瘟疫的陰霾在小鎮(zhèn)上空漸漸散去,可戰(zhàn)亂留下的瘡痍依舊觸目驚心。倒塌的房屋沒(méi)能重建,渾濁的水源尚未澄清,逃難的人們依舊在廢墟間茍延殘喘。對(duì)徐翔兄妹而言,從時(shí)疫中撿回性命只是第一步,真正的難關(guān)才剛剛開(kāi)始——在這糧草斷絕、秩序崩塌的亂世里,填飽肚子、安穩(wěn)活下去,成了比對(duì)抗病痛更艱難的事。
郎中離開(kāi)前,雖留下了最后一包調(diào)理身體的草藥和幾句叮囑,卻終究無(wú)法解決兄妹倆長(zhǎng)期的生存難題。徐翔帶著妹妹離開(kāi)了那座臨時(shí)庇護(hù)所般的破廟,輾轉(zhuǎn)到了小鎮(zhèn)邊緣一處稍微完好的廢棄柴房落腳。柴房四面漏風(fēng),僅能勉強(qiáng)遮擋風(fēng)雨,里面堆著些干枯的柴火,成了他們新的家。
為了活下去,不過(guò)七八歲的徐翔扛起了所有。每天天不亮,他就會(huì)悄悄起身,怕吵醒熟睡的妹妹,動(dòng)作輕得像一片羽毛。他揣著郎中留下的那把邊緣生銹的小刀,去鎮(zhèn)子周邊的山林里撿柴火,運(yùn)氣好時(shí)能找到幾顆野果,或是在廢墟里翻出些別人丟棄的、還能勉強(qiáng)食用的食物碎屑。妹妹則留在柴房里,學(xué)著整理柴火,或是用小石子在地上畫畫,乖乖等著哥哥回來(lái),從不哭鬧——這場(chǎng)瘟疫讓她比同齡孩子更懂得體諒哥哥的辛苦。
可即便徐翔拼盡全力,生存依舊舉步維艱。山林里的野果本就稀少,還時(shí)常有其他逃難的人爭(zhēng)搶;廢墟里的食物更是可遇不可求,大多時(shí)候只能空手而歸。有好幾次,兄妹倆連著兩頓沒(méi)吃東西,妹妹餓得小臉發(fā)白,緊緊抱著徐翔的胳膊,卻只是小聲說(shuō)“哥我不餓”,懂事得讓人心疼。徐翔看著妹妹虛弱的模樣,心里像被針扎一樣難受,他攥緊拳頭,恨自己年紀(jì)太小,沒(méi)能給妹妹安穩(wěn)的生活。
他不知道的是,那縷跨越時(shí)空的意念從未離開(kāi)。羅恩清楚,僅憑一場(chǎng)治療遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,若不能解決生存難題,兄妹倆遲早還是會(huì)陷入絕境——或許會(huì)死于饑餓,或許會(huì)被迫卷入更危險(xiǎn)的紛爭(zhēng),原本被扭轉(zhuǎn)的命運(yùn),依舊會(huì)滑向悲劇的深淵。但他依舊恪守著干預(yù)的底線,不直接現(xiàn)身,不憑空造物,只以最隱蔽、最巧妙的方式,為這對(duì)兄妹鋪設(shè)出一條布滿“巧合”的生路。
第一個(gè)“巧合”發(fā)生在徐翔撿柴火的清晨。那天他特意繞到山林深處,想找些更干燥耐燒的枯枝。秋末的山林鋪滿了厚厚的落葉,踩上去沙沙作響。他正彎腰扒拉著灌木叢下的枯枝,腳下忽然被什么東西絆了一下。低頭一看,是個(gè)巴掌大的粗布小布袋,被層層落葉半掩著,只露出一角灰色的布料。
徐翔的警惕瞬間拉滿,他下意識(shí)地后退一步,環(huán)顧四周,確認(rèn)沒(méi)人后才小心翼翼地走上前,用小刀撥開(kāi)落葉,撿起了布袋。袋子沉甸甸的,他打開(kāi)一看,里面竟整齊地放著三塊銀元。銀元被磨得有些發(fā)亮,邊緣卻依舊規(guī)整,在晨光下泛著柔和的光澤。他捏著冰涼的銀元,心臟砰砰直跳。在這亂世,銀元的購(gòu)買力足以讓他們安穩(wěn)吃上好幾頓飽飯。他不敢耽擱,飛快地將布袋塞進(jìn)懷里,緊緊按住,像是握住了救命的珍寶,腳步輕快地往柴房趕去。一路上他反復(fù)琢磨,這袋子是誰(shuí)丟的?可無(wú)論怎么想,都想不出頭緒,最終只當(dāng)是自己運(yùn)氣好,撿到了路人遺失的財(cái)物。
