蜀中的雨總帶著化不開(kāi)的黏膩,像浸了水的棉絮,貼在皮膚上發(fā)潮。羅恩踏入唐門(mén)地界時(shí),晨雨剛歇沒(méi)多久,竹葉上還掛著串珠似的雨珠,風(fēng)一吹,便“滴答”落在頸間,涼得人打了個(gè)輕顫。山間的霧氣更濃了,漫過(guò)蜿蜒的青石板路,把遠(yuǎn)處的唐門(mén)山門(mén)遮得只剩道模糊的灰影,連山門(mén)頂端的“唐門(mén)”二字都看不清,只隱約辨得檐角的飛翹。
石板路縫里的青苔吸飽了水,綠得發(fā)亮,踩上去時(shí)鞋底會(huì)輕輕打滑,發(fā)出“咯吱”的輕響,像怕驚動(dòng)了藏在林間的什么。他把行囊?guī)ё佑志o了緊,將那面改過(guò)后的海賊羅盤(pán)悄悄藏進(jìn)袖中——指尖貼著銅面,能清晰感受到“險(xiǎn)”字針的顫動(dòng),針尖泛著淡淡的黑,比推演符預(yù)測(cè)的還要濃幾分,像在無(wú)聲提醒:周遭的緊張氣息,早已超出了尋常戒備。
剛靠近唐門(mén)勢(shì)力范圍外圍的竹林,羅恩便停下腳步,指尖貼著樹(shù)干,悄悄催動(dòng)了見(jiàn)聞色霸氣。無(wú)形的感知網(wǎng)像流水般漫開(kāi),貼著地面滑過(guò)草葉,繞著竹干爬上枝頭,瞬間便捕捉到了數(shù)道凌厲的炁息——是唐門(mén)的巡邏隊(duì)。
與尋常門(mén)派的巡邏弟子不同,他們沒(méi)穿統(tǒng)一的門(mén)派服飾,反倒穿著耐臟的灰布短打,褲腳扎進(jìn)黑布靴里,腰間別著的是唐門(mén)特制的“透骨弩”。弩身是黑檀木做的,磨得發(fā)亮,箭槽里還剩三支黑鐵箭,箭尖泛著青黑,是浸過(guò)“幽冥草”毒液的痕跡——這種毒能破尋常護(hù)體靈光,沾到便會(huì)麻痹經(jīng)脈。巡邏的密度比推演符標(biāo)注的多了近一倍,兩隊(duì)之間的間隔不過(guò)半炷香,弟子們的眼神警惕得像蓄勢(shì)待發(fā)的蛇,掃過(guò)林間每一處陰影,連落在枝頭的麻雀都要多看兩眼,手指始終扣在弩機(jī)上,指節(jié)泛白,連眨眼都比尋常人快半分。
往前再走半里,便是唐門(mén)的外圍盤(pán)查點(diǎn)。一塊一人多高的青石橫在路中,石面上刻著唐門(mén)的“毒紋”,是警告外人莫要擅闖的標(biāo)記。青石旁立著兩個(gè)穿黑衫的弟子,袖口繡著細(xì)小的唐門(mén)徽記,手里各握著塊“搜魂木”——那是能檢測(cè)靈力波動(dòng)的法器,木身泛著淺黃,只要靠近有靈力的人或物,便會(huì)根據(jù)炁息屬性亮起不同顏色的光。
有個(gè)挑著貨擔(dān)的貨郎路過(guò),貨擔(dān)上蓋著塊藍(lán)布,掀開(kāi)一角能看到里面疊得整齊的蜀錦,邊角還繡著小朵的芙蓉花。黑衫弟子立刻上前,其中一人將搜魂木貼近貨擔(dān),木身瞬間亮起淡綠色的光——那是凡人織物的正常反應(yīng)??傻茏訁s仍不放心,伸手把蜀錦一疊疊掀開(kāi),連最底下的針線(xiàn)筐都翻了遍,銀針滾落在青苔上,發(fā)出細(xì)碎的“?!甭暋X浝膳阒?,手忙腳亂地?fù)熘y針,額角的汗順著臉頰滑下來(lái),滴在青石上,很快便被霧氣裹住,“官爺,都是正經(jīng)蜀錦,沒(méi)別的東西……”他的聲音帶著幾分發(fā)顫,顯然也察覺(jué)了這不同尋常的嚴(yán)格。
羅恩借著一棵老松樹(shù)的掩護(hù),指尖在樹(shù)干上輕輕劃過(guò),見(jiàn)聞色霸氣的感知更細(xì)了些。目光穿過(guò)霧氣,落在不遠(yuǎn)處的竹樓旁——那里站著兩個(gè)身影,正是許新與董昌。
許新穿著唐門(mén)弟子的常服,是淡青色的,袖口卻沾著點(diǎn)新墨痕,墨色還帶著濕潤(rùn),像是剛寫(xiě)完信箋沒(méi)來(lái)得及晾干。他手里攥著個(gè)油紙包,見(jiàn)巡邏隊(duì)從遠(yuǎn)處走過(guò),立刻下意識(shí)地把右手背到身后,指腹飛快地把油紙包按在腰帶內(nèi)側(cè),動(dòng)作輕得像怕紙碎了。他的眼神飛快掃過(guò)四周,避開(kāi)其他弟子的目光,腳步匆匆,朝著竹樓后方的小徑走去——那條路通向唐門(mén)的后山,平日里少有人去,顯然是要去見(jiàn)什么人。
