帝國心臟的劇震,并未持續(xù)太久。玄戈以鐵腕與雷霆之勢,配合著“黎明陣線”無意間提供的“炮彈”與太子派系積蓄已久的力量,迅速撲滅了保守派最后的、零星的抵抗火焰。奧爾德斯家族主要成員及其核心黨羽或被投入帝國最幽深的黑獄,或在“試圖反抗”中被就地正法。其龐大的產業(yè)被太子派系支持的新興財團以“國有資產”名義迅速接管、瓜分。議會中的爭吵聲浪在絕對的軍事威懾與經濟掌控下,迅速平息下去,只剩下一種小心翼翼的、令人窒息的順從。
街頭沖突的硝煙被高效的城市管理系統(tǒng)迅速清理,仿佛從未發(fā)生。輿論機器開足馬力,將玄戈太子塑造為英明神武、鏟除國賊、捍衛(wèi)帝國榮耀的英雄。一場可能顛覆帝國格局的政治風暴,在極短的時間內,被強行按壓下去,表面恢復平靜。然而,那平靜的海面之下,是無數暗流的洶涌與怨恨的蟄伏。玄戈贏得了階段性的勝利,但帝國的裂痕,已然加深。
“星螢”號悄然穿越星海,如同負傷的孤狼,舔舐著傷口,也消化著此次帝國之行的收獲與教訓。艦橋上,凌燁與蘇玥并肩而立,望著舷窗外流淌的星辰。與玄戈最后一次不歡而散的通訊所帶來的寒意尚未散去,但更沉重的,是肩上新增的責任與認知。
“玄戈暫時贏了,但他也徹底暴露了他的野心和手段?!碧K玥輕聲道,手中數據板上顯示著帝國境內逐漸“恢復正?!钡耐ㄓ嵳?,“他不會再輕易信任我們,未來的合作,只會是更赤裸裸的互相利用和算計?!?/p>
“從未指望過他的信任?!绷锜钅抗馍铄洌敖洿艘灰?,至少我們看清了帝國內部的真實圖景,也明確了我們的底線所在。皇女殿下提供的線索…價值遠超預期?!?/p>
他們帶回來的,不僅是與玄戈博弈的經驗和裂痕,更有兩份沉甸甸的“禮物”:一是皇女莉婭冒險給予的、關于“回音圣壇”和“大寂滅”真相的古籍線索,那是指向最終答案的可能路徑;二是從帝國保守派秘密研究中逆向解析出的、部分關于意識操控技術的防御心得與“凈土”平臺可能的結構弱點(源自科爾博士的貢獻),這是應對眼前危機的實用利器。
索恩博士幾乎住在了實驗室,帶領團隊瘋狂解析著來自兩個方向的技術與信息,試圖將它們與已知的“統(tǒng)御者”知識融合,尋找對抗司徒隱的更多籌碼。巴圖則忙著操練新兵,整合此次行動繳獲的帝國裝備,將有限的戰(zhàn)力打磨得更加鋒利。李代表等人則竭力維持著日益艱難的地下信息網絡,在“鐵幕”的縫隙中艱難傳遞著希望的火種。
然而,司徒隱的陰影,從未遠離,反而愈發(fā)濃重。
“鐵幕”行動并未因帝國內亂而稍有停歇,反而變本加厲。安全局的統(tǒng)治更加高壓,審查更加嚴酷,大規(guī)模的“忠誠凈化”在一些邊緣殖民地甚至開始試點推行,無數人無聲無息地消失。更令人不安的是,多條情報渠道,包括玄戈“慷慨”贈送的那條,都指向同一個跡象——司徒隱的“冥府”平臺原型機已基本完成組裝,其核心的、基于古代技術的武器系統(tǒng),即將進行首次全功率測試。測試區(qū)域,就選定在“暗礁”星域,一個被徹底清空、戒嚴的死亡地帶。
“根據科爾博士的分析和我們截獲的零碎能量讀數,”蘇玥在核心會議上展示著令人心驚肉跳的模擬動畫,“‘冥府’平臺的主武器,可能并非單純的動能或能量打擊…它似乎能發(fā)射一種高度凝聚的、扭曲時空的‘靈源奇點’,能夠瞬間撕裂艦船護盾和裝甲,甚至…對一定范圍內的生物意識造成不可逆的沖擊性損傷。”
會議室內一片死寂。這是一種超越當前星盟與帝國常規(guī)理解的、近乎規(guī)則的武器!
