光明會的覆滅并非傳統(tǒng)意義上的煙消云散,更像是一個龐大而邪惡的章魚被斬斷了主要觸手,其核心雖受重創(chuàng),卻仍隱藏在人類無法窺見的深海溝壑之中。
然而,在可預(yù)見的未來,它已無力再掀起席卷全球的驚濤駭浪。
IAd對光明會殘余勢力的清理工作持續(xù)了數(shù)月。在全球情報機構(gòu)的協(xié)作下,大部分已知的“光照者”被逮捕或“消失”,其金融網(wǎng)絡(luò)被徹底摧毀,研究設(shè)施包括那些進行禁忌生物實驗的場所被逐一搗毀。
公眾對此一無所知,只在某些財經(jīng)版塊或社會新聞的角落,偶爾會出現(xiàn)某位富豪“意外身故”或某公司“突然破產(chǎn)”的短訊。
IAd總部恢復(fù)了往日的節(jié)奏,只是空氣中多了一份經(jīng)過血火淬煉后的沉靜。
塞拉斯的辦公室多了一枚由“上面”秘密授予的不對外公開的杰出服務(wù)勛章:又多了點壓箱底的資本…
約翰肩傷痊愈,肌肉似乎更結(jié)實了:“下次得讓那幫混蛋見識見識厲害。”
薩拉和蓋比獲得了巨額獎金和權(quán)限提升:“錢不錯,但下次能不能別再讓我們看‘吃小孩’的檔案了?”
伊森作為此次行動的關(guān)鍵功臣,其保密權(quán)限和安保級別再次提升,他知道,這既是保護,也是更深的綁定。
“深層政府”對此次結(jié)果非常滿意。塞拉斯和他的團隊不僅清除了一個致命的內(nèi)部威脅,還維護了體系的穩(wěn)定。
伊森的價值得到了無可爭議的確認(rèn),他不再是需要小心翼翼隱藏的“潛在資產(chǎn)”,而是成為了體系內(nèi)一張被正式承認(rèn),且寄予厚望的“王牌”。
盡管外部威脅暫時解除,但伊森內(nèi)心的探索并未停止。線索——“圖書館”和“Γ-Ω-7”,像一根細(xì)小的刺,扎在他的意識深處。
在塞拉斯的授權(quán)和資源支持下,伊森開始了低調(diào)而深入的調(diào)查。他利用自己升級后的權(quán)限,訪問了幾乎所有國家級圖書館、知名大學(xué)圖書館、乃至一些具有悠久歷史的私人圖書館的特殊收藏目錄,尋找與“Γ-Ω-7”相關(guān)的編碼。
目鏡:…這范圍也太廣了,從古希臘文獻到量子物理手稿都有可能…7…是第七卷?第七個書架?還是第七個平行宇宙?
手套:檢測到微量特定年代的紙張和墨水成分…但這個編碼系統(tǒng)…不屬于任何已知標(biāo)準(zhǔn)。
調(diào)查進展緩慢,似乎陷入了僵局。這個“圖書館”仿佛不存在于任何公開或秘密的記錄中。
一天夜晚,伊森在IAd檔案庫最深處,翻閱一批已被解密關(guān)于冷戰(zhàn)時期非傳統(tǒng)研究項目的泛黃卷宗時,他的手指無意間拂過一份標(biāo)注為“回聲計劃(已終止)”的文件夾邊緣。
一瞬間,一股強烈而熟悉的“顫栗感”順著指尖傳來與當(dāng)初觸碰“夜鶯”失蹤案卷宗時的感覺類似,但更加清晰,帶著一種…同源的氣息
那份“回聲計劃”文件夾:你…終于找到這里了…
伊森心臟狂跳,小心翼翼地打開文件夾,里面只有寥寥幾頁紙,記錄著一個旨在研究“人類感官極限與信息非接觸式獲取可能性”的絕密項目,啟動于數(shù)十年前,后因“倫理爭議”和“無法穩(wěn)定復(fù)現(xiàn)結(jié)果”而被封存。
項目首席科學(xué)家的名字被涂黑,但項目報告的編號后綴,赫然是Γ-Ω
“回聲計劃”…Γ-Ω…伊森瞬間明白了
這不是某個實體圖書館的索書號,而是這個被終止的研究計劃的內(nèi)部編號7很可能指的是第七號實驗體,或是第七份核心報告
他的能力,很可能與這個早已被遺忘的“回聲計劃”有著直接關(guān)聯(lián)!他的過去,他能力的源頭,就隱藏在這個計劃的廢墟之中。
伊森沒有立刻將這一發(fā)現(xiàn)告訴塞拉斯。他需要時間消化,需要更謹(jǐn)慎地調(diào)查。這個發(fā)現(xiàn)可能揭開他身世的秘密,也可能帶來無法預(yù)料的危險。
他站在IAd總部的天臺,望著腳下璀璨而復(fù)雜的城市。光明會的威脅暫告一段落,但追尋自身真相的旅程,才剛剛開始。塞拉斯走到他身邊,無聲地遞給他一杯咖啡。
“有頭緒了?”塞拉斯問,他總能敏銳地察覺到伊森的情緒。
“也許。”伊森接過咖啡,熱氣在寒冷的夜空中氤氳開,“只是找到了迷宮入口的提示?!?/p>
塞拉斯看著遠(yuǎn)方,語氣平靜而堅定:“無論迷宮里有什么,我跟你一起進去?!?/p>
清晨的陽光還沒能完全驅(qū)散華盛頓特區(qū)的寒意,白宮內(nèi)部卻已炸開了鍋。
總統(tǒng)首席幕僚長幾乎是連滾爬地沖進了塞拉斯·布倫納的臨時辦公室,他們被緊急召入白宮。