董昌跟在他身后,比許新高半個(gè)頭,眉頭皺得很緊,像是擰成了疙瘩。路過(guò)竹樓轉(zhuǎn)角時(shí),他還回頭望了一眼,喉結(jié)動(dòng)了兩下,像是要把到嘴邊的話(huà)咽回去。他的炁息里裹著明顯的憂(yōu)慮,像被霧打濕的棉絮,沉得壓人,卻又藏著一絲決絕——那是明知前路有險(xiǎn),卻仍要硬著頭皮往前走的狠勁,羅恩甚至能“見(jiàn)”到他手心的汗,把袖口都浸濕了一小塊。
羅恩心中了然:他們顯然還在與無(wú)根生保持聯(lián)系,也清楚自己正站在風(fēng)口浪尖,每一步都走得小心翼翼。他沒(méi)貿(mào)然上前——此刻靠近,不僅會(huì)暴露自己,還可能給兩人惹來(lái)不必要的麻煩。他按了按袖中的羅盤(pán),“地”字針指向后山的松樹(shù)林,那是推演符標(biāo)注的“中間人”約定的碰面地點(diǎn),也是與楊烈見(jiàn)面的最佳位置。
繞開(kāi)巡邏隊(duì)的路線(xiàn),羅恩借著“踏葉步”的輕身術(shù),悄無(wú)聲息地穿過(guò)竹林。腳下的落葉和草葉被踩過(guò),卻沒(méi)發(fā)出半點(diǎn)聲響,只有雨珠從竹葉上滴落,砸在肩頭的聲音。松樹(shù)林很快便到了,松針落了滿(mǎn)地,厚得像層軟毯,踩上去時(shí)能感受到細(xì)碎的彈性。遠(yuǎn)處的溪流聲嘩啦啦的,混著風(fēng)穿過(guò)松枝的“沙沙”聲,成了天然的掩護(hù),即便有人靠近,也很難聽(tīng)清談話(huà)聲。
約摸等了一炷香的時(shí)間,一道挺拔的身影從林間小徑走來(lái)——是楊烈。
他穿著深褐色的勁裝,袖口磨出了點(diǎn)毛邊,卻洗得干干凈凈,沒(méi)有半點(diǎn)污漬。腰間佩著唐門(mén)特制的唐刀,刀鞘上的纏繩是暗紅色的,那是常年握刀磨出來(lái)的顏色,刀鞘末端還掛著個(gè)小銅鈴,走路時(shí)卻沒(méi)聲響,顯然是特意用布條纏了鈴舌。走近時(shí),羅恩能清晰看到他鬢角的汗痕,順著臉頰滑到下頜,滴在衣領(lǐng)上,暈開(kāi)一小片深色——顯然是為了避開(kāi)巡邏隊(duì),繞了遠(yuǎn)路,走得急了。
楊烈的炁息很穩(wěn),像深潭里的水,卻帶著細(xì)微的波動(dòng)。羅恩的見(jiàn)聞色霸氣能“聞”到他內(nèi)心的掙扎,像兩股力量在拉扯:一邊是對(duì)唐門(mén)的責(zé)任,是師長(zhǎng)的囑托、同門(mén)的信任;一邊是與無(wú)根生的舊情,是當(dāng)年并肩論道的情誼。這兩股情緒纏在一起,像擰成的麻繩,勒得他連炁息都有些不穩(wěn)。
“羅兄找我,是為‘三十六賊’的事?”楊烈先開(kāi)了口,聲音壓得很低,像怕被風(fēng)卷走。他的目光掃過(guò)羅恩的行囊,帶著幾分審視——不是敵意,而是警惕,畢竟此刻的“外人”,都可能是潛在的風(fēng)險(xiǎn)。
羅恩點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒(méi)有繞彎子。他從袖中取出那張折疊好的消息符,指尖捏著符紙的一角——符紙邊緣被汗水浸得有點(diǎn)軟,他沒(méi)完全展開(kāi),只讓上面“避開(kāi)漩渦”四個(gè)字露出來(lái)。那字體是用三一門(mén)的“靈紋篆”寫(xiě)的,在霧里泛著極淡的藍(lán)光,即便隔著半米遠(yuǎn),也能看清筆畫(huà)間的靈力流動(dòng)。
