兒就回來了??勺屑殭z查后發(fā)現(xiàn),莎娜的錢包、手機以及日常用藥都還在,這極其不尋常。這年頭誰出門不帶個錢包手機呢?更何況莎娜是營養(yǎng)品公司的品牌推廣員,需要隨時跟客戶保持聯(lián)系,沒有特殊情況,她的手機都是24小時不離身的。
事情似乎有點不對勁了。警方將視線轉(zhuǎn)向瓦茨,問道:"你今天早上上班之前,妻子有說過什么嗎?"
瓦茨回答說,凌晨2點莎娜回家時他正在睡覺,因為要談分居的事,他早上4:00就醒了,然后夫妻兩人友好交流了一下。最近他們感情上確實有一些摩擦,心情都不太好。為了緩解情緒,莎娜提出今天要帶孩子去朋友家玩,但去哪個朋友家她沒有說。凌晨5:30左右,他就去上班了,中途也打過電話給妻子,但沒人接,當時以為她還在生氣,也就沒在意,之后就不知道發(fā)生了什么。
二、神秘失蹤的母女
警方開始調(diào)查這起離奇的失蹤案。他們搜集了附近街道和鄰居家的監(jiān)控錄像,想看看莎娜和孩子們是什么時候出的門。然而十分蹊蹺的是,竟然沒有任何攝像頭捕捉到莎娜和孩子們的身影。
監(jiān)控僅記錄到瓦茨在5:27將車倒進車庫,又在45分時離開的畫面,除此之外就沒有別的了。也就是說莎娜和孩子們從未離開過房子,像是憑空消失了。
警方向附近居民打聽,是否有注意到莎娜母女,所有人都表示沒見過她們。隨著夜幕降臨,一天時間悄然過去了,依舊沒有任何線索。莎娜母女在家里神秘消失的消息迅速在鎮(zhèn)上傳開了,居民們議論紛紛,有人甚至提出了鬼神作祟的說法,這讓整個小鎮(zhèn)都籠罩在不安和恐懼的陰影中。
為了避免造成恐慌,案發(fā)后第二天,美國聯(lián)邦調(diào)查局和科羅拉多州警局集體出動,十幾名警察帶著訓(xùn)練有素的警犬對房屋內(nèi)外進行了全面細致的搜索。遺憾的是,警犬也沒能追蹤到母女三個人的下落。
瓦茨在調(diào)查過程中極力配合,還接受了電視臺的采訪。他在采訪中希望妻子和孩子們能平安回來,他懷疑是歹徒擄走了他們,因此懇求歹徒能放過母女三個人。
看著瓦茨在鏡頭前表現(xiàn)出的悲痛欲絕,人們都對這個"可憐的丈夫和父親"充滿了同情。他的淚水看似真誠,他的呼喊令人動容,他在采訪中甚至呼吁:"莎娜,如果你看到這個視頻,請帶著孩子們回家,我們都很想你。"
然而,一些細心的人發(fā)現(xiàn)了問題。一名精通心理學(xué)的偵探在仔細觀察了瓦茨的受訪錄像之后,提出了一些疑點。整個采訪過程中,瓦茨表現(xiàn)得非常慌張,眼神左右搖擺不定,雙手還時不時地抱在胸前,擺出一種典型的防御姿態(tài)。提及妻女時,他總是習(xí)慣性地使用過去式,仿佛已經(jīng)篤定她們不會再回來了。
此外,莎娜的好友尼克爾也向警方提供了兩個可疑的細節(jié)。在案發(fā)當天,當她想要報警追查莎娜的行蹤時,瓦茨曾試圖阻止,還說不希望警方參與進來。其次,在查看監(jiān)控錄像時,瓦茨的表現(xiàn)尤為不自然。平日里性格冷靜的他,在看到自己倒車入庫的畫面時,突然就變得焦躁不安。他抱著雙臂在顯示屏前來回踱步,整個人顯得格外焦慮,仿佛有什么不可告人的秘密被揭露了一樣。
這些細節(jié)引起了警方的高度警覺。提供監(jiān)控給警方的瓦茨鄰居也表示,之前從來沒見過瓦茨這樣將車倒進車庫里裝東西,這是唯一一次,很反常。
三、隱藏的婚姻危機
警方開始深入調(diào)查這家人的背景。弗雷德里克鎮(zhèn)是美國科羅拉多州的一個平凡城鎮(zhèn),這里最初生產(chǎn)煤礦,吸引了許多移民前來居住。但自從1928年礦場關(guān)閉之后,小鎮(zhèn)就逐漸式微,直到近年來才有些許起色。據(jù)2020年的人口普查,該鎮(zhèn)人口為人,較2010年增長了67。22%。
莎娜于1984年1月10日出生在新澤西州,后來全家搬到了北卡羅來納州。她漂亮得像個洋娃娃,明媚的大眼睛總是能溫暖人心,父母總說她是上帝賜予的禮物。可惜命運并沒有善待這位美麗的女孩。25歲那年,莎娜患上了紅斑狼瘡,這是一種無法治愈的慢性疾病。禍不單行,在同一年,她還遭遇了一場嚴重的車禍,這進一步加重了病情。
就在莎娜幾乎陷入絕望時,她在網(wǎng)上認識了克里斯托弗·瓦茨,兩個人經(jīng)常聊天,很快就成了靈魂伴侶,可以說是克里斯托弗帶她走出了人生最黑暗的時光。
莎娜重拾信心,勇敢地與疾病抗爭,身體也逐漸好轉(zhuǎn)。2012年11月3日,這一對恩愛的情侶喜結(jié)良緣。婚后,他們就搬到了科羅拉多州的弗雷德里克鎮(zhèn),并買了一套五居室的房子。2013年12月17日,大女兒貝拉出生。2015年7月17日,二女兒凱瑟琳出生。兩個女兒的到來讓莎娜更加堅強,夫妻兩個人的感情也越來越好。她熱衷于在網(wǎng)上分享自己的生活。
雖然家庭和睦,但他們在經(jīng)濟上并不富裕,甚至可以說是拮據(jù)。夫妻兩個人一年的收入加起來有9萬美元,不算少,但依舊不夠應(yīng)付大量的生活開銷。他們每月有3000美元的房貸和600美元的車貸,還背負了高達7萬美元的信用卡債務(wù)、學(xué)生貸款和醫(yī)療費用。2017年7月,他們因未支付業(yè)主協(xié)會的hoA費用而被起訴。重重壓力下,2015年6月5日,瓦茨向法院申請了破產(chǎn)。那時他們手里的兩張銀行卡里只剩下可憐的3美元和6美元。