洞窟深處,只有一盞青銅燭臺(tái)燃著微光。燭火跳動(dòng)著,把石鐘乳的影子投在潮濕的巖壁上,忽長忽短,像蟄伏的怪獸。空氣里彌漫著淡淡的土腥氣,混著一絲若有若無的檀香——那是無根生指尖把玩的沉香木棋子散出來的,棋子溫潤,被他捏在手里摩挲了不知多久,邊緣都泛出了一層細(xì)密的包漿。
他斜倚在一塊打磨光滑的黑石上,衣擺垂落在地,遮住了腳下的石縫,周身裹著一層若有似無的氣場,明明人就坐在那里,卻像融進(jìn)了周圍的黑暗里,連燭火的光都似要繞著他走。屬下跪在三步開外的地方,頭埋得很低,聲音平穩(wěn)卻帶著幾分不易察覺的敬畏,正一字一句匯報(bào)著羅恩近期的動(dòng)向:
“……上月初三,羅恩從龍虎山后山密道帶出田晉中,避開了武當(dāng)、昆侖派的眼線,直接送進(jìn)了三一門的安全屋,還請(qǐng)了隱世的醫(yī)修調(diào)理田晉中的舊傷;十五那天,竇汝昌在青虎門被追殺,羅恩半路截住,沒動(dòng)手,只遞了封介紹信,讓竇汝昌去按察使司當(dāng)差,青虎門那邊礙于官方顏面,沒再追究;本月初一,谷崎亭被困在‘迷蹤陣’里,羅恩用空間術(shù)破陣,還留了半瓶解毒丹,說是欠谷家早年的人情;昨天傍晚,端木家那邊松口,端木瑛從密室搬回西院,不再受藥物審訊,據(jù)說是羅恩找了按察使、天師府和三一門三方施壓……”
屬下的聲音停了,洞窟里只剩下燭火“噼啪”的輕響,還有無根生指尖摩挲棋子的細(xì)微聲響。他垂著眼,目光落在掌心的沉香棋子上,棋子上刻著一道淺紋,像條蜿蜒的小路,不知在想些什么。許久,他才抬起眼,嘴角勾起一抹極淡的弧度,那笑容里沒有不悅,反而帶著幾分玩味,像孩童看到了新奇的玩具:“救贖……嗎?”
聲音不高,卻在空曠的洞窟里蕩開,帶著幾分飄忽的回響。他指尖捏著棋子,在石桌上輕輕敲了敲,發(fā)出“篤篤”的輕響,每一下都像敲在人心上:“在田晉中快被折磨到斷氣時(shí)遞去生機(jī),在竇汝昌走投無路時(shí)給條退路,在谷崎亭陷在陣?yán)飼r(shí)破局,在端木瑛被關(guān)在黑屋里時(shí)搬來外力……倒真像個(gè)提著燈的人,在絕望里給人找路?!?/p>
他頓了頓,眼神里多了幾分探究,像是在琢磨什么有趣的問題:“這也是一種‘誠’啊。世人都說‘誠于己’,可羅恩這‘誠’,是誠于他認(rèn)定的‘對(duì)’——不管對(duì)方是快死的田晉中,還是落魄的竇汝昌,只要他覺得該幫,就去做。原本這些人的命,都該順著局走下去,田晉中該被折磨到吐秘密,竇汝昌該被青虎門滅口,谷崎亭該困死在陣?yán)铮四剧摫槐频奖罎ⅰ闪_恩一插進(jìn)來,全變了?!?/p>
“這些人做出了和原本命運(yùn)不同的選擇,”他把棋子放在石桌上,棋子與石面碰撞,發(fā)出一聲清脆的響,“田晉中現(xiàn)在肯開口說當(dāng)年的事了,竇汝昌在按察使司查青虎門的舊案,谷崎亭回了家就燒了與激進(jìn)派勾結(jié)的書信,端木瑛現(xiàn)在還在研究‘雙全手’的秘密……你說,這些選擇,是不是更接近他們心里原本的‘誠’?”
屬下依舊低著頭,不敢接話——他跟著無根生多年,知道這位主從不是要答案,只是在自言自語,在琢磨這盤“局”里突然冒出來的變數(shù)。無根生從來不是會(huì)被打亂布局就惱怒的人,反而越有變數(shù),他越覺得有意思,就像獵人看到獵物偏離了預(yù)設(shè)的路線,反而會(huì)提起更多興致。
果然,無根生沒等屬下回應(yīng),便又拿起棋子,指尖轉(zhuǎn)著圈,目光落在洞窟深處的黑暗里,像能穿透厚厚的巖壁,看到外界那些被羅恩攪動(dòng)的人和事:“我原以為這盤局會(huì)按部就班走下去,激進(jìn)派鬧得再兇,最后也得被世家的規(guī)矩壓下去,可羅恩這一鬧,倒把死水給攪活了?!?/p>
他的語氣里帶著幾分欣賞,又帶著幾分冷靜的審視:“他就像個(gè)意外加進(jìn)來的實(shí)驗(yàn)變量,原本我只能看到‘絕境下的屈服’,現(xiàn)在卻能看到‘絕境下的選擇’——有人選了反抗,有人選了堅(jiān)守,有人選了回頭……這些可能性,可比按部就班的局有意思多了?!?/p>
說到這里,他終于抬眼看向?qū)傧拢凵裆铄涞孟癫刂强?,語氣里帶著不容置疑的吩咐:“繼續(xù)盯著。不用干涉,也不用匯報(bào)太細(xì)——我要看看,這位提著燈的‘救世主’,到底能在這潭死水里,激起多大的漣漪??纯此@份‘誠’,能撐到什么時(shí)候,又能讓多少人,找回自己的‘誠’?!?/p>
“是。”屬下恭敬地應(yīng)了一聲,緩緩?fù)肆顺鋈?,腳步輕得像貓,沒在洞窟里留下半點(diǎn)多余的聲響。
洞窟里又只剩下無根生一人。他拿起那枚沉香棋子,對(duì)著燭火看了看,棋子上的淺紋在光下清晰可見,像一條分叉的路。他輕笑一聲,把棋子放回石桌上的棋盒里——盒里還有幾十枚棋子,每一枚都刻著不同的紋,像無數(shù)條待走的路。
燭火晃了晃,把他的影子拉得很長,落在冰冷的石壁上,帶著幾分說不清的莫測。他靠回黑石上,閉上眼,仿佛能看到江南的西院里,端木瑛正對(duì)著窗臺(tái)上的清露草發(fā)呆;看到三一門的安全屋里,田晉中在跟醫(yī)修說著當(dāng)年的舊事;看到按察使司的書房里,竇汝昌正翻著青虎門的卷宗……
這盤局,終于變得有意思了。