寄傲山莊的西跨院本是堆放雜物的地方,此刻卻成了藏污納垢的密室。最角落的耳房里,兩扇雕花木窗被厚重的黑布嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蒙住,連一絲月光都透不進(jìn)來(lái);屋內(nèi)點(diǎn)著一盞豆大的油燈,昏黃的光焰在空氣中搖曳,將墻上的影子拉得扭曲變形,像張牙舞爪的鬼魅。
空氣中彌漫著一股刺鼻的煙味,混著陳舊木料的霉味,嗆得人喉嚨發(fā)緊。屋子中央擺著一張缺了角的八仙桌,桌面上積著薄薄一層灰,卻被人用袖子隨意擦過(guò),留下幾道雜亂的痕跡。桌旁圍坐著五人,皆穿著深色長(zhǎng)衫,領(lǐng)口袖口都刻意翻折著,遮住了可能暴露身份的紋樣,連臉上都或多或少帶著遮掩——有人用黑布蒙住下半張臉,只露一雙陰鷙的眼睛;有人戴著頂寬檐瓜皮帽,帽檐壓得極低,擋住了大半面容;還有人手里把玩著一枚青銅扳指,指節(jié)因用力而泛白,顯然內(nèi)心并不平靜。
油燈的光落在為首那人身上——他是個(gè)面容黝黑的漢子,人稱(chēng)“黑面鬼”,是南方“毒蝎門(mén)”的副門(mén)主,平日里專(zhuān)做些暗中截殺的勾當(dāng)。他左手夾著一支煙桿,煙桿上的銅鍋泛著油光,煙霧從他鼻孔里緩緩噴出,模糊了他眼底的陰翳。他將煙桿在桌角重重一磕,煙灰簌簌落在地上,發(fā)出沉悶的聲響,打破了屋內(nèi)的死寂。
“那‘渡者’的實(shí)力深不可測(cè),連龍虎山的張靜清都對(duì)他以平輩相稱(chēng),這幾日集會(huì),誰(shuí)不看三一門(mén)的臉色?”他的聲音像砂紙磨過(guò)木頭,又粗又沉,帶著十足的陰沉,“三一門(mén)本就有左若童撐著,如今再添一個(gè)‘渡者’,陸瑾那小子又在切磋場(chǎng)上露了臉,聲望一日比一日高——照這么下去,過(guò)不了多久,異人界的格局怕是要變了,到時(shí)候哪還有我等小勢(shì)力的立足之地?”
坐在他左側(cè)的是個(gè)留著短須的漢子,是“斷魂派”的長(zhǎng)老,腰間鼓鼓囊囊的,顯然藏著暗器囊。他聽(tīng)著黑面鬼的話(huà),忍不住拍了下桌子,桌角的油燈晃了晃,差點(diǎn)熄滅:“哼!左若童當(dāng)年就難纏得很,如今來(lái)了個(gè)更詭異的‘渡者’,連呂慈那愣頭青都被他一個(gè)眼神壓得不敢動(dòng)彈,這要是讓三一門(mén)徹底崛起,咱們以后連喝湯的份都沒(méi)有!”他的聲音帶著幾分急躁,眼底滿(mǎn)是忌憚,“必須想辦法挫一挫他們的鋒芒,就算殺不了那‘渡者’,至少也要摸清他的底細(xì)和弱點(diǎn)——比如他修為的短板,或者有沒(méi)有什么忌憚的東西!”
“依我看,明日夜間動(dòng)手最合適。”坐在右側(cè)的是個(gè)身材瘦削的中年人,是“陰傀宗”的執(zhí)事,擅長(zhǎng)用傀儡術(shù)暗中行事。他手指在桌面上輕輕敲擊著,節(jié)奏緩慢,卻透著一股狠勁,“明日集會(huì)有‘夜游秦淮河’的環(huán)節(jié),夜里山莊的守衛(wèi)會(huì)分散,而且大部分人都去河邊,正是下手的好時(shí)機(jī)。咱們派幾個(gè)死士,帶上‘鎖炁鈴’——那法器能干擾周遭的炁息,讓修士難以凝聚力量,正好克制那‘渡者’的內(nèi)斂修為?!?/p>
他頓了頓,眼神變得更加陰狠:“讓死士借著夜色潛入三一門(mén)的客院,先用法器干擾,再逼那‘渡者’出手。若是能趁機(jī)傷了他,最好;就算傷不了,也能逼他暴露幾手招式,摸清他的路數(shù)——到時(shí)候把消息散出去,自然有人會(huì)對(duì)付三一門(mén)?!?/p>
“可……萬(wàn)一失手了怎么辦?”坐在最邊上的是個(gè)白面書(shū)生模樣的人,是“萬(wàn)毒教”的弟子,性子向來(lái)怯懦,他推了推鼻梁上的圓框眼鏡,聲音帶著幾分顫抖,“那‘渡者’實(shí)力不明,張靜清又護(hù)著他,要是被查出來(lái)是咱們干的,不僅得罪死了三一門(mén),連龍虎山都要遷怒于我們……到時(shí)候咱們幾家加起來(lái),也頂不住兩大派的報(bào)復(fù)??!”
