林晚星攥著系統(tǒng)新解鎖的“佛跳墻”配方,指尖被宣紙燙出的墨香染得微暖。距離張公公上門切磋已過去三日,王府管家隔兩日便來遞消息,說陛下對四喜丸子贊不絕口,甚至在御膳時對著清蒸鱸魚念叨“民間煙火氣”。謝景淵今日被宣進宮中侍膳,臨走前特意叮囑她:“若陛下召見,不必緊張,有本王在?!?/p>
午后的蟬鳴正聒噪,店鋪門板卻被叩出規(guī)整的節(jié)奏。林晚星掀起門簾,見門外停著頂八抬大轎,轎夫身著杏黃錦緞,正是宮里傳旨的排場。為首的小太監(jiān)展開明黃卷軸,尖細的嗓音穿透暑氣:“奉陛下口諭,宣‘晚星小食’店主林晚星即刻入宮,于御膳房烹制‘佛跳墻’,欽此——”
懷里的配方突然發(fā)燙,系統(tǒng)面板彈出提示:【觸發(fā)隱藏任務(wù)“宮廷御宴試煉”,成功烹制佛跳墻可解鎖中級滿漢全席菜譜,失敗將扣除5000致富點數(shù)?!苛滞硇巧钗豢跉?,瞥見柜臺里謝景淵送的算盤珠子在陽光下流轉(zhuǎn),想起他說“煙火氣比山珍海味更難得”,心下稍定。
御膳房的銅鍋在火上泛著冷光,三十余口灶臺依八卦方位排列,掌勺的廚子們穿著月白褂子,袖口沾著燕窩血絲。張公公捻著胡須立在主灶前,面前的食盒里碼著極品鮑參翅肚,還有一尾活蹦亂跳的梅花鹿鞭。“林姑娘,陛下說了,這佛跳墻需用滿漢全席的頂配食材,”他皮笑肉不笑地指指墻角的蒸籠,“那是御膳房泡發(fā)三日的關(guān)東遼參,可別糟蹋了。”
林晚星放下系統(tǒng)兌換的“陳年花雕酒”,目光掃過食材:野生鮑魚的紋路如墨玉,魚翅根根透亮如水晶,光是那支人參就比她小臂還長。系統(tǒng)提示音在腦海里響起:【食材等級過高,建議使用“食神鍋鏟”平衡火候,避免營養(yǎng)流失?!克那拿嗣渲形龅腻佺P,指尖觸到鏟柄刻著的饕餮紋,那是完成任務(wù)獎勵的道具。
“張公公,佛跳墻需用陶甕煨制,”林晚星掀開靠墻的陶甕,見內(nèi)壁凝著層油光,“這甕可曾用陳年黃酒涮過?”
張公公臉色一僵,旁邊的老廚子搶話:“我朝御膳規(guī)矩,煨菜只用銅鍋,哪用得著地氣的陶甕?”
“佛跳墻的妙處,正在于陶甕吸油鎖香,”林晚星抄起木勺舀起花雕,“當年福州秀才夫人用酒壇煨菜,才有了‘壇啟葷香飄四鄰’的典故。”酒液順著甕壁流下,將陳年油垢暈染出琥珀色,她趁機倒入系統(tǒng)兌換的“秘制菌菇粉”,粉末遇酒化作淡紫煙霞,瞬間被陶甕吸收。
掌火的小太監(jiān)按張公公眼色,將灶膛里的硬木換成松柴。林晚星伸手探了探熱氣,蹙眉道:“佛跳墻需先用武火逼出食材香氣,再以文火煨足十二個時辰,松柴火力不穩(wěn),恐壞了滋味?!彼聪蛞恢背聊闹x景淵——他不知何時立在灶臺旁,腰間玉帶被蒸汽洇出暗紋。
“用本王帶來的銀絲炭,”謝景淵揮了揮袖,侍衛(wèi)抬來紫木匣,里面的炭塊通體銀白,“這炭是北境寒鐵樹下的沉木所制,火候能穩(wěn)如秋水?!睆埞哪標查g漲成豬肝色,卻不敢反駁王爺。
當鮑魚、海參、魚翅依次碼入陶甕時,林晚星注意到張公公使了個眼色,旁邊的廚子偷偷往甕里撒了把雪白粉末。她手疾眼快用鍋鏟擋開,粉末落在灶臺上竟騰起白煙?!斑@是御膳房特制的‘增鮮散’,”老廚子強作鎮(zhèn)定,“能提食材鮮味。”
“佛跳墻講究原汁原味,”林晚星將一塊鹿筋輕輕鋪在食材上,“多余的調(diào)料只會奪了本味?!彼棉D(zhuǎn)身取火腿的間隙,用系統(tǒng)兌換的“食材凈化水”悄悄淋在甕沿,那點白色粉末瞬間化作清水。謝景淵的目光始終追著她的動作,見她不動聲色化解暗算,指尖在袖中輕輕叩了叩玉扳指。
陶甕封口時,林晚星特意用荷葉裹了三層,又繞上浸透花雕的棉線。“這是民間封壇的土法子,”她對張公公笑道,“能讓香氣在甕中循環(huán)不散?!睂嶋H上,系統(tǒng)提示【荷葉封印可激活食材潛能,提升美味度20%】。當銀絲炭的紅光將陶甕染成暖金色時,御膳房里漸漸漫開奇異的香氣——先是鮑魚的咸鮮,接著是海參的醇厚,混著花雕的酒香,竟還有一絲若有似無的菌菇清甜,勾得掌勺的廚子們頻頻咽口水。
“好香!”小太監(jiān)的驚嘆打破寂靜,張公公剛想呵斥,卻見御膳房的門被推開,身著常服的皇帝負手而立,身后跟著捧著食盒的宮女。“朕聞著味兒就來了,”皇帝盯著煨在灶上的陶甕,胡須都笑得翹了起來,“謝愛卿,你說的‘煙火氣’,莫不是從這壇子里冒出來的?”