“楊兄,如今各大門(mén)派都在盯著與無(wú)根生有關(guān)的人?!绷_恩的聲音很沉,每個(gè)字都透著鄭重,“武當(dāng)派在蜀道設(shè)了暗哨,龍虎山的弟子也在暗中追查,連黑市的追捕隊(duì)都帶著‘鎖靈網(wǎng)’來(lái)了。唐門(mén)雖強(qiáng),卻也架不住這么多勢(shì)力聯(lián)手。你與許新、董昌的處境,比你們想的還要危險(xiǎn)。”他頓了頓,目光落在楊烈握著刀鞘的手上——那只手的指節(jié)泛著白,纏繩都被勒出了痕跡,“莫要因一時(shí)的義氣,把自己、把整個(gè)唐門(mén)都拖進(jìn)萬(wàn)劫不復(fù)之地?!?/p>
楊烈沉默著,視線(xiàn)落在腳邊的一塊松針上。那松針還帶著雨的濕意,卷著邊,像縮成一團(tuán)的小蟲(chóng)。林間的風(fēng)卷著落葉,落在他的肩頭,他卻沒(méi)動(dòng),連眼都沒(méi)眨一下。過(guò)了好一會(huì)兒,他才緩緩抬起頭,眼神里藏著化不開(kāi)的復(fù)雜——有對(duì)唐門(mén)的愧疚,像塊石頭壓在心頭;有對(duì)舊情的不舍,是明知不該卻放不下的執(zhí)念;還有對(duì)未來(lái)的迷茫,像站在霧里,看不清前路。
“唐門(mén)之事,不勞外人費(fèi)心?!彼穆曇艉艿?,卻帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖,像是用了很大的力氣才說(shuō)出口,“我自有分寸?!?/p>
這話(huà)沒(méi)否認(rèn)與無(wú)根生的牽連,也沒(méi)承諾會(huì)收斂,像一道薄薄的霧,擋在兩人之間,模糊了態(tài)度。羅恩看著他,見(jiàn)聞色霸氣能清晰“見(jiàn)”到他內(nèi)心的矛盾更甚了——像煮沸的水在鍋里翻騰,氣泡不斷往上冒,卻又被他強(qiáng)行壓下去,連炁息都跟著急促了幾分。他知道,此刻再多說(shuō)也無(wú)用,楊烈的掙扎是從心底里的,旁人的話(huà)只能是提醒,終究要靠他自己解開(kāi)。
羅恩緩緩收起消息符,指尖蹭過(guò)符紙的藍(lán)紋,那點(diǎn)藍(lán)光很快便暗了下去。“我只是提醒?!彼穆曇糨p了些,卻依舊帶著分量,“希望楊兄日后想起今日這番話(huà),不會(huì)后悔。”
楊烈沒(méi)再回應(yīng),只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身朝著竹林的方向走去。他轉(zhuǎn)身時(shí),唐刀鞘輕輕撞了一下旁邊的竹身,發(fā)出“篤”的一聲輕響。他頓了頓,右手不自覺(jué)地扶在竹節(jié)上,指腹反復(fù)摩挲著竹皮上的紋路,像是在數(shù)著竹節(jié)的數(shù)量,又像是在給自己下決心。過(guò)了片刻,他才邁開(kāi)腳步,每一步都踩得很沉,像是腳下綁了鉛,背影在霧里漸漸模糊,最后融進(jìn)了竹林的青影里。
羅恩站在原地,望著他消失的方向,輕輕嘆了口氣。松針又落了幾片,帶著雨的濕意,落在他的肩頭,有點(diǎn)涼。他抬手拂掉松針,指尖沾了點(diǎn)松針的綠汁——那是雨水泡透的痕跡。他知道,自己方才的話(huà)像一顆種子,落在了楊烈的心里,能不能發(fā)芽,能不能長(zhǎng)出改變的念頭,只能看楊烈日后的選擇,旁人干涉不得。
霧氣又濃了些,像要把整個(gè)松林都裹住。遠(yuǎn)處傳來(lái)唐門(mén)巡邏隊(duì)的腳步聲,越來(lái)越近,還夾雜著弟子間的低語(yǔ):“再搜一遍,掌門(mén)說(shuō)不能放過(guò)任何可疑的人……”羅恩不再停留,腳下一動(dòng),“踏葉步”的輕身術(shù)催動(dòng)到極致,身影像片被風(fēng)吹動(dòng)的落葉,悄無(wú)聲息地隱入林間深處。
只有滿(mǎn)地被踩過(guò)的松針還留在原地,在風(fēng)里輕輕顫動(dòng)。風(fēng)里的青竹腥氣越來(lái)越濃,遠(yuǎn)處的云層壓得更低了,連陽(yáng)光都透不進(jìn)來(lái)——山雨,似乎很快就要來(lái)了。