周廷儒蹲下身,仔細(xì)檢查那副鐐銬,鎖孔光滑,沒(méi)有任何撬動(dòng)的劃痕。
周廷儒的眉頭緊緊皺起,這絕非一個(gè)囚犯自己能辦到的。
周廷儒站起身,目光掃過(guò)地牢的墻壁、柵欄、屋頂、地面,最后落回到臉色冰寒的連敏公主身上。
“殿下……”周廷儒緩緩開(kāi)口,語(yǔ)氣變得意味深長(zhǎng),“這地牢固若金湯,守衛(wèi)森嚴(yán),人犯卻能如此……不留痕跡地消失。若非親眼所見(jiàn),下官實(shí)在難以相信?!?/p>
周廷儒頓了頓,幾乎是將潛臺(tái)詞說(shuō)了出來(lái):“恐怕……不僅是下官,待到陛下和朝堂諸公聽(tīng)聞此事,也難免會(huì)有所疑慮……”
周廷儒身后的屬官也有人低聲議論:“是啊,這怎么看也不像逃脫,倒像是……被轉(zhuǎn)移了……”
這些議論聲雖低,卻清晰地傳入連敏公主耳中。
連敏公主氣得渾身發(fā)抖,她知道,自己此刻就是跳進(jìn)黃河也洗不清了!
這些人的反應(yīng),完全在連敏公主預(yù)料之中,但親耳聽(tīng)到,不由俏臉含霜。
周廷儒看著連敏公主。
連敏公主怒道:“本宮說(shuō)了,人犯是前幾日逃脫的!至于如何逃脫,本宮正在徹查!周大人,你若不信,自可留在三河城,等本宮查出結(jié)果!”
周廷儒見(jiàn)連敏公主動(dòng)怒,反而更加確信了自己的猜測(cè)。
周廷儒拱了拱手,語(yǔ)氣變得疏離而強(qiáng)硬:“殿下息怒。下官奉旨提拿人犯,如今人犯不見(jiàn)蹤影,下官唯有據(jù)實(shí)回稟陛下。至于陛下和朝廷會(huì)如何圣裁……就不是下官所能置喙的了?!?/p>
周廷儒的意思很清楚:你連敏公主說(shuō)什么都沒(méi)用,我只相信我看到的——你要犯丟了,而且丟得蹊蹺。我會(huì)原原本本告訴皇帝和太子,看你如何解釋!
連敏公主看著周廷儒那副“我早已看穿一切”的表情,以及他身后那些“暗鱗衛(wèi)”高手冷漠審視的目光,她知道,這件事已經(jīng)無(wú)法善了。
“好!好一個(gè)據(jù)實(shí)回稟!”連敏公主怒極反笑,“那你就滾回帝都,告訴陛下,告訴太子!我連敏,行事無(wú)愧于心!人犯確已逃脫,信與不信,隨你們!”
連敏公主猛地轉(zhuǎn)身,玄色披風(fēng)劃出一道凌厲的弧線,不再看周廷儒等人一眼,大步離開(kāi)了地牢。
周廷儒看著連敏公主的背影,搖了搖頭,對(duì)身旁的屬官低聲道:“立刻修書(shū),六百里加急,稟報(bào)陛下及太子殿下:連敏公主拒不交人,疑似藏匿欽犯,抗旨不遵,其心可誅!”
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帝都,皇宮。
養(yǎng)心殿內(nèi),藥香愈發(fā)濃重,幾乎掩蓋了龍涎香的氣息。
開(kāi)武大帝倚在榻上,臉色比前幾日更顯灰敗,呼吸間帶著細(xì)微的痰音。
蓋倫太子垂手恭立在榻前,臉上帶著一副憂戚與憤慨。