謝景淵躬身行禮,目光卻落在林晚星被蒸汽熏紅的臉頰上:“陛下,晚星姑娘的手藝,全在這‘用心’二字?!?/p>
十二個時辰后的子夜,陶甕開封的瞬間,整座御膳房都被金光籠罩。林晚星揭開荷葉的剎那,一股難以言喻的香氣沖天而起——那是集山珍海味之大成的醇厚,卻又帶著江南煙雨般的溫潤,連皇帝腰間的玉佩都凝上了一層細密的水珠?!皦瘑⑷澫泔h四鄰,佛聞棄禪跳墻來,”皇帝拿起玉勺舀起一勺,只見湯汁濃稠如琥珀,食材在光線下透著瑩潤的光澤,“好一個佛跳墻!”
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張公公搶先嘗了一口,臉色從震驚轉(zhuǎn)為惶恐。這佛跳墻的滋味遠超他想象:鮑魚軟嫩得入口即化,海參吸飽了湯汁的精華,最神奇的是那股若有似無的鮮甜,仿佛將整座山的靈韻都煨進了甕里。他偷偷看向林晚星袖中若隱若現(xiàn)的鍋鏟,突然想起宮里流傳的“食神神器”傳說。
“林姑娘,”皇帝放下玉碗,眼神里滿是贊嘆,“這手藝比御膳房的張老頭強多了!朕封你為‘御膳房特供廚官’,以后每月初三來宮里掌勺如何?”
林晚星正要推辭,系統(tǒng)提示音突然急促響起:【檢測到御膳房存在惡意競爭,觸發(fā)隱藏劇情“神器的秘密”。拒絕封賞可解鎖“市井食神”稱號,獲得技能“食材共鳴”;接受封賞將卷入宮廷紛爭,任務(wù)難度提升至困難模式。】
她抬眼看向謝景淵,他微微搖頭,指尖在腰間玉佩上劃出“退”字?!氨菹潞駩郏衽念I(lǐng)了,”林晚星屈膝行禮,目光落在窗外的宮墻上,“只是‘晚星小食’離不開我,市井里的煙火氣,才是民女做菜的魂?!?/p>
皇帝愣了愣,隨即哈哈大笑:“好!有骨氣!像你這樣的廚子,才配得上‘食神’二字!”他解下腰間的翡翠扳指遞給她,“這扳指賞你,以后若有難處,拿它來宮里找朕?!?/p>
離開皇宮時,天邊已泛起魚肚白。謝景淵替林晚星掀開馬車窗簾,見她掌心還攥著那枚翡翠扳指,忍不住笑道:“怕了?”
“只是覺得,宮里的灶臺太冷清了,”林晚星望著車窗外漸漸清晰的市井街道,想起店鋪門口掛著的幌子,“還是我的小食店好,有街坊鄰居的吆喝聲,有油鍋里滋啦的響聲……”
“本王知道一家香料鋪,”謝景淵突然握住她的手,指尖帶著晨露的微涼,“新到了南洋來的肉豆蔻,明日陪你去挑?”
林晚星看著他眼中的星光,突然覺得比宮里的琉璃燈還要璀璨。系統(tǒng)面板適時亮起:【恭喜宿主完成“宮廷御宴試煉”,獲得“市井食神”稱號,解鎖技能“食材共鳴”(可感知食材最佳烹飪時機),獲得致富點數(shù)點,中級滿漢全席菜譜《山珍海味譜》已存入系統(tǒng)空間?!?/p>
馬車駛過青石板路,留下一串清脆的鈴鐺聲。林晚星知道,這次宮廷試煉只是開始,御膳房里那些復(fù)雜的眼神,張公公未說出口的算計,都預(yù)示著未來的路不會平坦。但她低頭看了看袖中的食神鍋鏟,又望了望身邊的謝景淵,心里充滿了底氣——只要有煙火氣為伴,有真心人相隨,就算是滿漢全席的終極挑戰(zhàn),她也能煎炒出屬于自己的江湖。
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