晚風(fēng)吹過戰(zhàn)場,卷起地上的碎石與枯草,打在風(fēng)天養(yǎng)的衣擺上,發(fā)出細(xì)碎的聲響。他僵在原地,羅恩方才的話像一柄柄重錘,反復(fù)敲擊著他用“義氣”和“固執(zhí)”筑起來的心防——那些關(guān)于兄弟慘狀的描述,像淬了冰的尖刀,狠狠扎進(jìn)他最柔軟的地方;而“被利用”“棋子”這兩個詞,更像滾燙的烙鐵,燙得他臉頰發(fā)麻,一股混雜著屈辱與后怕的寒意從脊椎竄上來,讓他忍不住打了個寒顫。
他垂著頭,雙手無意識地攥緊,指節(jié)因用力而泛白,連掌心被碎石硌出的痛感都忽略了。腦海里不受控制地回放著結(jié)義前后的種種:當(dāng)初是誰先提議“共討奸邪”,是誰恰好送來“仇家蹤跡”,又是誰在他們計劃敗露時“恰好”消失——那些曾被他用“熱血”和“巧合”掩蓋的細(xì)節(jié),此刻像褪去迷霧的礁石,一個個清晰地浮現(xiàn)在眼前。他一直以為自己是在為兄弟、為道義而戰(zhàn),可現(xiàn)在想來,那些所謂的“堅持”,難道真的只是自己一廂情愿的愚蠢?難道他引以為傲的“骨氣”,從一開始就是別人算計里的籌碼?
“呼……”風(fēng)天養(yǎng)長長吐出一口氣,胸口的沉悶讓他幾乎喘不過氣。他緩緩抬頭,目光落在羅恩身上——這位前輩依舊立在原地,玄色衣擺在暮色中輕輕晃動,周身沒有半分多余的炁息,卻透著一種深不可測的沉穩(wěn)。風(fēng)天養(yǎng)忽然想起方才激戰(zhàn)的場景:羅恩不過抬手間,便震退了數(shù)名修為不弱的殘敵,那份實(shí)力遠(yuǎn)非他能企及。若對方真有惡意,根本不必費(fèi)口舌勸說,只需像捏死螻蟻般處置他,又或是把他交給追兵換取好處。更何況,前輩能準(zhǔn)確說出田小蝶、鄭子布他們的境況,連竇汝昌在漠北被追殺的細(xì)節(jié)都知曉,顯然對背后的隱情了如指掌,絕非隨口編造。
“前……前輩,”風(fēng)天養(yǎng)的聲音像被砂紙磨過,干澀得厲害,還帶著一絲難以察覺的顫抖。他張了張嘴,想再說些什么,卻發(fā)現(xiàn)所有的倔強(qiáng)與辯解都堵在喉間,最終只化作一句帶著自嘲的話,“您說的對……是我太蠢了,被人賣了還幫著數(shù)錢,還差點(diǎn)連累了兄弟們……”
他的肩膀垮了下來,方才強(qiáng)撐的挺拔瞬間消失,取而代之的是一種深入骨髓的疲憊。額前的碎發(fā)垂落,遮住了眼底的紅血絲,可那份醒悟后的懊悔,卻從每一個細(xì)微的動作里流露出來——他終于明白,自己所謂的“一力承擔(dān)”,不過是逃避現(xiàn)實(shí)的借口,是拿“慷慨赴死”當(dāng)擋箭牌的懦弱。
羅恩看著他眼底的掙扎漸漸褪去,語氣依舊沉穩(wěn),卻多了幾分不易察覺的安撫:“活下去,才有希望。你若死了,那些冤屈無人昭雪,那些算計你的人只會更肆無忌憚?!?/p>
這句話像一道光,徹底驅(qū)散了風(fēng)天養(yǎng)心底的迷茫。他猛地抬起頭,眼中的疲憊被一種決絕的清明取代。他深吸一口氣,對著羅恩深深彎下腰,腰桿彎得極低,幾乎貼近地面,這個動作里沒有半分勉強(qiáng),只有全然的信服:“風(fēng)天養(yǎng)……愿聽前輩安排。從今往后,前輩說往東,晚輩絕不往西?!?/p>
羅恩微微頷首,玄色衣袖在身側(cè)輕輕拂過,語氣里多了幾分肯定:“記住今天的教訓(xùn)。走吧,此地不宜久留。”
