他走向通道。
腳步落下時,地面再度震動,比先前更為清晰。這一次,震動源自更深的地底,仿佛有某種存在正等待他的靠近。
通道狹窄,僅容一人通行。巖壁粗糙,觸手冰涼,略帶濕意。他貼著左側前行,右手始終按在腰間的劍鏈上,指尖因用力而泛白。
約莫走出三十步,前方出現一扇石門。門上無鎖,唯有一個掌形凹槽,邊緣花紋與他左眼骨紋如出一轍。
他停下腳步。
略一遲疑,伸手按了上去。
掌心剛觸及凹槽,整條通道猛然一震。身后傳來轟隆巨響,回頭望去,來路已被巨石徹底封死。前后皆無退路。
石門緩緩開啟。
一股冷氣迎面撲來,夾雜著鐵銹與塵埃的氣息。門內是一間更大的石室,四壁鑲嵌黑色石塊,散發(fā)出微弱紫光。中央有一圓形石臺,臺上置一口青銅鼎,鼎身纏繞九根骨鏈,另一端深深沒入地下。
最引人注目的,是鼎前地面刻畫的復雜圖案,中心留空,恰好可容一人盤坐。
陳默走入石室。
每走一步,體內骨骼都在震顫。尤其是脊椎,仿佛有人自頭頂牽引而上,血液奔流加速,心跳卻愈發(fā)沉穩(wěn)有力。
他來到石臺前,抬頭望向鼎身。
鼎蓋之上刻著三個字,雖已模糊,他卻認得清楚——“焚天爐”。
這個名字,他曾于《玄骨煉天訣》殘卷中見過。此非兵器,而是祭壇。以自身之血骨為祭,換取短暫強大力量,屬禁術范疇。
他還欲細看,左眼骨紋突生劇痛。
金光炸裂而出,映照地面圖案。整個石室驟然明亮,圖案隨之蘇醒,一道道紋路由外向內依次點亮,最終匯聚于中央空白處。
那里浮現出幾行小字:“以骨為引,以血為契,可啟第二試?!?/p>
他凝視著那幾行字,沉默不語。
轉身抽出短刀,在左臂劃開一道傷口。鮮血涌出,順著手臂流淌,滴落在圖案中央。
血落剎那,整個圖案猛然一震。
地底傳來機械運轉之聲。青銅鼎連同九根骨鏈緩緩下沉,沒入石臺之中。與此同時,四周黑石光芒大盛,紫光漸轉暗紅。
他感知到了——有什么醒了。
不在石室之內。
而在更深之地。
他低頭看向圖案,血仍在流,但圖案不再吸納,只是托住那幾滴鮮血。金光漸漸消散,左眼恢復如常,骨紋隱入肌膚。
他撕下一塊布條,隨意包扎了傷口。
隨后盤膝而坐,背對石門,面朝圖案中心,閉上了雙眼。
就在他呼吸趨于平穩(wěn)的瞬間,石室頂部一塊不起眼的黑石悄然裂開一道細縫。一滴暗紅色液體緩緩滲出,懸于半空,輕輕搖晃,即將墜落。
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