“破冰者”號(hào)地效飛行器如同一只幽藍(lán)色的魅影,緊貼著南大洋咆哮的浪尖疾馳。窗外是無邊無際的墨藍(lán)海水與漂浮的冰山,空氣中彌漫著刺骨的寒意與鹽分的腥咸。飛行器內(nèi)部卻保持著恒定的溫度與濕度,只有儀表盤上閃爍的數(shù)據(jù)和窗外景象的飛速后退,提醒著他們正以驚人的速度逼近地球的盡頭。
葉凡盤坐在艙內(nèi)特制的靜修位上,雙目微闔?;煦缃鸬ぴ诘ぬ飪?nèi)緩緩運(yùn)轉(zhuǎn),與懷中星核碎片的共鳴愈發(fā)清晰。一種奇特的感應(yīng)油然而生——越是靠近南極大陸,碎片內(nèi)部那源自冰螭文明的“火種”氣息就越是活躍,仿佛游子歸鄉(xiāng),帶著一絲悲愴的悸動(dòng);但同時(shí),另一股陰冷、死寂、充滿侵蝕性的波動(dòng),也如同背景輻射般,從大陸深處隱隱傳來,令金丹微微震顫,示警之意不言而喻。
那是“黑炎”的氣息,雖然微弱,卻如附骨之疽。
冰螭朏朙焦躁地在艙內(nèi)踱步,厚重的合金爪甲與地板摩擦發(fā)出沉悶的聲響。它對(duì)著南方不斷低吼,豎瞳中交織著對(duì)故土氣息的本能親近與對(duì)天敵烙印在血脈中的深刻恐懼。
沈言溪全神貫注地盯著主控屏幕,上面顯示著飛行器的各項(xiàng)參數(shù)以及蘇念從星海總部實(shí)時(shí)傳來的南極遙感數(shù)據(jù)?!凹磳⒋┰侥蠘O輻合帶,氣流將變得極度不穩(wěn)定。檢測(cè)到前方冰架區(qū)域有異常能量擾動(dòng),與李玄船只信號(hào)消失前的最后坐標(biāo)區(qū)域重疊?!?/p>
飛行器猛地一震,窗外景象瞬間被狂舞的雪沫和扭曲的光線充斥。南極特有的極端地磁與能量場(chǎng)開始嚴(yán)重影響飛行器的穩(wěn)定。沈言溪雙手飛快操作,激活了“永霜”防護(hù)系統(tǒng),一層肉眼可見的淡藍(lán)色能量膜包裹住飛行器,強(qiáng)行破開混亂的能量亂流。
數(shù)小時(shí)后,一片無邊無際、死寂蒼茫的白色大陸映入眼簾。這里是生命的禁區(qū),唯有狂風(fēng)永無止境地呼嘯,卷起萬古不化的冰晶,在慘白的日光下反射出刺目的光芒。
根據(jù)蘇念的導(dǎo)航,“破冰者”號(hào)悄無聲息地降落在一條巨大的冰裂隙邊緣,這里距離李玄的預(yù)定登陸點(diǎn)有數(shù)百公里,位置極為隱蔽。艙門打開,凜冽的寒風(fēng)瞬間涌入,帶著能瞬間凍結(jié)血液的極致低溫。
葉凡率先踏出,雙腳踩在堅(jiān)硬的冰面上,發(fā)出嘎吱的聲響。極度的寒冷對(duì)他而言已無威脅,混沌丹元自然流轉(zhuǎn),在體表形成一層無形的隔熱屏障。他抬眼望去,天地間唯有白與藍(lán)兩種顏色,空曠、浩瀚,帶著一種亙古的壓迫感。
沈言溪穿著厚重的“燭龍”防護(hù)服緊隨其后,啟動(dòng)環(huán)境掃描。冰螭朏朙則興奮地低吼一聲,龐大的身軀在冰原上舒展,這里的極端環(huán)境反而讓它感到如魚得水,鱗甲上的幽藍(lán)光芒似乎都明亮了幾分。
“掃描到微弱的人工信號(hào)殘留,指向東南方向十五公里處的一處冰崖下方。能量簽名……與李玄隊(duì)伍中攜帶的某些設(shè)備吻合,但信號(hào)極其微弱,似受到強(qiáng)烈干擾或……被什么東西吞噬了?!鄙蜓韵獏R報(bào),語氣凝重。
“放出無人機(jī),高空偵察,低空掃描交替進(jìn)行。我們步行靠近?!比~凡下令,眼神銳利地望向信號(hào)來源的方向。在這片能量場(chǎng)極度混亂的區(qū)域,過于依賴高科技設(shè)備反而容易打草驚蛇。
小型“掠食者”無人機(jī)如同幽靈般悄無聲息地升空,從不同高度和角度對(duì)目標(biāo)區(qū)域進(jìn)行偵察。傳回的畫面顯示,那處冰崖下方有一個(gè)明顯是人工開鑿出的、被冰雪半掩的入口,入口周圍散落著一些丟棄的包裝物和斷裂的繩索,卻不見任何人影,寂靜得可怕。
葉凡眉頭微蹙,混沌道瞳開啟,視野穿透風(fēng)雪和冰層。他“看”到,那入口深處,彌漫著一股不祥的、扭曲的能量場(chǎng),不僅干擾信號(hào),更在緩慢地吞噬著周圍的生命氣息。
“有古怪。大家伙,你跟在我后面,收斂氣息。沈總,無人機(jī)保持警戒,隨時(shí)準(zhǔn)備火力支援。”葉凡沉聲道,率先向那入口走去。冰螭朏朙低伏下身子,冰藍(lán)色的豎瞳緊盯著黑洞洞的入口,喉嚨里發(fā)出威脅性的咕嚕聲。
越是靠近,那股陰冷的吞噬感就越發(fā)明顯。入口處的冰壁呈現(xiàn)出一種不自然的、仿佛被強(qiáng)酸腐蝕過的琉璃化痕跡,空氣中彌漫著一股極淡的、難以形容的焦糊味。
葉凡在入口前停下腳步,蹲下身,指尖觸碰那琉璃化的冰面。一絲極其微弱的、帶著毀滅特性的能量殘留,順著指尖試圖侵蝕他的經(jīng)脈,但瞬間就被更為磅礴的混沌丹元化去。
“是‘黑炎’的殘留氣息……雖然極其稀薄,但沒錯(cuò)?!比~凡站起身,面色凝重。李玄的隊(duì)伍,恐怕已經(jīng)兇多吉少。他們不是找到了基地,而是……驚醒了某種東西。
他深吸一口冰冷的空氣,對(duì)沈言溪和冰螭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“進(jìn)去看看。都小心?!?/p>
三人一螭,小心翼翼地步入了那片被詭異能量籠罩的冰淵入口,身影很快被深邃的黑暗吞噬。只有風(fēng)雪依舊在洞口外不知疲倦地呼嘯,仿佛在訴說著這片白色荒漠下隱藏的恐怖秘密。