海貨集市的喧囂尚未散盡,藍(lán)月城主已在議事廳擺下了慶功宴。珊瑚石砌成的長(zhǎng)桌被打磨得光可鑒人,桌面上擺滿了南洋特色的海味——烤得金黃流油的金槍魚排上撒著粉紅色的海椒碎,冰鎮(zhèn)著的七彩貝肉臥在瑩白的碎冰里,還有用椰汁慢燉的海龜湯,湯面漂浮著幾片嫩綠的香蘭葉,香氣混著海風(fēng)的咸味在廳內(nèi)彌漫,引得人食指大動(dòng)。
“劉小哥這手混元訣,真是讓老夫大開眼界?!标惱隙酥瑲ぞ票谏夏?xì)密的水珠,他笑得滿臉皺紋都擠在了一起,花白的胡須上還沾著點(diǎn)酒漬,“想當(dāng)年我在赤礁島見過的高階煉氣士,也沒這般能把水火玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的。那黑礁的雜碎被你戲弄得像落水的海狗,現(xiàn)在想起都解氣!”
劉源剛要謙虛兩句,就被藍(lán)月城主笑著打斷。她今日換了身月白色的長(zhǎng)袍,腰間系著條繡滿珍珠的腰帶,原本束起的長(zhǎng)發(fā)松松挽了個(gè)髻,少了幾分城主的威嚴(yán),多了些溫婉氣度:“陳老說得沒錯(cuò)。黑礁城邦最近在七海聯(lián)盟里越發(fā)囂張,上個(gè)月還劫了我們兩艘運(yùn)珍珠的商船。我們藍(lán)月正缺劉小哥這樣的好手。”她放下手中的海螺杯,杯底與石桌碰撞發(fā)出清脆的響聲,語氣也隨之變得鄭重,“我打算委派你跟隨城邦船隊(duì),護(hù)送商隊(duì)去赤礁島貿(mào)易,不知你愿不愿意?”
阿蠻正用貝殼勺舀著海龜湯,湯勺碰到碗壁發(fā)出細(xì)碎的叮當(dāng)聲。聞言她抬起頭,陽光透過珍珠母貝窗欞照在她臉上,睫毛投下淡淡的陰影。赤礁島她這幾日聽漁民提起過,是南洋最大的中轉(zhuǎn)港口,來自七海聯(lián)盟各城邦的商船絡(luò)繹不絕,也是聯(lián)盟的議事地所在。那里往來的商人三教九流都有,說不定能更快找到回南疆的航線。
劉源顯然也想到了這點(diǎn),掌心的血珠微微發(fā)亮,映得他眼底泛起層紅光:“護(hù)送商隊(duì)沒問題,只是不知何時(shí)出發(fā)?我們還想盡快找到回南疆的路?!?/p>
“三日后啟程。”藍(lán)月城主眼中閃過一絲贊許,指尖輕輕點(diǎn)著桌面,“船隊(duì)由我胞弟藍(lán)嶼統(tǒng)領(lǐng),他也是位高階煉氣士,一手‘怒海驚濤’的水法在七海都有名氣,你們定能相處融洽。”她拍了拍手,侍女捧著個(gè)檀木托盤走上前來,托盤上鋪著深藍(lán)色的絲絨,上面放著一套銀藍(lán)色的鎧甲。
那鎧甲在廳內(nèi)微光下泛著冷冽的光澤,甲片打磨得如同鏡面,反射著珍珠母貝屋頂投下的七彩光,邊緣雕刻著細(xì)密的海浪紋,每道紋路里都嵌著極細(xì)的銀絲,在光線下流轉(zhuǎn)著。胸口位置鑲嵌著塊鴿子蛋大的藍(lán)色晶石,隱約有水光在石內(nèi)緩緩流動(dòng)——陳老在一旁低聲解釋,這是用三階水系妖獸“冰魄豚”的內(nèi)丹打磨而成的靈甲心,不僅能增幅水系靈力,還能自動(dòng)吸收海水中的靈氣補(bǔ)充消耗。
“這靈甲輕便且能增幅靈力,你且收下?!彼{(lán)月城主示意侍女將托盤送到劉源面前,“穿在身上,也讓黑礁的人看看,我們藍(lán)月不是好惹的?!?/p>
三日后清晨,望海鎮(zhèn)的碼頭人聲鼎沸。十艘掛著藍(lán)月旗的快船整齊排列在港灣,船身狹長(zhǎng),船頭雕刻著躍出海面的飛魚,船帆上的彎月圖騰在朝陽下熠熠生輝,像是撒了層碎金。漁民們舉著用扶?;ň幍幕ōh(huán)送行,孩童們追著船舷跑,手里拿著剛從海邊撿的貝殼,銀鈴般的笑聲灑在海面上,驚起幾只白色的海鷗。
劉源站在旗艦的船頭,已換上那套銀藍(lán)靈甲。甲片像是量身定做般貼合著身形,并不顯得笨重,反而襯得他原本就挺拔的身姿愈發(fā)如松如柏。海風(fēng)掀起他的衣袍下擺,露出腰間懸掛的紅線囊,囊口系著的紅絲穗隨著船身輕晃,與鎧甲的冷硬形成奇妙的反差。胸口的藍(lán)色晶石吸收著晨光,在甲胄上流淌出細(xì)碎的水光,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,竟像是有片微縮的海洋在他身上起伏,每走一步都有水紋般的光澤掠過。
