帝國(guó)首都星的短暫經(jīng)歷,如同在凌燁心中投入一顆冰冷的石子,漣漪蕩開,寒意久久不散。玄戈操控權(quán)術(shù)的熟練與野心,帝國(guó)表面繁華下深藏的洶涌暗流,都讓他對(duì)這場(chǎng)跨越星域的博弈有了更清醒也更沉重的認(rèn)知。返回“星螢”號(hào)的旅程隱秘而迅速,灰隼的效率極高,仿佛從未發(fā)生過那次潛入。
艦船再次隱匿于熟悉的星海陰影中,但凌燁帶回來的壓力,卻讓艦橋的空氣都仿佛凝固了幾分。他簡(jiǎn)要向核心層傳達(dá)了帝都見聞,省略了玄戈的拉攏,重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了司徒隱“冥府”平臺(tái)即將部署的緊急情報(bào)。會(huì)議室內(nèi)一片肅殺,剛剛因救回科爾博士而稍緩的壓力驟然再次繃緊。
就在眾人忙于調(diào)整計(jì)劃,應(yīng)對(duì)迫在眉睫的新威脅時(shí),一個(gè)極其特殊、加密等級(jí)高到連蘇玥都為之側(cè)目的通訊請(qǐng)求,接入了凌燁的私人頻道。信號(hào)源飄忽不定,經(jīng)過了無數(shù)重偽裝和中繼,其核心編碼卻帶著一絲熟悉的、皇室特有的靈韻波動(dòng)。
是皇女莉婭。
凌燁心中微動(dòng),示意蘇玥進(jìn)行最高級(jí)別的安全隔離后,獨(dú)自一人進(jìn)入了加密通訊室。
光屏亮起,皇女莉婭的影像出現(xiàn)。她依舊身處那間雅致的宮廷書房,但眉宇間籠罩的愁緒與焦慮,比以往任何時(shí)候都要濃重。昔日那雙明亮靈動(dòng)的眼眸,此刻盛滿了疲憊與一種深切的憂慮,甚至…有一絲不易察覺的恐懼。
“凌燁先生,”她的聲音依舊柔和,卻失去了往日的輕盈,帶著一絲沙啞,“冒昧打擾。得知你已安全離開帝都,我便放心了?!彼脑捳Z間,竟透露出對(duì)凌燁行蹤的掌握。
凌燁目光微凝:“殿下消息靈通?!?/p>
莉婭皇女露出一絲苦澀的笑容:“在這座金色的囚籠里,若想活下去,總需要知道一些不該知道的事情?!彼D了頓,仿佛下定了極大的決心,聲音壓得更低,“你親眼見到了…帝都的‘熱鬧’了吧?玄戈王兄的手段,向來如此…雷厲風(fēng)行?!?/p>
“清除毒瘤,手段激烈些,似乎也無可厚非?!绷锜钤囂降馈?/p>
“毒瘤?”莉婭皇女眼中閃過一絲譏誚,隨即化為更深的悲哀,“是的,奧爾德斯家族是毒瘤。但切除毒瘤之后呢?用更強(qiáng)效的、或許本身也帶毒的藥劑來防止復(fù)發(fā)?用絕對(duì)的秩序和掌控,來取代舊的腐朽?”
她站起身,走到窗邊,望著窗外帝國(guó)人工庭園的完美卻無生氣的景致,背影顯得有些單?。骸傲锜钕壬覒峙滤就诫[,他將人變成沒有靈魂的傀儡。但我同樣懼怕王兄他所追求的那種‘新秩序’…那是一種將一切都納入計(jì)算、一切皆可為帝國(guó)犧牲的、冰冷的‘純凈’。舊的貴族固然貪婪腐朽,但王兄所仰仗的新興軍工復(fù)合體、那些狂熱的技術(shù)官僚…他們的野心和對(duì)力量的崇拜,真的就更好嗎?鏟除了一個(gè)奧爾德斯,或許會(huì)有更多更高效、更冷酷的‘奧爾德斯’在王兄的麾下誕生?!?/p>
她的擔(dān)憂,與凌燁在帝都感受到的那股冰冷的、追求絕對(duì)效率和控制的氛圍不謀而合。玄戈的“革新”,并非走向開放與自由,而是走向另一種形態(tài)的、更高效的集權(quán)。
“帝國(guó)數(shù)千年的歷史,仿佛總在重復(fù)類似的循環(huán)。”莉婭皇女轉(zhuǎn)過身,眼中閃爍著一種奇異的光芒,那是對(duì)歷史的洞察,也是對(duì)未來的警示,“打破舊秩序,建立新秩序,然后新秩序逐漸僵化、腐朽,再次被打破…每一次循環(huán),都伴隨著巨大的痛苦和毀滅。就像…就像遠(yuǎn)古的‘大寂滅’一樣?!?/p>
她突然提到了“大寂滅”!
凌燁精神一振,這正是他始終追尋的、關(guān)乎所有文明命運(yùn)的終極謎團(tuán)之一。
“皇室秘藏的古籍中,有一些…未被玄戈王兄掌握的殘篇,”莉婭皇女的聲音低若耳語,仿佛怕被冥冥中的什么存在聽去,“它們暗示,‘大寂滅’并非單純的天災(zāi)或外敵入侵。它更像是一種…文明的‘熵增’到了極致,內(nèi)部矛盾無法調(diào)和,最終引動(dòng)了某種宇宙底層規(guī)則的‘重置’…而‘統(tǒng)御者’們?cè)噲D對(duì)抗‘寂滅’的方式——也就是司徒隱和王兄都在追逐的那種‘意識(shí)統(tǒng)一’之路,或許…正是當(dāng)年導(dǎo)致其最終失敗的重要原因之一!”
這個(gè)觀點(diǎn),與凌燁在前哨站獲得的、關(guān)于古代“意識(shí)統(tǒng)一計(jì)劃”導(dǎo)致僵化崩潰的記憶碎片,驚人地相互印證!