“而且,”蘇玥的聲音干澀,“有跡象表明,司徒隱的團隊在‘統(tǒng)御者’意識碎片融合方面取得了突破性進展…他們可能找到了某種方法,暫時‘穩(wěn)定’那狂暴的集體意識,并將其作為‘冥府’的‘瞄準’和‘能量引導’系統(tǒng)…這意味著,它的攻擊將極其精準且難以預測?!?/p>
壓力,如山崩海嘯般襲來。
一方是暫時平息內亂、野心勃勃、關系出現(xiàn)裂痕的帝國太子玄戈。
一方是力量急劇膨脹、即將掌握滅世武器、高壓統(tǒng)治變本加厲的司徒隱。
而“黎明陣線”,夾在這兩大巨人之間,如同風暴中的一葉扁舟,雖掌握了部分關鍵信息和可能的技術反制手段,但整體力量依舊懸殊。
三方勢力關系變得極其微妙。玄戈需要“黎明陣線”繼續(xù)牽制司徒隱,但已難以完全掌控;司徒隱視“黎明陣線”為必須碾碎的絆腳石,同時又對其可能掌握的“遺產”垂涎三尺;“黎明陣線”則必須在兩大勢力的夾縫中艱難周旋,利用矛盾,發(fā)展自身,尋找那渺茫的勝機。
大戰(zhàn)的氣氛,日益濃郁。星海之間,仿佛彌漫著無形的硝煙,每一次呼吸都能感受到那令人窒息的緊張。下一次沖突,將不再是邊境的摩擦或小規(guī)模的突襲,而很可能是一場決定文明走向的全面碰撞。
夜色深沉,“星螢”號靜靜懸浮在一處星云物質的掩護下。凌燁獨自一人來到機庫,仰望著經過維護后更顯幽邃的“夜骸”。機甲冰冷的裝甲上,倒映著遠處星云的微光,仿佛蘊藏著無盡的力量與秘密。
蘇玥悄然走近,遞給他一杯熱飲?!八恢俊?/p>
“壓力很大?”凌燁接過,沒有看她,目光依舊停留在“夜骸”上。
“嗯?!碧K玥輕輕靠在一旁的工具臺上,“感覺像是在推著一塊巨大的石頭登山,稍一松懈,就會被碾得粉身碎骨。”
“但我們不能停。”凌燁的聲音低沉而堅定,“也不能退。身后已無路可退?!?/p>
他轉過頭,看向蘇玥,眼中映著星云的光芒:“還記得我們剛逃離帝都時的樣子嗎?”
蘇玥笑了笑,帶著一絲懷念:“當然記得,東躲西藏,朝不保夕?!?/p>
“現(xiàn)在,我們至少有了方向,有了同伴,有了…反抗的資本。”凌燁緩緩道,“風暴是要來了,或許是我們無法想象的風暴。但這一次,我們不再是隨風飄搖的落葉。”
他握緊了手中的杯子,溫度透過金屬傳入掌心:“我們是藏在葉下的火種。風暴越猛,越要將自己燒得更旺,等待撕裂黑暗的那一刻?!?/p>
蘇玥望著他堅毅的側臉,心中那份因壓力而產生的惶惑悄然平息,取而代之的是一種并肩而立的平靜與勇氣。她輕輕將手覆在他緊握杯子的手上,沒有言語,卻已傳遞了所有的支持與信任。
凌燁微微一頓,沒有抽開手,只是反手輕輕握了一下她的指尖,旋即松開。
“準備好吧?!彼虼巴鉄o垠的、暗流洶涌的星海,目光如炬,“風暴,就要來了?!?/p>