“嘖嘖,這鎧甲穿在你身上,倒真像那么回事?!卑⑿U抱著胳膊靠在雕花的桅桿上,忍不住打趣道。她今日也換了身南洋女子常穿的短衫長(zhǎng)裙,靛藍(lán)色的布料上用銀線繡著白色的浪花紋,裙擺隨著海風(fēng)輕輕擺動(dòng),露出纖細(xì)的腳踝,行動(dòng)起來比南疆的獸皮裙輕便多了。這還是鎮(zhèn)上的繡娘特意為她改的,說海上風(fēng)大,這樣的款式既擋風(fēng)又利落。
劉源抬手敲了敲胸前的甲片,發(fā)出清脆的“鐺”聲,在清晨的海面上傳出老遠(yuǎn):“那是自然,也不看看是誰穿?!弊焐想m貧,耳根卻悄悄泛紅。昨夜他對(duì)著銅鏡擺弄了半宿,總覺得鎧甲的系帶沒系好,左看右看都別扭,還是阿蠻看不下去,拿著燭臺(tái)走過來,伸手幫他系了個(gè)利落的蝴蝶結(jié),指尖不經(jīng)意擦過他脖頸時(shí),燙得他差點(diǎn)把銅鏡掉進(jìn)海里?,F(xiàn)在想起那觸感,他還覺得脖子后面火辣辣的。
“都準(zhǔn)備好了嗎?”一個(gè)爽朗的聲音傳來。藍(lán)嶼大步走上甲板,他比姐姐藍(lán)月城主矮些,卻更顯魁梧,穿著與劉源同款的靈甲,只是顏色更深些,接近深海的靛藍(lán)色,腰間佩著柄鯊魚皮鞘的彎刀,刀鞘上鑲嵌著幾顆墨綠色的海珠。作為藍(lán)月城邦的水師統(tǒng)領(lǐng),他眉宇間與姐姐有幾分相似,只是眼角的細(xì)紋和古銅色的皮膚,都透著常年出海的風(fēng)霜之色。
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“藍(lán)統(tǒng)領(lǐng)。”劉源拱手行禮,動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)利落——這還是阿蠻昨夜逼著他練了半宿的結(jié)果,說既然穿了人家的鎧甲,就得有個(gè)護(hù)衛(wèi)的樣子,不能讓人看笑話。
藍(lán)嶼笑著拍了拍他的肩膀,力道不輕,靈甲發(fā)出沉悶的響聲:“不必多禮。此次航線雖不算太遠(yuǎn),從望海鎮(zhèn)到赤礁島也就三日航程,但黑礁的人向來記仇,說不定會(huì)在半路使絆子,咱們得打起十二分精神?!彼钢h(yuǎn)處的海平面,那里有個(gè)模糊的月牙形輪廓,“過了前面的月牙島,就是赤礁島的海域了,那里的珊瑚礁可是七海一絕,各色的魚兒在礁盤里游,看得人眼花繚亂?!?/p>
隨著藍(lán)嶼一聲令下,船隊(duì)緩緩駛離港灣。船帆在海風(fēng)的吹拂下鼓起,像展翅的白鳥掠過海面,帆布繃緊的聲音與海浪拍打船舷的聲音交織在一起,形成獨(dú)特的韻律。望海鎮(zhèn)的輪廓漸漸縮小,白色的房屋變成米粒大小,最后化作個(gè)模糊的黑點(diǎn)消失在視野里。
無垠的碧海在船舷兩側(cè)鋪展開,藍(lán)得像是打翻了的天青石,從淺藍(lán)到靛藍(lán)再到墨藍(lán),層層遞進(jìn),連空氣都被染成了淡藍(lán)色,深吸一口,滿是咸濕的氣息。陽光透過稀疏的云層,在海面灑下萬點(diǎn)金斑,隨著波浪起伏,像是無數(shù)尾金色的魚兒在游動(dòng)。偶爾有成群的飛魚掠過船舷,銀亮的魚鱗在陽光下閃著光,劃出一道道優(yōu)美的弧線,有的甚至能躍到甲板上,撲騰著尾巴,被水手們笑著扔回海里。
“你看那里!”阿蠻突然指向船尾,聲音里帶著驚喜。幾只海豚正跟著船舷嬉戲,灰色的脊背時(shí)不時(shí)露出水面,噴出的水花在陽光下化作小小的彩虹。它們似乎對(duì)劉源身上的靈甲很感興趣,總是游到船頭附近,用光滑的鼻尖輕輕蹭著船板,發(fā)出類似笑聲的嚶嚶聲。
劉源依著船舷而立,海風(fēng)拂起他額前的碎發(fā),露出光潔的額頭,靈甲上的水光與陽光交相輝映,竟有種說不出的威風(fēng)。他抬手結(jié)印,掌心泛起淡淡的紅光,紅線悄然探入海中,在海豚周圍繞了個(gè)圈,編織成個(gè)小小的紅網(wǎng),卻沒傷到它們分毫,反而引得海豚更加興奮,追逐著紅網(wǎng)在水中翻出跟頭。