風(fēng)天養(yǎng)直起身,緊緊跟在羅恩身后。兩人沿著戰(zhàn)場邊緣的荒徑前行,暮色漸濃,天邊的殘陽徹底沉入地平線,只留下一抹淡淡的橘紅。沿途的焦土還帶著白日激戰(zhàn)的余溫,空氣中彌漫著硝煙與血腥混合的刺鼻氣味,可風(fēng)天養(yǎng)此刻卻沒有半分畏懼——他知道,自己不再是孤身一人,也不再是那個被人牽著鼻子走的“棋子”,他有了新的方向,有了必須活下去的理由。
一路輾轉(zhuǎn),他們避開了幾條可能遇到追兵的官道,專挑山林間的小徑行走。不知走了多久,直到天邊泛起魚肚白,眼前才豁然開朗:一片依山而建的小村落出現(xiàn)在視野里,土坯房的屋頂冒著裊裊炊煙,幾只母雞在村口的曬谷場上踱步,遠(yuǎn)處傳來孩童清脆的笑聲,空氣里飄著淡淡的柴火與米粥的香氣——這里遠(yuǎn)離中原的繁華,更遠(yuǎn)離異人界的紛爭,淳樸得像一幅與世隔絕的水墨畫。
羅恩帶著風(fēng)天養(yǎng)走到村落最邊緣的一間空屋前,屋子不大,土墻有些斑駁,卻收拾得干凈整潔,院里還種著幾株打理得極好的青菜。“這是我早年偶然發(fā)現(xiàn)的地方,村民大多是普通百姓,幾乎與異人界隔絕,很安全?!绷_恩說著,抬起右手,指尖縈繞起一縷淡藍(lán)色的炁息,他對著屋子四周輕輕一點(diǎn),那縷炁息便化作無數(shù)細(xì)微的光點(diǎn),悄無聲息地融入院墻與地面,“我用空間能力設(shè)了個警示結(jié)界,尋常人察覺不到,但若有修為較強(qiáng)的異人靠近,我能第一時間感應(yīng)到?!?/p>
風(fēng)天養(yǎng)看著那些隱入暗處的光點(diǎn),心中又是一陣感激——前輩不僅為他尋了安身之處,還特意設(shè)下結(jié)界護(hù)他周全,這份細(xì)致與周全,是他從未想過的。
羅恩從懷里掏出一個布包,遞給風(fēng)天養(yǎng),布包里裝著些干糧、草藥和幾枚碎銀:“這里的村民都很和善,你平日里可以幫著做點(diǎn)農(nóng)活,換些糧食。在此安心住下,韜光養(yǎng)晦,把傷勢徹底養(yǎng)好,也好好想想之前的事。沒有我的消息,不要輕易暴露身份,更不要擅自離開村落?!?/p>
風(fēng)天養(yǎng)接過布包,指尖觸到布包的溫?zé)幔劭粲忠淮伟l(fā)熱。他看著眼前安寧的村落,看著羅恩沉穩(wěn)的側(cè)臉,鄭重地挺直身體,一字一句地承諾:“前輩放心,風(fēng)天養(yǎng)在此期間,絕不多事,絕不暴露身份,靜待前輩消息,也靜待能為兄弟們討回公道的那一天!”
羅恩點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒再多說,轉(zhuǎn)身隱入了村落外的山林。風(fēng)天養(yǎng)站在屋前,望著前輩消失的方向,又看了看院里青翠的青菜、遠(yuǎn)處升起的炊煙,緊緊攥了攥手里的布包——他知道,這不是逃避,而是新的開始。他要在這里好好活下去,好好變強(qiáng),等將來再站出來時,他要做那個保護(hù)兄弟、揭穿陰謀的人,而不是那個只會逞一時之勇的蠢貨。
村落里傳來村民早起開門的吱呀聲,一只大黃狗搖著尾巴從巷口走過,陽光漸漸爬上山頭,把整個村落染得暖融融的。風(fēng)天養(yǎng)深吸一口氣,推開了那扇斑駁的木門,走進(jìn)了屬于他的“韜光養(yǎng)晦”之路。