沒(méi)過(guò)幾日,第二個(gè)“巧合”接踵而至。鎮(zhèn)上唯一一家由教會(huì)開(kāi)辦的慈善堂,偶爾會(huì)給逃難的老弱發(fā)放稀粥。以往粥少人多,徐翔帶著妹妹排隊(duì),常常排到跟前就已見(jiàn)底??赡谴嗡麄儎傉镜疥?duì)伍末尾,負(fù)責(zé)施粥的嬤嬤就笑著掀開(kāi)了新的米桶,里面竟?jié)M滿當(dāng)當(dāng)裝著熬好的雜糧粥,還飄著幾顆紅棗。“今日好心人捐了不少糧食,孩子們快來(lái),都能領(lǐng)到?!眿邒邷厝岬卣f(shuō)道,給徐翔和妹妹各盛了一大碗,碗底還特意多舀了兩勺米。徐翔愣在原地,看著碗里溫?zé)岬闹啵羌馕⑽l(fā)酸。他后來(lái)才聽(tīng)說(shuō),那天一早,有人匿名給慈善堂送了幾袋糧食,沒(méi)人知道送糧人的模樣,只說(shuō)對(duì)方戴著寬檐帽,放下糧食就匆匆離開(kāi)了。
最讓徐翔驚喜的,是第三次“意外”。那天他帶著妹妹去鎮(zhèn)口碰碰運(yùn)氣,看能不能找到些商販丟棄的東西。恰好遇到一隊(duì)商隊(duì)路過(guò),商人們趕著馬車,忙著清點(diǎn)貨物,場(chǎng)面有些混亂。突然,一個(gè)油紙包從一輛馬車上滑落,掉在徐翔腳邊。他眼疾手快,立刻撿了起來(lái),還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口喊住商人,商隊(duì)就已趕著馬車走遠(yuǎn)了。他打開(kāi)油紙包,里面是幾塊用油紙層層包裹的麥餅,還帶著淡淡的麥香,顯然是剛出爐不久。妹妹聞到香味,眼睛瞬間亮了起來(lái)。徐翔掰了一塊遞到妹妹嘴邊,看著她大口咀嚼的模樣,自己也忍不住咬了一口,麥餅的香甜在嘴里散開(kāi),那是他許久未曾嘗到的美味。他心里暗自慶幸,若不是自己反應(yīng)快,這包麥餅恐怕就要被塵土掩埋了。
諸如此類的“幸運(yùn)”,在接下來(lái)的日子里不斷上演。有時(shí)徐翔去河邊打水,會(huì)在石頭下發(fā)現(xiàn)幾條被水草纏住的小魚;有時(shí)降溫前,柴房門口會(huì)多了一塊厚實(shí)的舊棉絮;有時(shí)兄妹倆感冒咳嗽,第二天枕邊就會(huì)出現(xiàn)一小包止咳的干草。這些巧合,每次都發(fā)生得恰到好處,不多不少,剛好解決他們當(dāng)下的困境。
徐翔并非沒(méi)有懷疑過(guò),可每次他刻意留意,卻始終找不到任何人為干預(yù)的痕跡。久而久之,他便漸漸放下了疑慮,只當(dāng)是上天垂憐,不忍看著他們兄妹倆在亂世中凋零。這些看似偶然的饋贈(zèng),像一顆顆散落的星辰,照亮了他們灰暗的逃亡之路。
靠著這些“幸運(yùn)”,徐翔再也不用為一頓飽飯拼盡全力,他甚至能攢下一點(diǎn)錢,給妹妹買些麥芽糖,或是在寒冬來(lái)臨前,買些厚實(shí)的碎布,給妹妹縫補(bǔ)衣服。兄妹倆再也沒(méi)有餓過(guò)肚子,也很少再染上病痛,得以在相對(duì)安穩(wěn)的環(huán)境中慢慢成長(zhǎng)。徐翔的身形漸漸抽高,臉上有了血色,眼神依舊警惕,卻少了幾分絕境中的絕望,多了幾分少年人的沉穩(wěn);妹妹更是褪去了之前的孱弱,變得活潑好動(dòng),時(shí)常纏著徐翔講故事,笑聲清脆,像林間的風(fēng)鈴。
羅恩的意念靜靜注視著這一切,沒(méi)有絲毫波瀾。他所做的,不過(guò)是在關(guān)鍵時(shí)刻,輕輕撥動(dòng)了幾下命運(yùn)的琴弦。這些看似微不足道的幫助,不僅讓兄妹倆得以存活,更悄然改變了徐翔的人生軌跡。他不必再為了生存去偷去搶,不必在極端貧困中變得扭曲偏執(zhí),那份在瘟疫中淬煉出的守護(hù)之心,在安穩(wěn)的成長(zhǎng)中慢慢沉淀,變得愈發(fā)溫潤(rùn)而堅(jiān)定。
多年后,當(dāng)徐翔長(zhǎng)成獨(dú)當(dāng)一面的大人,回憶起童年時(shí)的這些“幸運(yùn)”,或許只會(huì)當(dāng)是亂世中的僥幸。但他永遠(yuǎn)不會(huì)知道,在那些暗無(wú)天日的歲月里,有一個(gè)跨越時(shí)空的守望者,用無(wú)數(shù)個(gè)精心編織的“巧合”,為他和妹妹撐起了一片安穩(wěn)的天空,也為他日后守護(hù)馮寶寶,埋下了最溫暖的伏筆。