傍晚,幻影無聲地滑入“北極星”拍賣行戒備森嚴(yán)的地下vip通道。
丹尼爾在瓦西里的陪同下,通過層層安保和生物識(shí)別,進(jìn)入一個(gè)位于二樓、單向鍍膜玻璃環(huán)繞的隱秘包廂。
包廂內(nèi)陳設(shè)奢華,水晶吊燈散發(fā)著柔和的光芒,精致的點(diǎn)心和香檳擺在手邊。
但這一切都無法驅(qū)散丹尼爾心頭的陰霾和身體深處那持續(xù)不斷的、如同生銹齒輪摩擦般的滯澀感。
拍賣大廳人頭攢動(dòng),空氣中彌漫著金錢、香水與貪婪混合的浮華氣息。
拍賣師富有煽動(dòng)力的聲音透過包廂的擴(kuò)音器傳來,槌聲此起彼伏,數(shù)字節(jié)節(jié)攀升。
丹尼爾靠在寬大的絲絨座椅里,灰藍(lán)色的眼睛透過深色的玻璃,冷漠地俯瞰著下方如同蟻群般涌動(dòng)的人群。
那些為了一幅畫、一件珠寶而狂熱競價(jià)的面孔,在他眼中顯得如此可笑而渺小。
他們爭奪的不過是冰冷的物質(zhì),而他……正在與死神爭奪時(shí)間本身。
當(dāng)雷諾阿那幅充滿光影律動(dòng)與歡愉氣息的《舞會(huì)》作為壓軸拍品被推上展臺(tái)時(shí),大廳的氣氛達(dá)到了高潮。
競價(jià)聲此起彼伏,數(shù)字一路飆升至令人咋舌的天文數(shù)字。
丹尼爾卻毫無興趣。
他的目光,如同被無形的絲線牽引,不由自主地飄向包廂內(nèi)壁懸掛的一幅作為裝飾的復(fù)制品——
漢斯·霍爾拜因的《死亡之舞》。
這幅復(fù)制品尺寸較小,細(xì)節(jié)也不如他公寓里那幅原作清晰。
但死神那空洞的眼窩和嘲諷的微笑,依舊帶著穿透時(shí)空的冰冷。
就在拍賣師激動(dòng)地喊出最終成交價(jià),槌聲落定的瞬間——
嗡……
丹尼爾左手腕內(nèi)側(cè),突然傳來一陣熟悉的、尖銳的刺痛,如同燒紅的鋼針?biāo)查g刺入。
劇痛瞬間傳導(dǎo)至腰椎深處,那里的灼痛感也陡然加劇。
與此同時(shí),他前方的單向鍍膜玻璃上,空氣開始劇烈地扭曲、波動(dòng)。
光線如同被投入石子的水面,蕩漾開一圈圈漣漪。
在漣漪的中心,那個(gè)由無數(shù)閃爍不定的金色線條和幽藍(lán)色光點(diǎn)構(gòu)成的虛空交易所界面,再次艱難地、時(shí)斷時(shí)續(xù)地浮現(xiàn)出來。
巨大的金色骷髏天秤虛影懸浮在深邃的黑暗背景中,右盤猩紅的【-10】依舊刺眼,左盤空空如也。
天秤下方,【清算倒計(jì)時(shí):啟動(dòng)中……信號(hào)不穩(wěn)定……】的文字不斷閃爍。
丹尼爾的心臟猛地一沉,這東西怎么又出現(xiàn)了?