壽仙宮內(nèi),妲己依計(jì)而行,嘗試引導(dǎo)紂王。帝辛倒也確實(shí)在她的溫言軟語(yǔ)與“賢德”鼓勵(lì)下,勉強(qiáng)處理了幾日政務(wù)。
然而,其本性難移,所批奏疏或是粗暴武斷,或是異想天開(kāi),更多時(shí)候仍是沉迷于妲己的美色,政務(wù)敷衍了事。蘇小蕊冷眼旁觀,心知此獠朽木不可雕也。
這日,蘇小蕊讓妲己尋了個(gè)機(jī)會(huì),向紂王坦承了自己狐妖的身份,以此試探其心志。出乎意料又在意料之中,紂王在短暫的驚愕后,竟對(duì)妲己的妖身不以為意,反而因其坦誠(chéng)更添幾分迷戀,當(dāng)即嚴(yán)詞拒絕了云中子與梅伯借“斬妖”之名欲行勸諫的提議。然而,觀其處理政務(wù)依舊昏聵,蘇小蕊徹底失望。
“姐姐,第二套計(jì)劃,可以啟動(dòng)了?!碧K小蕊找到妲己,語(yǔ)氣決然。
是夜,蘇小蕊悄然潛入太師府。聞仲見(jiàn)深夜有客,本欲呵斥,待看清來(lái)人手中赫然持著教主信物——青萍劍時(shí),頓時(shí)大驚失色。蘇小蕊直言不諱:“聞仲師侄,我乃教主座下親傳弟子蓮蕊,奉師命特來(lái)挽救成湯社稷。
如今帝辛昏聵,沉迷妖妃,聽(tīng)信讒言,國(guó)事糜爛。長(zhǎng)此以往,殷商必亡于其手!師父命我取而代之,暫攝王位,撥亂反正,待渡過(guò)此劫,自會(huì)將王位歸還于殷商有德之后嗣?!?/p>
聞仲初時(shí)難以置信,但青萍劍做不得假,其上通天教主獨(dú)有的上清道韻更是無(wú)法偽造。他回想起紂王近日種種荒唐,女?huà)z宮題詩(shī)、縱容費(fèi)仲尤渾、乃至明知妲己為妖仍執(zhí)意維護(hù),再對(duì)比眼前這位“師叔”展現(xiàn)出的氣度與教主信物,心中天平已然傾斜。
他沉吟良久,又秘密聯(lián)絡(luò)比干王叔。比干早已對(duì)紂王失望透頂,聞此計(jì)劃,雖覺(jué)驚世駭俗,但為江山社稷,亦咬牙同意,唯一要求便是確保紂王性命無(wú)憂(yōu)。
蘇小蕊慨然應(yīng)允:“師侄、比干放心,我只需帝辛?xí)弘x王位,體驗(yàn)民間疾苦,絕不會(huì)傷其性命。待劫難過(guò)后,自會(huì)讓他安穩(wěn)余生,由其賢明子嗣繼位?!?/p>
計(jì)議已定,蘇小蕊施展神通,將真紂王帝辛法力禁錮,容貌稍改,并掩蓋其天機(jī),交由比干心腹秘密送出王宮,安置于朝歌城內(nèi)一尋常人家,令其體驗(yàn)稼穡之艱、民生之苦。而蘇小蕊則搖身一變,化作了紂王模樣,氣息威嚴(yán),目光銳利。
翌日清晨,九間殿上,鐘鼓齊鳴。“紂王”蘇小蕊端坐于寶座之上,目光掃過(guò)下方文武,不怒自威。她并未按常理出牌,直接點(diǎn)名費(fèi)仲和尤渾:
“費(fèi)仲,尤渾孤前幾日交予爾等的人口普查之事,辦得如何了?朝歌城內(nèi),每一戶(hù)丁口、生計(jì),可曾登記造冊(cè)?”
費(fèi)仲聞言一愣,紂王何時(shí)交代過(guò)此事?他慣會(huì)揣摩上意,以為大王又動(dòng)了選美之心,忙諂媚笑道:“回大王,可是要遴選美人入宮?臣即刻去辦……”
“混賬!”蘇小蕊猛地將一卷空白的竹簡(jiǎn)擲于階下,聲如寒冰,“孤命你們普查人口,落實(shí)民生,你竟敢陽(yáng)奉陰違,揣度孤意!要你何用?”