他的話(huà)讓屋內(nèi)瞬間安靜了幾分,連黑面鬼都皺了皺眉——這確實(shí)是最棘手的問(wèn)題。短須漢攥緊了拳頭,卻也說(shuō)不出反駁的話(huà),只是臉色更加難看。
“怕什么?”陰傀宗的執(zhí)事冷笑一聲,從懷里摸出一枚黑色的令牌,令牌上刻著扭曲的紋路,在油燈下泛著詭異的光,“咱們做事干凈些,死士都用‘蝕骨散’——一旦失手,他們會(huì)自行了斷,連半點(diǎn)痕跡都留不下。而且……”他頓了頓,眼神掃過(guò)在場(chǎng)眾人,語(yǔ)氣里帶著一絲引誘,“未必只有我們想看三一門(mén)倒霉。呂家被那‘渡者’折了面子,心里肯定憋著氣;還有幾家被三一門(mén)壓過(guò)風(fēng)頭的勢(shì)力,說(shuō)不定早就等著有人先動(dòng)手了。就算事后被懷疑,也有其他人頂著,輪不到咱們出頭?!?/p>
黑面鬼盯著那枚黑色令牌,眼底的猶豫漸漸消散,他重新拿起煙桿,點(diǎn)燃新的煙絲,煙霧再次彌漫開(kāi)來(lái):“執(zhí)事說(shuō)得對(duì),富貴險(xiǎn)中求,要是再不動(dòng)手,等三一門(mén)徹底站穩(wěn)腳跟,咱們就真的沒(méi)機(jī)會(huì)了。明日夜間,就按執(zhí)事說(shuō)的辦——死士我來(lái)安排,‘鎖炁鈴’你們準(zhǔn)備,務(wù)必一次成功!”
短須漢重重點(diǎn)頭,臉上的急躁被狠厲取代:“好!我這就回去挑幾個(gè)最得力的手下,保證讓那‘渡者’吃點(diǎn)苦頭!”
白面書(shū)生看著眾人堅(jiān)定的神色,嘴唇動(dòng)了動(dòng),最終還是沒(méi)再說(shuō)什么,只是悄悄擦了擦額角的冷汗——他知道,自己已經(jīng)被卷入這場(chǎng)陰謀里,再也無(wú)法脫身了。
油燈的光焰突然劇烈晃動(dòng)了一下,像是被窗外的風(fēng)吹到,屋內(nèi)的影子也跟著扭曲,如同一張張猙獰的鬼臉。五人不再說(shuō)話(huà),各自起身,動(dòng)作輕得像貓,借著昏暗的光線(xiàn),從耳房后門(mén)悄悄離開(kāi),融入山莊的夜色中。
沒(méi)有人注意到,耳房外的陰影里,一片細(xì)小的槐葉輕輕飄落——那是羅恩白日里落在衣襟上的,被他無(wú)意間拂落,此刻正靜靜地躺在地上,仿佛在無(wú)聲地見(jiàn)證這場(chǎng)即將到來(lái)的夜襲。
夜色漸深,寄傲山莊的喧囂漸漸平息,只有巡夜的仆從提著燈籠,腳步緩慢地走過(guò)回廊。而在暗處,無(wú)數(shù)雙眼睛正盯著三一門(mén)的客院,冰冷的殺意如同毒蛇的信子,悄然蔓延開(kāi)來(lái)。一場(chǎng)針對(duì)羅恩的陰謀,已在無(wú)聲中醞釀成熟,只待明日夜間,便要露出獠牙。