沙漠追捕的失利讓IAd的氣氛像被抽真空的包裝袋,緊繃而壓抑。
但塞拉斯臉上看不出絲毫氣餒,只有一種“果然如此”的冷硬。他立刻將重心轉(zhuǎn)向拉斯維加斯,那個(gè)浮華與陰影交織的舞臺(tái)。
加布里埃爾對(duì)艾略特·阿斯特博士的調(diào)查迅速展開(kāi)。
結(jié)果令人不安——博士的公開(kāi)履歷完美得像教科書:常春藤盟校畢業(yè),眾多學(xué)術(shù)榮譽(yù),與執(zhí)法部門合作破獲多起大案,著作等身……簡(jiǎn)直是個(gè)圣人。
蓋比的服務(wù)器:這履歷干凈得反科學(xué)連小學(xué)三年級(jí)得水痘的記錄都找不到,絕對(duì)是精心打磨過(guò)的。
薩拉的側(cè)寫板:過(guò)于完美即是瑕疵。沒(méi)有弱點(diǎn),沒(méi)有爭(zhēng)議,這在人類行為學(xué)上幾乎不可能。他在刻意營(yíng)造一種‘無(wú)害’且‘可信’的形象。
然而,在深挖其財(cái)務(wù)和通訊記錄時(shí),蓋比發(fā)現(xiàn)了一些蛛絲馬跡。
阿斯特博士名下有一個(gè)離岸的、以“心理學(xué)研究基金會(huì)”為名的空殼,接收過(guò)數(shù)筆來(lái)源模糊的匯款。
此外,他的一些加密通訊模式,與“哨兵”使用的那個(gè)神秘協(xié)議存在微弱的相似性,但更加隱蔽。
“他很小心,幾乎沒(méi)有直接破綻?!鄙w比匯報(bào),“但間接證據(jù)鏈指向他可能與‘彌涅爾瓦’有關(guān),至少是資金和技術(shù)咨詢層面?!?/p>
與此同時(shí),伊森在實(shí)驗(yàn)室
他知道答案可能就藏在里面,只要他輕輕一“觸”……
實(shí)驗(yàn)室的電子顯微鏡:兄弟,你都盯著我看了三小時(shí)了我臉上有花嗎?要不…你摸一下試試?
那幾粒關(guān)鍵礫石:(集體裝死)我們什么都不知道…除非…有點(diǎn)溫度…比如某人的指尖溫度…
伊森內(nèi)心的“聽(tīng)獸”:(撓墻)放我出去就一下,一秒,我保證不亂說(shuō)。
“不行,痕跡學(xué),成分分析!”
他喃喃自語(yǔ),開(kāi)始比對(duì)全國(guó)地質(zhì)數(shù)據(jù)庫(kù),分析刮痕的金屬成分和可能的來(lái)源工具。
實(shí)驗(yàn)室的咖啡機(jī):又來(lái)一杯?伙計(jì),你這是把我當(dāng)駱駝使啊…不過(guò)看你這么憋屈,算了,給你加點(diǎn)濃的。
伊森的手套:放心!有我在,休想和任何證物發(fā)生‘超自然’關(guān)系。
經(jīng)過(guò)幾乎不眠不休的比對(duì),伊森終于通過(guò)常規(guī)手段取得了突破
那金屬刮痕的成分,與一種特定型號(hào)的直升機(jī)起落架輔助工具箱材質(zhì)吻合
而那幾粒礫石,并非莫哈韋沙漠原生,而是來(lái)自內(nèi)華達(dá)山脈北段一個(gè)特定區(qū)域的礦脈
“他們換乘的直升機(jī),可能在那里有落腳點(diǎn)或者補(bǔ)給站!”
伊森興奮地向塞拉斯報(bào)告,眼睛里閃爍著純粹依靠智力取勝的光芒。
塞拉斯看著他那副樣子,眼神贊賞。
“很好。加布里埃爾,重點(diǎn)掃描內(nèi)華達(dá)山脈北段那個(gè)區(qū)域,尋找任何可能的直升機(jī)起降坪、廢棄礦區(qū)或隱蔽建筑。”
薩拉這邊,對(duì)“幽靈”丹尼爾·佩雷茲的追查也有了進(jìn)展。