費(fèi)仲和尤渾嚇得魂飛魄散,尚未反應(yīng)過(guò)來(lái),蘇小蕊已厲聲下令:“來(lái)人!費(fèi)仲、尤渾玩忽職守,欺君罔上,拖出去,斬立決!”
殿前武士如狼似虎,將哭嚎求饒的費(fèi)仲和尤渾拖出殿外,片刻后,血光濺起,朝堂之上一片死寂。眾臣皆被這突如其來(lái)的鐵血手段震懾,噤若寒蟬。
蘇小蕊目光如電,掃視群臣:“孤不過(guò)稍憩幾日,便有臣子懈怠至此!商容老丞相!”
老丞相商容連忙出列:“老臣在?!?/p>
“孤更信重你這等老成持重之臣?!碧K小蕊語(yǔ)氣稍緩,卻依舊不容置疑,“人口普查之事,由你總領(lǐng),先從朝歌城開(kāi)始。孤要知曉每一戶(hù)有幾口人,以何為生,便是路旁乞丐,也需登記在冊(cè),一個(gè)不漏!”她隨即拋出一系列具體指令:“孤欲以新材鋪設(shè)朝歌道路,便利交通。梅伯!”
梅伯應(yīng)聲出列。
“你協(xié)同商容,將城中那些有手有腳卻行乞之人,盡數(shù)征募修路。告知他們,孤提供一日兩餐,并按日給予酬勞!若有生計(jì)艱難、無(wú)法自存者,亦允其參與勞作。”
接著,她命人展開(kāi)一幅早已繪好的朝歌全景牛皮地圖,其上用朱筆清晰地標(biāo)注了新的道路規(guī)劃、功能分區(qū)。她指點(diǎn)著圖紙,侃侃而談,對(duì)其未來(lái)發(fā)展已有通盤(pán)考量。最后,她拿出了一疊潔白如雪的紙張,以及炭筆、毛筆,讓眾臣傳看試寫(xiě)。
“此物名為‘紙’,乃孤與蘇妲己近日潛心所制?!碧K小蕊借機(jī)為妲己正名,“日后文書(shū)奏章,皆可用此物替代笨重竹簡(jiǎn),輕便易存,利于知識(shí)傳播。孤已命人在朝歌附近籌建造紙工坊,大量生產(chǎn)?!?/p>
她環(huán)視眾臣,聲音沉凝,帶著不容置疑的權(quán)威:“孤是愛(ài)美色,但孤更愛(ài)這江山社稷!蘇妲己若只會(huì)媚上,而無(wú)益于國(guó),孤何必留她?今日諸事,爾等需盡心竭力,若有怠慢,費(fèi)仲便是前車(chē)之鑒!有事速奏,無(wú)事退朝!”
一番雷霆手段與長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃,震得滿(mǎn)朝文武目瞪口呆,心中凜然。這位“紂王”,與往日那個(gè)昏聵暴虐的君王判若兩人,但見(jiàn)聞仲和比干都不覺(jué)得奇怪,他們也收回了那些想法,一場(chǎng)由蘇小蕊主導(dǎo)的殷商變革,就此以鐵腕之勢(shì),悍然開(kāi)啟。
深宮之中,妲己聽(tīng)聞朝堂之事,心中百感交集,卻也更堅(jiān)定了輔佐妹妹的決心。而朝歌城外,被迫淪為平民的帝辛,他的苦難體驗(yàn),才剛剛開(kāi)始。西岐的姬昌,似乎也隱約感應(yīng)到了朝歌方向傳來(lái)的不一樣的氣息。
九間殿朝會(huì)散去后,蘇小蕊并未停歇,她深知后宮穩(wěn)定亦是關(guān)鍵。處理完緊急政務(wù),她便擺駕前往中宮,去見(jiàn)姜王后。
姜王后素來(lái)賢德,但近日因紂王專(zhuān)寵妲己,心中難免郁郁。見(jiàn)紂王突然來(lái)訪,她既驚且疑,強(qiáng)打精神迎接。